大副
2016年5月初,美國《紐約時報》上刊登了一則奇怪的啟事:一個名叫南希78歲的婦人以800萬美元的價格賣掉位于內華達的一個面積202公頃的小鎮。讓人瞠目結舌的是,小鎮是她和丈夫歷經半個世紀一磚一瓦建立起來的,她為什么要賣掉小鎮?小鎮究竟能不能賣出去?
20世紀60年代,南希和丈夫瑞爾斯都是航空迷,工作之余兩人喜歡駕駛著飛機到處游玩。1965年3月的一天,兩人開著飛機出發了。可是在飛機飛到明尼蘇達州飛托倫斯時導航儀罷工了。失去了導航儀,飛機像是無頭蒼蠅,最后燃油耗盡只好緊急迫降在內華達的一塊荒無人煙的無人區。走出機艙,雖然剛剛經歷了生死劫難,可是眼前的風景卻吸引了兩人:空曠的草地,奔跑著的各種野生動物,這對厭倦了大城市生活的夫妻一下子找到了歸屬感。
回到家里,瑞爾斯通過衛星定位對這塊無人區進行了一番了解,發現這塊區域足足有202公頃大,之前是美國軍方的軍事基地,只有一些初步開發的道路,后來被荒廢之后就再也沒有人來過。兩人一商量,決定打包行李到這片塊無人區生活。出發前,他們向政府提出想擁有這塊土地的所有權,但是政府部門開出了條件:發掘出一個水源,并且種上至少一個季度的農作物。盡管夫妻倆做好了吃苦的心理準備,可是環境實在糟透了:他們居住在廢舊拖車里,時常有老鼠、松鼠、野兔光顧。兩人起早摸黑,三個月后,水井終于打出了水,還種上了蔬菜。政府部門的工作人員在一番檢查之后,給他們頒發了土地所有權證書。
接下來幾年時間,夫妻倆每天五點就起床干活,慢慢地小鎮的規模變大起來,先是有了停車場、加油站,接著建起來的是郵局、餐廳。為了推介小鎮,夫妻倆還在報紙上做了廣告。南希夫妻的故事打動了不少人,不斷有游客來到小鎮。夫妻倆分了工:南希負責餐廳,瑞爾斯負責停車場、加油站。一段時間以后,瑞爾斯發現游客感興趣的是到這里來賭一把,于是他又修建了一個設備完備的賭場。
有一次,一個游客抱怨賭場有人“出老千”報了警,剛剛還在發牌的瑞爾斯接警后不得不來調查,一番調查之后,瑞爾斯對賭場的老板也就是自己開出了“罰單”。不久后的一天,瑞爾斯再次接到游客的投訴,原來游客在酒店的房間里發現了蟑螂,瑞爾斯對酒店的負責人,也就是自己的妻子罰款了200美元。
在隨后的40多年里,到小鎮旅游的游客絡繹不絕,夫妻倆賺了個盆滿缽滿。然而就在夫妻倆決定進一步擴大小鎮的規模時,瑞爾斯卻在一場疾病中拋下了南希。南希不得不身兼數職:餐廳服務員、郵遞員、警察、維修工、鎮長、警察局長、餐廳老板、賭場老大,繁重的工作讓南希身心疲憊。一番考慮之后,她決定賣掉小鎮,于是她在報紙上刊登了賣小鎮啟事,定價為800萬美元。
目前,雖然小鎮還沒有賣出去,可是南希已經開始謀劃今后的生活:用800萬美元去全世界各地溜達一圈,以彌補這半個世紀幾乎與世界隔離的遺憾。
編輯 鄭佳慧