夏艷平


這年的冬天來得特別早,時令還未進入小雪,鄂東大別山一帶就紛紛揚揚地下起了一場大雪。大雪將天地連在了一起,就連南山上那些青翠挺拔的蘄竹,也全被大雪壓得彎下了腰。
在這樣的天氣里,大別山人沒事輕易是不出門的,他們貓在家里,烤著蔸子火,就著煙熏肉,喝著老米酒,享受著大自然的賜予。二牛卻貓不住,師傅已將他和小玉的婚期定了下來,他要趕在結婚前,為小玉制作一張世上最美的婚床。因此,一大早就踩著厚厚的積雪,上了南山。
當地人結婚,大多是用木頭制作婚床,而師傅朱貴卻要他用竹子制作婚床。朱貴是蘄州最好的篾匠,他自己結婚的時候,就用竹子制作了一張漂亮的婚床。朱貴說,蘄竹與蘄蛇、蘄艾一起,被稱為蘄州“三寶”,曾是朝廷貢品,有著獨特的功效,身為蘄州的篾匠,就要對得起這一寶物。如果連自己結婚的婚床都要請木匠制,那他的手藝算是白學了。
二牛知道,師傅要他用竹子制作婚床,是對他的一次考驗。在篾匠活中,最難做的就是帶字樣和圖案的器具,這不僅要求篾匠有嫻熟的技藝,還要有相當的書法和繪畫功底。而制作婚床,字樣和圖案特別多,光圖案就有“三十六花栓,七十二圓眼”之說,哪一樣稀松了,就做不好婚床。爭強好勝的師傅,不管做什么都要爭第一,他常說,人不做到第一,枉活;活不做到第一,枉做。他當然希望此生所帶的唯一徒弟,青出于藍而勝于藍。二牛相信自己能做到這一點,不然,師傅不會把獨生女兒小玉許配給他。……