天外來石

唐明宇

霍巴隕石

1920年，納米比亞的一名農(nóng)夫在田間耕作時發(fā)現(xiàn)了一顆含鐵的隕石。當(dāng)時，他聽到刺耳的刮擦聲，他養(yǎng)的牛群在受驚后突然停滯不前。這顆隕石便是霍巴隕石，表面積超過6.5平方米，重量在60噸左右。

據(jù)考察，在墜落地球的過程中，霍巴隕石的飛行速度因它與地球大氣層之間發(fā)生了摩擦而大大降低，使其在落地之時得以保持完整并且大部分露出了地表，而不是埋入地下。其異乎尋常的扁平外形說明，這顆隕石甚至能夠像漂石一樣在水面上跳躍前進。

作為墜落于地球的最重隕石，霍巴隕石的重量幾乎是排名第二的艾爾·查科隕石的兩倍。霍巴隕石含鐵和含鎳的比例分別在84%和16%左右。雖然在地球上“定居”已經(jīng)有近8萬年的歷史，但它仍舊是迄今為止已知墜落于地球的最重的天外來石。由于過于沉重，這顆隕石自1920年被一名農(nóng)夫發(fā)現(xiàn)后便一直未被搬離。現(xiàn)在的霍巴隕石毀壞程度較為嚴(yán)重，但每年仍吸引著數(shù)千名游客，人們都想一睹它的廬山真面目。

艾爾·查科隕石

一顆巨大的鐵隕石墜落在阿根廷，落地之后它分裂成卡姆珀·德爾·塞羅隕石群，還形成了一個面積60平方公里的隕坑。位居最重隕石排行榜第二位的艾爾·查科隕石便是這顆鐵隕石的最大一塊碎片。毫無疑問，如果將卡姆珀·德爾·塞羅隕石群視為一顆隕石，這顆隕石將輕松問鼎最重隕石排行榜。

1969年，人們利用金屬探測器發(fā)現(xiàn)了藏身于地下5米處的艾爾·查科隕石。實際上，有關(guān)其周圍隕坑（年代可追溯到4000至5000年前）的報告早在1576年便已浮出水面，當(dāng)?shù)鼐用窀菍ζ淞巳缰刚啤?990年，當(dāng)?shù)匾幻⒏⒕僮尅半E石獵人”羅伯特·哈格偷盜艾爾·查科的企圖最終化為泡影，當(dāng)時他已經(jīng)將這顆隕石運出了阿根廷。

阿尼希托隕石

阿尼希托隕石是在約克角發(fā)現(xiàn)的體積最大的隕石，被因紐特人稱之為“帳篷”。它的重量達(dá)到了31噸，是迄今為止人們搬運過的最重隕石。1818年，有關(guān)這顆隕石的傳聞便傳進了科學(xué)家的耳朵，但直到1894年，美國北極探險家羅伯特·佩里才在當(dāng)?shù)匾幻驅(qū)У膸椭骆i定了它的方位。

佩里用了3年時間才將巨大的阿尼希托隕石運上船。為了運送這顆隕石，格陵蘭修建了其唯一的一條鐵路，修建得到了因紐特人的巨大幫助。最后，佩里以4萬美元的價格將阿尼希托隕石賣給了美國自然歷史博物館。這顆隕石表面積達(dá)到12.1平方米，現(xiàn)仍保存在美國自然歷史博物館中。為了便于展覽，博物館的人員還專門修建了一個展臺，展臺的支撐物直接托住了隕石的基巖。

巴庫比里托隕石

1863年，人們在墨西哥發(fā)現(xiàn)了巴庫比里托隕石。這顆彎曲的鐵隕石重量估計在22噸左右，長達(dá)4米，它在庫利亞坎的一家非盈利性機構(gòu)中展出。由于巨大的個頭加之不同尋常的外形，這顆隕石吸引了眾多游客前來參觀。

1892年，美國地質(zhì)學(xué)家吉爾伯特·埃利斯·貝利發(fā)現(xiàn)了巴庫比里托隕石，并在當(dāng)?shù)厝说膸椭聦⑵鋸牡叵峦诔觥?jù)悉，貝利是受芝加哥《洋際報》的委托前往中南美洲尋找隕石的。與所有隕石一樣，巴庫比里托隕石也以其發(fā)現(xiàn)地的名字命名。

阿格帕里利克隕石

阿格帕里利克隕石于1963年被瓦格恩·布奇瓦爾德發(fā)現(xiàn)，是格陵蘭約克角大隕石的第四個主要碎片。阿格帕里利克隕石的重量不到20噸，現(xiàn)保存于哥本哈根地質(zhì)博物館中。

約克角大隕石在大約1萬年前撞向地球，是墜落于地球的最大鐵隕石之一。幾個世紀(jì)以來，生活在隕石碎片附近的因紐特人便將其用作制造工具和武器所需金屬的來源。1818年，有關(guān)隕石存在的傳聞最終傳進了科學(xué)家的耳朵。1818年至1883年間，科學(xué)家進行了5次遠(yuǎn)征，尋找傳聞中的隕石，但最終都以失敗告終。

孟伯希隕石

坦桑尼亞的孟伯希隕石于1930年被發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時它被當(dāng)?shù)厝艘暈椤吧袷薄＿@塊來自太空的巨石是墜落于坦桑尼亞的隕石家族中的“大塊頭”，重量估計在16噸左右。與很多隕石一樣，人們并未發(fā)現(xiàn)孟伯希隕石撞擊地表時應(yīng)該形成的隕坑的任何跡象。這說明，這顆隕石在落地之后像漂石一樣滾動，又或者因為它已經(jīng)“定居”數(shù)千年，當(dāng)時形成的隕坑早已不見蹤影了。1930年的時候，孟伯希隕石還只是露出“半個身子”，余下的一半還被埋于土壤之中。現(xiàn)在，人們已將隕石周圍的土壤挖空并且在其下方修建了一個底座，但最初的著陸地還是得到了保護。

威拉姆特隕石

美國的威拉姆特隕石表面積為7.8平方米，重約15.5噸，是在美國發(fā)現(xiàn)的體積最大的隕石。這顆隕石表面布滿凹坑，含鐵比例為91%，含鎳比例為7.62%，現(xiàn)保存于俄勒岡州的最初發(fā)現(xiàn)地。它撞擊地面時形成的隕坑早已消失得無影無蹤。

美國土著人將威拉姆特隕石視為“神物”，對其十分敬畏，直到今天仍主張政府應(yīng)將這顆隕石歸還他們。