鹽泉島上有農莊

不列顛哥倫比亞省海外群島中有一座被蒼翠綠意和明媚陽光簇擁的小島。從一望無際的葡萄酒莊園到農場主舉辦的有機產品集市，沿著島上四通八達的公路四處溜達，飽覽加拿大海島風景。

坐落于喬治亞海峽中的鹽泉島雖然地理位置較為偏僻，卻也與溫哥華、維多利亞島和西雅圖相鄰，因此融合了城市與鄉村兩種截然不同的生活。這座不太大的島嶼上住著很多藝術家和手工藝者。他們每周都會參加由農場主舉辦的鹽泉島周六市集。

這里還住著這樣一對夫妻，他們一同經營著一座蘋果農場——Salt Spring Apple Company。而在“農場主”這重身份以外，Peri Lavender和Brian Webster各有各的正式工作。Brian Webster平時身兼顧問和作家二職，而Peri Lavender是一名教師，他們唯有在假期才能一天二十四小時地將精力投注于農場之上。在此期間，他們需要悉心打理整座農場、為寓居于此的旅客籌備房間和早飯、為他們的3356棵樹苗建造苗圃，以及制作蘋果的衍生產品——蘋果煎餅、蘋果布朗尼、蘋果曲奇、蘋果撻……很難相信，在買下這座農場前，他們對于耕種近乎一無所知：“我們都對農業很感興趣。住在城市里的時候，我也會在自己家的后院里侍弄花草。當時我們就明白經營農莊需要邊學邊做。這是我們遇到的最大挑戰，不過這也正是樂趣所在。”

Peri Lavender和Brian Webster在種下第一批蘋果樹苗后等了兩年多才收獲第一枚蘋果——不是一棵樹的蘋果，僅僅只有一顆蘋果。過去習慣于快節奏工作的Brian花了很久才適應這一點。如今他們的果園里已有三千多株蘋果樹，這無疑是一項浩大的工程。

他們歡迎所有人到他們的農場和他們一起打理蘋果樹。每年都會有來自世界各地的旅客來這里住上一陣，有些人甚至會趁著每年的假期千里迢迢乘飛機過來，只為把所有的事都甩到一邊，心無旁騖地做一個“農夫”。

CHIC：旅客在你們的農場可以做些什么？

Brian Webster：很多到我們這來的旅客都是自愿幫忙，無論是播種還是給蘋果煎餅揉面團，他們都愿意去做。這里的每一天都有新的工作要做。我們會引來溫泉澆灌剛剛萌芽和正值開花季的蘋果樹。很早就得開始播種和造枝了。接著，蘋果會慢慢長出來，這時就需要給果樹減負。而蘋果幕毛蟲也會隨之出現，我們必須用手把它們捉出來。第一個蘋果成熟后就可以開始準備采摘了，這份工作需要用一整年的時間來完成。

CHIC：你最喜歡農場生活中的哪個部分？

Brian Webster：看著農場從最初的一片荒地經年累月之后成為現在的樣子，這一點無疑令人心滿意足。另外我們也保存了許多珍貴的蘋果品種，維護了蘋果種類的多樣性。我們會把這部分經驗教給別人，同時也希望所有人都能去了解自己每天的食物是從哪里來的。

CHIC：你經營農場時遇到的最離奇的事是什么？

Brian Webster：這未必是我人生中經歷過的最離奇的事，但這里的兔子曾經讓我們著實吃了一驚。一開始我們壓根不知道兔子也是個麻煩。在我們原先的設想中，鹿才是最會搞破壞的動物，我們的確花了很多時間和精力來阻止它們出現在農場周圍。但兔子也實打實地給我們添了不少麻煩——它們會弄斷蘋果樹苗、咬斷整圈樹皮讓整棵樹都枯死——作為鹽泉島的原住民，兔子持續不斷地騷擾著我們。后來我們為苗圃里的每一株蘋果樹都圍上了塑料擋板，情況才好了很多。

CHIC：在接下來的幾個月，農場里會有哪些新鮮事？

Brian Webster：我們會在每年的春末到夏初播種、造枝、施肥以及照料幼苗。今年比往年更熱一些，所以大約七月中旬就可以收獲了。收獲季節會一直持續到九月末尾。接下來我們會變得很忙，今年農場里有333種蘋果需要照料呢。