追捕

凌鼎年

婁城來了采花賊，武功極為高強，能飛檐走壁，能穿墻入室，每每到了子夜時分，此采花賊就潛入民宅，禍害少女，而且，采花賊會先點被害人穴道，使被害人動彈不得，發聲不得，等被害人能夠喊出聲來時，采花賊早就得手，逃之夭夭了。

一開始，官府辟謠，說有心存歹意的不法分子想借此抹黑婁城，以達到不可告人的目的。然而，所謂的謠言非但沒有因為官府的辟謠有所減少，反而越傳越烈。而且，一個個消息都言之鑿鑿：比如翰林街趙員外家的二小姐被歹人調戲，牌樓街錢掌柜家的大小姐被嚇瘋了，梅園坊吳老爺家的小女兒被神秘人抓走了又送回來……

被害人還在增加，官府知道瞞是瞞不住了，只好無奈地承認婁城出了采花賊，要老百姓提高警惕，天一擦黑趕緊關窗關門，一有動靜，就敲鑼報警。衙門也加派了守夜人員、巡夜官兵，還設置了暗哨。可這采花賊的輕功委實了得，達到了踏雪無痕、出神入化的境界，在如此嚴密的防范措施下，他依然想來就來，想走就走，簡直來無蹤去無影。就算那些民宅加固了門窗，依然不起任何作用，根本無法阻擋他潛入作案，防不勝防。

采花賊連連作案，官府卻連他是高是矮，是胖是瘦都不知道，更讓官府顏面掃地的是，加強了防備還是隔三差五出事，也許沒有到官府報案的受害人更多！

婁城官府的賈師爺為了給縣老爺分憂，遍訪受害人家屬，匯總了零零星星的信息，唯一的描述是黑衣黑影，武功高手，可這點信息還是模模糊糊，不得要領。不過，縣老爺卻不緊不慢，他分析作案的人應該不是外來者，這樣一來就縮小了范圍，而有這樣武功的人，婁城不會超過三個，就算是江湖上也寥寥可數。

官府召集婁城所有的武館、鏢行，以及各拳派的掌門人去訊問，平時，各門派誰也不服誰，都認為自己天下第一，但這次，都老老實實地承認自己的門派還沒有如此了得的功夫，說這起案件與他們無關。賈師爺轉而讓來人提供信息，在婁城，誰最有可能？這招一出，懷疑的目標指向了弇山派的大師兄延山、二師兄延石。

大家一致認為，以目前掌握的情況看，除了這兩人，似乎找不到武功如此高超的人了。

弇山派—聚集著婁城武林里，一等一的高手。聽說官府的懷疑后，弇山派掌門人大怒，覺得荒誕不經。弇山派大師兄延山是掌門人的女婿，夫妻恩愛，晚上從不隨便外出，怎么可能作案呢？二師兄延石更不可能了，他的金鐘罩鐵布衫需童男身童子功，采花賊的罪名與他八竿子打不著。

縣老爺則認為大師兄延山的嫌疑可以排除，但二師兄延石會不會借口童男身童子功做掩護，晚上獨自外出作案呢？

二師兄屬于躺著中槍，很是氣憤，為了洗刷自己的冤屈，他決心偷偷調查，一定要弄個水落石出，把采花賊繩之以法，還自己一個清白。

誰知就是這個決定，卻戲劇化地把他卷入了案件，為了查案，他晚上穿了夜行衣外出。賈師爺立即抓捕了二師兄延石，以為他又出來作案?？h老爺卻道：“捉賊捉贓，捉奸捉雙，無憑無據，抓了也難以定案。有了目標，不怕抓不住他犯罪的證據?！比蝿e人怎么勸，他還是命人放了延石，一副成竹在胸、穩操勝券的樣子。

其實，以延石的功夫，他早發現了官府的人跟蹤他，他想：不如任他們抓我回去，解釋清楚，哪料抓到他，卻仍然無法還他清白，還好縣老爺明事理，沒有將他就地正法。

出了這么一個烏龍事件之后，二師兄延石更加覺得要迅速找出兇手才能有安穩日子和清白的名聲，所以加緊了秘密調查。

經過幾個白天和夜晚的努力，延石終于發現蛛絲馬跡，他悄悄跟蹤那個黑衣人，最后在半涇灣發現了采花賊的巢穴，原來他的老窩是一只木船，怪不得難于發現。

連續觀察數天，延石斷定那個采花賊應該以練邪功為由，逢雙日便出門作案。

二師兄延石心中有了底，這日，他悄悄來到縣衙，推開了賈師爺的房門，賈師爺以為延石來殺人滅口，嚇得差點大叫起來。他聽了延石的調查經過后，將信將疑。延石只好把采花賊犯罪的來龍去脈，細枝末節詳細說了一遍，賈師爺總算信了。延石說：“你趕快匯報給縣老爺，速速派兵去半涇灣圍捕采花賊。”

延石又回去叫上了掌門人與大師兄延山同去圍捕采花賊，以助官府一臂之力。

半涇灣是個突出于水面的地方，較為偏僻，如果那木船駛入蘆葦蕩就不好找了。

不過，這回縣老爺并不著急，他明白官府那幾個衙役的半吊子功夫絕不是采花賊的對手，但他故意把弇山派列為嫌疑對象，正是因為他知道，如此一來，他們斷不會袖手旁觀……

采花賊果然功夫了得，官府的衙役一靠近木船他就警覺了，一個鯉魚打挺跳上甲板，延石一甩手就將火把扔到了船上，木船著火，很快燒了起來，采花賊被迫跳到岸上，一到岸上，就被眾衙役團團圍住，常言道“好漢難敵四拳”，再說他做賊心虛，無心戀戰。在弇山派掌門人、大師兄延山、二師兄延石的夾擊下，十幾個回合下來，他就敗下陣了，最后乖乖束手就擒。

案子破了，官兵無一死一傷，弇山派名聲大振，很快成了婁城武林的第一大派，并與官府交好，經常協助調查，屢破奇案?？h老爺一箭三雕。

選自《小說月刊》

（段明 圖）