張嘴！千奇百怪的“舌頭功”

李湘濤

動物的舌頭五花八門，形形色色，不僅構造千差萬別，而且功能各有千秋，是它們生活中“多才多藝”的重要器官。真是令人驚奇！

穿山甲的超長舌為“蟻”而生

穿山甲是一種善于掘洞而居的動物，挖洞之迅速猶如具有“穿山之術”，而且它除了臉部和腹部之外，全身披著500～600塊呈復瓦狀排列的硬角質厚甲片，很像古代士兵的鎧甲，因而得名。

穿山甲主要以白蟻和螞蟻為食。它的頭為圓錐狀，上面長著一對小眼睛，一對瓣狀而下垂的小耳朵和一個像筆管一樣尖尖的、張不大的嘴巴，它舌頭的長度可達30多厘米，能伸出來的部分也有10多厘米，前扁后圓，柔軟且能靈活地伸縮，非常適合舔食螞蟻。在它的舌頭上還分泌pH為9～10的堿性黏液，可以中和食物中的蟻酸和適應棲息地的酸性土壤。

汪星人的舌頭被誤解的狼吞虎咽

并非所有哺乳類動物的舌頭都像人類一樣，對味覺很敏感。事實上，狗狗的味覺極差，雖然可以感覺酸、甜、苦、辣等，但幾乎品不出食物的味道。狗狗并不是通過細嚼慢咽來品嘗食物的味道，它通常是靠嗅覺和味覺的雙重作用來鑒別食物的種類、新鮮或腐敗程度，所以它吃東西時很少咀嚼，幾乎是“囫圇吞棗”。當我們再看到汪星人狼吞虎咽的時候，千萬不要以為是食物的味道好，其實那只是由于食物散發出的鮮美的氣味的緣故。

在炎熱的夏季或劇烈奔跑之后，狗狗往往把長長的舌頭伸出來，大口喘氣。原來，狗皮很厚，毛又密，而且沒有汗腺，只能靠呼吸排出體內多余的熱量。由于狗狗舌頭上的血液循環特別旺盛，像一種高效率的散熱器，所以它便利用舌頭上水分的蒸發，散發體內的熱量，從而達到“降溫”的妙用。

啄木鳥的舌森林醫生的長鉤子

被譽為“森林醫生”的啄木鳥有極為高超的捕蟲本領，它的喙堅硬且尖銳，不僅能啄開樹皮，而且也能啄開堅硬的木質部分，很像木工用的鑿子。它的舌細長而柔軟，舌尖角質化，有成排的倒須鉤和黏液，非常適合鉤取樹干上的昆蟲及幼蟲。它還擁有一對很長的舌角骨，圍在頭骨的外面，起到特殊的彈簧作用，舌角骨的曲張，可以使舌頭伸縮自如，

鸚鵡學舌巧舌功不可沒

有一些鳥類能模仿人類的語言，特別是鸚鵡。這種模仿行為與它的舌頭結構有很大的關系。鸚鵡不僅發聲器官——鳴管比較發達和完善，有四五對鳴肌，在神經系統控制下，能使鳴管中的半月膜收縮或松弛，回旋振動發出鳴聲，而且它的舌根非常發達，舌頭富于肉質，特別圓滑、肥厚、柔軟，前端細長呈月形，猶如人舌，轉動靈活。這些優越的生理條件，使得鸚鵡能惟妙惟肖地模仿人類的語言，發出一些簡單、準確、清晰的音節，有的甚至可以說出較為復雜的語句。

不過，“鸚鵡學舌”都是人們對它進行專門訓練的結果，或在日常生活中耳濡目染學到的。但它沒有思想和意識，并不能理解語言的含義，有時甚至不分場合，亂說一氣，令人哭笑不得。由此可見，鸚鵡學說話不過是一種條件反射，并且只能學會有限的詞匯。

青蛙的舌頭快如閃電的“后空翻”

水塘邊上的青蛙，常常一動不動，凝視著遠方，一副神態自如的樣子。但是，如果突然有飛蟲掠過，它就會驟然躍起，伸出舌頭，迅速地把昆蟲粘住，卷進口中。

青蛙為什么能這樣閃電般捕食呢？因為它的舌頭與眾不同。一般動物的舌根都長在口的后端，青蛙的舌頭根部卻長在口腔底部的前端。平時它將舌頭卷曲在口內，又長又寬，分叉的前端伸向喉部。當見到昆蟲飛過時，青蛙的舌頭就會像子彈一樣彈射而出，然后突然向外翻伸，利用舌面上分泌的黏液粘住飛蟲。接著，它將舌頭快速翻轉，飛蟲也就進肚了。

從前，人們認為青蛙是依靠腭骨的推力翻動舌頭的，后來的研究否定了這種說法。原來，蛙舌的移動是靠舌肌的彈力作用，因為那兒有很多強硬的纖維組織，彈性很大，所以形成了青蛙捕食的絕招。