1950年代是二戰之后兩極格局對峙最為激烈的時期,隨著冷戰的逐漸展開,以蘇聯為首的社會主義陣營與以美國為首的資本主義陣營之間的矛盾不斷激化。兩個陣營不僅在政治制度與軍事實力上展開全方位競爭,還圍繞著兩種不同的經濟發展道路展開了激烈較量。
“一五”期間,中國身處社會主義陣營,對外采取“一邊倒”的外交策略。資本主義陣營對中國進行政治孤立、經濟制裁與軍事封鎖,而另一方面,蘇聯與一些東歐國家以資金與技術援助的形式積極支持中國的經濟建設,來自蘇聯與東歐的經濟援助在中國工業化的進程中起到了重要作用。
對于當時世界上的絕大多數國家而言,無論是資本主義陣營還是社會主義陣營,重建或者恢復一個較為完整的工業化體系是最為重要的任務,對于大多數新興的原殖民地國家而言,加快工業化進程并建立一個完整的工業化體系更是成為鞏固與維持政治獨立的經濟前提。因此在1950年代,世界范圍內掀起了一場工業化的浪潮。
在中國國內,國民經濟已經得到全面恢復與初步發展,政治趨于穩定,經濟秩序恢復正常,社會秩序較為安定,加快經濟發展成為全國人民的一致要求,為大規模展開經濟建設提供了難得的歷史機遇。
1955年7月,第一個五年計劃,簡稱“一五”計劃,經全國人大一屆二次會議審議通過。這是在黨中央的直接領導下,由周恩來、陳云同志主持制定的。“一五”計劃的主要任務有兩點,一是集中力量進行工業化建設,二是加快推進各經濟領域的社會主義改造。
其中,以重工業為核心是這一時期工業化的鮮明特色,由于中國的工業化基礎十分薄弱,蘇聯式的工業化道路能幫助中國在較短時期內快速建立全面工業化的基礎,將中國由自給自足的農業國轉變為現代化的工業國,此外,新政權急需發展的國防工業也需要重工業的支持。
而在社會主義改造方面,“一五”計劃規定:要建立對農業、手工業、私營工商業社會主義改造的基礎。并且,根據1953年中國共產黨過渡時期的總路線,“一五”時期國家通過“三大改造”把私有經濟納入計劃軌道,支持和保證國家工業化建設。從社會主義改造的歷史進程中我們發現,雖然公有制成分取代私有成份是社會主義國家性質決定的,但是具體的改造進程卻受工業化進程的深刻影響。為了滿足重工業的快速發展,農業與工商業的社會主義改造被人為加速。社會主義改造的迅速完成雖然在短期內建立了社會主義國家的經濟基礎,但是遺留下許多問題,深刻地影響了中國經濟的整體發展。
除了工業化與社會主義改造之外,“一五”計劃時期計劃經濟體制也得到了完全確立。有明顯蘇聯色彩的高度集中的計劃經濟體制不僅是工業化高速推進的需要,也是冷戰時期社會主義國家的普遍特點。國家開始干預國民經濟運行的方方面面,市場的作用開始被削弱。
至1957年,“一五”計劃超額完成規定的任務,實現了國民經濟的快速增長,為我國的工業化奠定了初步基礎,提高了人民生活水平,顯示了社會主義制度的優越性,初步積累了社會主義建設的經驗。“一五”計劃的制定與實施標志著系統建設社會主義的開始。