名偵探牛頓

文/李慶桂

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名偵探牛頓

文/李慶桂

在人們的意識中，牛頓是一位治學(xué)嚴謹、不茍言笑的偉大科學(xué)家。孰不知，走出學(xué)術(shù)領(lǐng)域的他還是一位詼諧幽默、手腕高明的大偵探。

1596年，牛頓的好朋友查理·孟塔古被任命為英國財政大臣。當時，英國出現(xiàn)這樣一種狀況：人們經(jīng)常在銀幣邊緣刮削銀子，然后再把殘缺的銀幣用出去。這種貨幣危機直接導(dǎo)致財政危機，歐洲的經(jīng)濟中心——荷蘭的阿姆斯特丹銀行開始拒收英國銀幣。孟塔古意識到，要解決這個難題，必須想辦法重新鑄造貨幣，才有希望挽救危局。

1696年，應(yīng)孟塔古之邀，艾薩克·牛頓接任鑄幣廠督辦之職。鑒于對朋友的一片赤誠之心，牛頓把這份閑職做得風(fēng)生水起。在數(shù)字方面的特長使他立即弄懂了廠里的會計制度。他生來就喜歡將事物分門別類、做事井然有序的特性，也在鑄幣廠派上了用場。曾經(jīng)冷寂的鑄幣廠在牛頓的管理下一片歡騰，工廠每天早上4時開工，一直干到午夜還不肯停歇。五十多匹馬驅(qū)動著10臺印壓鑄幣機運轉(zhuǎn)，每臺壓幣機都按照牛頓的精確計算，每分鐘打壓50次-55次，工廠里澎湃著震耳欲聾的鏜鏘聲。1698年，鑄幣廠共鑄造了680萬英鎊的硬幣，幾乎是前30年鑄幣總量的兩倍。3年之內(nèi)，全國的貨幣全部更新完畢，經(jīng)濟秩序逐步穩(wěn)定下來。牛頓的工作得到了財政部的高度贊揚，英王特別下詔褒獎他，同時提拔他為皇家鑄幣廠廠長。

可是，棘手的問題又出現(xiàn)了。英國市場上，約有20%的偽造假幣在流通。

當時，在英國倫敦活躍著28位假幣制造販賣商。其中，為首的名叫威廉·查洛納，其人尤為狡猾兇狠、極富心機。查洛納是一名犯罪天才，他發(fā)明了一種仿造貨幣的新技巧，所制造的山寨外幣能夠以假亂真。因為有倫敦黑社會的支持，查洛納在犯罪界中擁有非同尋常的地位，想給他定罪是一件異常艱難的事情。

如果放任此人，英國財政必將面臨崩潰；如果追究此人，牛頓的人身安全將會受到威脅。可是，牛頓對貨幣的興趣決不亞于搞學(xué)術(shù)研究，這位頗具社會責(zé)任感的科學(xué)家，選擇了“繼續(xù)”！他饒有興致地擔(dān)當起“偵探”的職責(zé)。

首先，牛頓組織了一支特工隊。特工隊員們化妝成乞丐、神父、賣花女郎等，四處尋覓線索。

當牛頓正在搜尋查洛納犯罪證據(jù)的時候，狡猾的查洛納竟大膽送上門來。他在一次酒會上主動結(jié)識牛頓，并且還把自己的同黨推薦給牛頓，說他們是追捕造假幣者最合適的特殊人選。與此同時，查洛納的造假活動卻依然在暗處緊鑼密鼓地進行著。查洛納低估了牛頓的情商，他以為用欺騙當局的手段來對付牛頓定能得逞，沒想到牛頓早就重點監(jiān)控上了他，并準備收集其罪證。

牛頓派一名特工假扮收購假幣的不法商人，和查洛納手下掛上鉤，并逐漸騙得其信任。正式交易那天，平日衣著樸素的牛頓華服加身，戴一副墨鏡，身邊配備幾位彪肥體壯的保鏢，趾高氣昂地驅(qū)車來到一家豪華賓館。查洛納的手下早就候在那里，對方小心謹慎，不斷旁敲側(cè)擊地試探牛頓的身份。牛頓翹著二郎腿，嘴里叨著雪茄，不滿地說：“你們不想交易就算了，我另找他人！”牛頓話音未落，保鏢早已從談判桌底下拖出一只沉甸甸的小皮箱，打開箱子，白花花的銀幣炫人眼目。對方相信了，牛頓故意把兌換價格壓得很低，幾番討價還價之后，牛頓重磅出擊：“把你們的老板叫來親自講價吧！”半個小時之后，一個滿臉橫肉的矮胖子出現(xiàn)了，牛頓和手下會心一笑，幾位特工猛撲上去，此人正是查洛納。

遺憾的是，威廉·查洛納具有超強的反偵察能力。他一方面指控造幣廠在公報私仇，因為他得罪了造幣廠；另一方面他出高價買通了幾個證人，證明發(fā)案時他在蘇格蘭；社會高層的一些朋友，也幫助他上下疏通。1698年初，因為證據(jù)不足，查洛納大搖大擺地走出監(jiān)獄，他哈哈大笑著狂叫：“牛頓，快滾出造幣廠，啃你的蘋果去吧！”此時，牛頓表現(xiàn)出了科學(xué)家所具備的超冷靜素養(yǎng)，他淡淡地笑了笑，心里卻籌劃著下一步行動。

僥幸逃脫法律制裁的威廉·查洛納并未金盆洗手，而是開了一家皮包公司，更加有恃無恐地開始仿造麥芽票，麥芽票是生產(chǎn)紙幣的新方法之一。牛頓拿出研究數(shù)學(xué)難題的精神，找了14名證人，30多份證詞指控查洛納的罪行。查洛納重新被投入監(jiān)獄，他只得使出最后一招：裝瘋賣傻。因為當時的法律規(guī)定不殺瘋子。同時，他叫手下出巨資聘請一流的律師為他辯護，他請求寬恕的申請報告，竟然被傳遞到國王的案頭。

難道讓查洛納再一次逃脫法網(wǎng)嗎？牛頓陷入沉思。當然，監(jiān)獄里的查洛納照樣輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠。月光越過窗欞，他推醒身邊的一個獄友，悄聲問：“聽說你明天可以出獄了？”“是啊，他們關(guān)了我10來天了，找不到證明我販賣假幣的證據(jù)……”查洛納欣喜若狂地打斷他的話：“想賺錢嗎？我的手下已經(jīng)給你準備了一大堆！”查洛納叮囑那個貪婪的販賣假幣者，只需把口信帶給他的手下——三天之后，在去法庭的路上劫車！

查洛納的手下果然忠心，三天后，他們埋伏在去法庭的必經(jīng)之路上。但是，卻被荷槍實彈的牛頓偵探一網(wǎng)打盡。原來，那名販賣假幣的犯人是牛頓安排的臥底，專門混進牢房，與查洛納同處一室，嚴密監(jiān)控裝瘋的查洛納。在牛頓精心搜集的鐵證面前，威廉·查洛納這個罪大惡極的假幣制造者，終于徹底崩潰——他不得不接受現(xiàn)實，認罪服法。

1705年，因為牛頓在鑄幣廠的工作表現(xiàn)，而不是由于他早年對科學(xué)的貢獻，安妮女王授予牛頓爵士身份。牛頓在1717年，通過安妮女王法案創(chuàng)立了在金幣和銀幣之間的聯(lián)系，非正式的把英鎊錢幣從銀本位轉(zhuǎn)移到了金本位。牛頓的這項重大改革，相當程度的增加了英格蘭的財富和穩(wěn)定。