地震前的“植物預報員”

王貞虎

在各種地震的前兆中，人們十分注意某些動物的異常現象，比如牛羊亂竄、蛇兔遷徙、蛤蟆上路等。但人們也許不太知道，某些植物在地震前也會有很明顯的“異常反應”。

20世紀70年代，我國曾發生過多次地震，這些地震發生前，許多植物就出現了異常現象：1970年寧夏西吉發生5.1級地震，震前一個月，距震中60公里的隆德縣在初冬時蒲公英提前開花;1972年長江口地區發生4.2級地震，震前附近地方的山芋藤突然開花;1976年2月初，遼寧海城發生一次強烈地震，在震前的兩個月，那里的一些杏樹提前開花;1976年7月，唐山發生大地震，震前唐山出現竹子開花，柳樹枝條枯死，一些果樹結果后又再度開花;1976年8月16日，四川松潘地區發生7.2級地震，震前附近的平武縣境內出現桐樹枝條枯萎，玉蘭再次開花，箭竹大面積開花枯死，使大熊貓遭到滅頂之災。

據科學家分析，地震前最敏感的植物是含羞草。在強烈地震發生的幾小時前，對外界觸覺敏感的含羞草葉會突然萎縮，然后枯萎。日本是個地震多發的國家，日本科學家就發現，在正常情況下，含羞草的葉子白天張開，夜晚合閉。如果含羞草葉片出現白天合閉、夜晚張開的反常現象，便是發生地震的先兆。比如1938年1月13日，日本發生了強烈地震，在地震前的11日上午7時，日本許多花園里的含羞草開始張開，但是到了10時，葉子突然全部合閉。1976年日本地震俱樂部的成員，也曾多次觀察到含羞草葉子出現反常的合閉現象，結果隨后都發生了地震。含羞草不但能預測地震，還可預測災害性的天氣變化，對突發性的反季節性溫差、地磁、地電等變化會產生有違常規的生長活動。

合歡樹也是植物界預測地震的高手。從20世紀70年代末開始，日本科學家們從合歡樹細胞生物電的變化入手，研究它與地震之間的關系。他們用高靈敏度的記錄儀對合歡樹進行生物電測定，奇跡發生了。1978年，6月10日至6月11日，合歡樹的生物電流出現了顯著的異常，而在這之前的四天合歡樹的生物電流都是正常的，這預示著可能有較大的地震發生。果然，第2天，日本宮海縣便發生了7.4級大地震。之后余震持續了10多天，合歡樹的生物電流隨著余震的減弱而有規律地減弱。

據文字記載，會預測地震的植物還有很多。比如印度有一種甘藍，如果出現生長新芽的現象，即是發生地震的預兆。還有印度尼西亞爪哇島上的一種櫻花類植物“地震花”，在地震發生之前，會突然開花。島上的居民把這種植物當作觀測裝置，只要發現它開花，馬上作應急準備。火山與地震往往有一定的聯系，有些植物還能預測火山災難。爪哇島的班拉拉果山是座活火山，山上還有一種報春花，每當火山爆發之前，山頂上總是先開出幾朵報春花來。

植物不僅能夠監測地震，而且還能將地震情況記錄下來。美國科學家哥爾頓·杰可比發現，樹木的年輪具有記錄地震的作用。這位植物學家在阿拉斯加州的某地發現松樹的年輪長得很不規則，相互擠在一起，于是他查閱有關資料，果然在1899年這里曾發生過大地震，并且震后地面有些上升。杰可比認為，發生地震后，由于樹木的生長環境發生了很大變化，從而影響了樹木的生長。比如，地面上升或下降，能改變地下水對樹木的供應;地面的裂口會損壞樹根，從而影響樹木對水分和養料的吸收。這些環境變化，都會在樹木的年輪上留下痕跡。 因此，經歷過地下斷層活動期的樹木，在它的年輪上都會記錄下當時地震的有關情況，為人類研究地震、預測地震，提供了重要的資料和數據。

那么，在地震前夕，植物為什么能感到地震即將來臨呢？科學家認為，地震在孕育的過程中，由于地球深處的巨大壓力，使它在石英石中造成電壓，于是就產生了電流。植物根系受到地層中電流的刺激，便在體內出現相應的電位變化，從而引起植物的異常現象。

當然，利用植物來預報地震的研究才剛剛起步，還很不成熟，但我們相信，通過科學家們的持續努力，用植物預報地震的理想一定能實現。