來自巴爾的摩的新朋友

弗朗西絲·奧羅克·多維爾

親愛的卡羅琳表妹：

你總是乖乖地聽你爸爸的話嗎，卡羅琳表妹？在巴爾的摩的孩子來到這里之前，我一直很聽話，一部分原因是我想做個好孩子，另一部分原因是我不想惹老爸發脾氣。他這個人并不壞，但如果有人惹惱了他，他就會跟熊一樣暴躁易怒。

我才不想和老爸對著干。但是那天早上一醒來，我就知道今天我必須不聽話一次。在我看來，湯姆·威爾斯和我注定要做朋友，但如果我一直在家里，他一直在學校，我們怎么做好朋友呢？我必須要到定居點學校去，沒什么好商量的。

我迅速做完早晨的家務活兒，然后去谷倉那邊找詹姆斯，他正往豬圈里傾倒東西。我跟他說了我的計劃，他搖搖頭說：“你知道，如果老爸知道你去那里了，你就完蛋了。”

“但是下午之前，我已經沒有家務活兒了，”我回答，“又沒人規定在這之前我必須乖乖待在家里。”

“但是家里有規定，我們不能去定居點學校啊。”

我覺得爸爸媽媽根本不會問起我去哪兒了，如果我們做完了家務活兒，又不需要照顧小約翰的話，他們對我們的管束相當寬松，讓我們四處去玩。

在往小溪走的路上，我感覺自由極了。天空中有蝴蝶在飛舞，微風吹拂著葉子，弄出一種窸窸窣窣的溫柔聲音。鳥兒在枝頭鬧著，山齒鶉叫著“好呀！好呀！”，哀鴿則回答著“喔哦！喔哦！”。

告訴你一個秘密：離定居點學校越近，我心里越忐忑不安。身邊的大部分人，我一生下來就認識，熟悉他們就跟熟悉我自己的十根腳指頭似的。但是露絲、湯姆·威爾斯還有其他孩子，對我而言就仿佛是巴黎的國王和皇后一樣遙遠，如果他們覺得和我玩是浪費時間怎么辦？

我能做的只是一遍一遍告訴自己：“阿里·梅·斯帕克斯，你是個好女孩……”每次我做了什么事兒讓媽媽高興，她都會這樣說。我把這幾個詞編成小調，在嘴里念念有詞地唱著，沿著小路一直跑。

我到學校的時候，巴爾的摩的孩子們正在主屋后的大菜園里工作。這個菜園是皮特曼女士的驕傲，因為學校用的大部分蔬菜來自這里。皮特曼女士正在菜園中間拿著鋤頭挖地，她看見了我，招招手，然后走過來，說道 ：“嘿，阿里·梅，我可沒想到會在這兒看到你，家里出什么事了嗎？”

“哦，沒有什么，女士。我就是過來看看這些孩子們，坎貝爾牧師說熱情待客是基督徒的基本準則之一。”

皮特曼女士贊同地點點頭。

我在人群里尋找著湯姆，發現他站在一排秋葵后面，正注視著手里的什么東西。當他看到我時，伸出一只手，掌心里有個東西。

“這是個奇怪的小家伙，”他嚷道，指著那個在他手指間扭來扭去的毛毛蟲說，“我從來沒見過這種東西?！薄班牛@是毛毛蟲?！蔽易屑毧戳丝矗瑢λf，“你可以通過它身上的條紋來判斷冬天會有多冷。看見了嗎，有些條紋是棕色的，有些是黑色的。如果棕色條紋更寬，這年冬天就會比較溫暖柔和，如果黑色條紋更寬，哦，伙計，這說明今年冬天一定會下大雪，雪大得要到四月份才會消融呢?！?/p>

湯姆仔細觀察著毛毛蟲，它爬過他的手掌，爬到袖子邊緣?！拔衣犨^一個說法，橡樹果可以預測冬天的天氣。如果橡樹結的橡果比平常多很多，那么冬天一定會冷得厲害。這是大自然為松鼠準備的過冬糧食，但我的問題是，大自然怎么知道冬天冷還是不冷？”這可正問到我熟悉的話題了?！按笞匀恢篮枚嗍虑?。好多我們不了解的事兒，大自然都知道。你知道嗎，如果下雨的時候還有太陽，那么雨就不會超過半個小時；如果你看到烏鴉飛得特別低，意味著馬上要刮好大好大的風?！?/p>

湯姆抬起手，好像想讓我停一下。他說：“讓我拿出我的本子，我想把這些記下來?！?/p>

然后，他從褲子口袋里抽出一個撲克牌大小的本子?！拔蚁矚g收集各種各樣有趣的信息和故事?！彼嬖V我，然后把毛毛蟲從袖子上撥到草叢里，“總有一天，我要當個作家或者報紙記者?！?我還從來沒遇到什么人想當作家或者記者的，我頓時覺得也許我也可以做這種工作?！叭绻敫蛇@個，需要受什么樣的訓練呢？”

“如果你想做個作家，寫就是了。至少我的老師席德先生是這么說的?！疁罚瑒e光想著做個作家，開始寫作！’他總是這樣對我說?！蔽覇枩罚麑戇^什么故事，或者有什么故事準備寫下來？

“我估計寫了一百個都不止。”他說道，“我不擅長跑步和玩游戲，所以我有很多時間寫作。我才不在乎能不能跑步和玩游戲呢，比起做這些事情，我更愿意花時間來寫點東西。有時候自己編，有時候拜訪鄰居，讓他們講些有趣的經歷。我用這種方式鍛煉我的新聞寫作能力，因為席德先生說，做記者要具備的基本能力就是收集細節。”

“我希望我們這兒也有新聞可以寫?！蔽腋嬖V他，“你們從巴爾的摩來就是我們這一年來最大的新聞了，但是我估計寫關于自己的新聞有點兒怪怪的?！?/p>

湯姆不好意思地看了我一眼說：“如果我們合作，嗯，我猜……我猜……我們可以整出點好玩的故事?！?/p>

我太希望能和湯姆一起寫點新聞了，我幾乎可以想象到那感覺多美。只是我完全不知道該怎樣收集故事，或者去發現點兒有意思的線索。如果是那樣，湯姆以后一定會覺得找我幫忙是個天大的錯誤。

但是，如果你正在尋找一位真正的朋友，而且那個有可能成為你真正朋友的人坐在你身邊，向你提出請求，你一定會設法達成他的愿望。

你的表姐阿里·梅·斯帕克斯