流沙真的會將人淹沒至死嗎？

流沙是大眾電影和小說中最喜歡的橋段之一。據統計，20世紀60年代有3%的電影里都有流沙或者淤泥活生生吞沒人的橋段，此后的不少影視作品里也偶有流沙出鏡。畫面上，流沙那魔鬼般可怕的吸力和遇難者那蒼白無力的反抗所呈現的強烈對比，確實足夠震撼人心。但是在現實中，這樣生吞活人的流沙到底存不存在？它們又是否如編劇和作家筆下描述的那么可怕呢？

流沙通常是由沙子或泥土和鹽水組成的混合物，通常出現在三角洲地區。流沙覆蓋的地面看上去像固體，但當你站上去就會液化，水沙分離，留下濕沙形成的陷阱。沙粒之間的摩擦大大減小，這意味著它無法再支撐你的體重，你會開始下沉。那么在流沙中真的會越掙扎沉得越深，最后被吞沒至死嗎？

流沙實驗：人體一半被埋

阿姆斯特丹大學的丹尼爾·波恩在伊朗看到警告游客流沙危險的告示。于是他帶回了一些沙子樣本，分析了粘土、鹽水和沙子的比例，然后在實驗室重塑了流沙。他使用和人密度相同的鋁珠代替人，將它們放在沙子上，模擬人類在搖搖欲墜時恐慌的場景。他搖動整個模型，觀測會發生什么。鋁珠會沉沒嗎？

結果是“沒有”。最開始確實下沉了一點，但隨著沙子逐漸又開始與水混合，混合物的浮力增大，鋁珠最后又浮回到表面。波恩和他的團隊嘗試將各種對象丟進實驗室的流沙中。如果實驗對象的密度接近于人類就會下沉，但從來沒有完全沉沒的，只有一半被埋。

那么根據物理預測，雖然實驗物沒有越來越深地陷進去，為什么偶爾還是有悲慘的事故發生呢？比如2012年，一位兩個孩子的母親在安提瓜度假時踩進流沙死亡。

原因是即使流沙沒有使你下陷，倘若是你沒有及時被救，漲潮后水漫起來，等待你的就是死亡。這才是流沙真正的危險之處。

所以獨自掙扎不會沉入流沙中，但我們仍需謹慎。如果你想立即自救，而不是等著救援隊或者流沙再次液化，根據波恩的研究，在流沙中拔出一只腳需要10萬牛頓的力量，相當于提起一輛中型轎車。

實驗中，波恩團隊發現，鹽是流沙中非常重要的成分，因為它提高了流沙的不穩定性，導致這些危險地區厚沉積物的形成。但來自瑞士和巴西另一個團隊發現，有種流沙并不需要鹽。他們發現細菌可以使土壤的頂部形成一層硬殼，給人的感覺是一個穩定的表面，然而走上去后表面就會崩塌。但好消息是，這種土壤盆地很少會比人類的高度更深，所以即使有人踩進流沙也不會被淹死。

然而，干沙就完全是另一回事了。流沙效應意味著落入一個糧食筒倉往往是致命的。

2002年，一份報道講述了在德國的某個農場，一個人晚上掉進了糧倉，等到救援人員確定他在8個糧倉中的哪一個時，糧食已經埋到他的腋窩了。他每呼吸一次，胸前的體積就會減少，導致糧食立刻填補這一缺口，令他呼吸變得越來越困難。

一位醫生從頂部用繩索吊下去，為他輸氧并綁上安全索。但很快他胸部開始疼痛，醫生診斷為灰塵引發的哮喘。救援人員采用一種機智的解決方法，他們在男子周圍罩上一個圓筒，使用工業吸塵器將身體周圍的糧食吸出來，這樣糧食就沒法壓迫在他身上，最終男子得救。

縱觀整個實驗，他們總結道：因為人體密度小于流沙平均密度，更遠遠小于鋁球密度，所以人體可以“漂浮”在流沙之上。即使最壞的情況下，人畜也只會半埋沒在流沙中，沒有“滅頂之災”。

實地考察：一旦陷入，人和動物都沉入底部

2009年的一篇論文卻給這個研究提出了質疑。

來自瑞士蘇黎世理工大學和巴西賽阿拉聯邦大學的六位科學家考察了巴西東北部一處國家公園的流沙地，并實地進行了測量和實驗。他們發現，一旦陷入該地區的流沙，無論人還是動物都會迅速沉入流沙底部。幸運的是，他們進行觀測的流沙只有一米深，尚不會沒頂。并且在該地區，他們也沒有發現超過一米深的流沙陷阱。但是他們總結說，一旦形成深兩米以上的流沙池，被流沙活活吞噬并非天方夜譚。

巴西拉克依斯馬拉赫塞斯國家公園的沙丘，雨季時形成的水灣是流沙的多發地，瑞士科學家對流沙的實地研究就在此進行。他們針對上述的沉沒實驗進行了進一步辯駁：首先，咸水并非流沙形成的一個關鍵因素，因為在他們考察的地區，沙土和淡水的混合物也能形成流沙。其次，流沙在本地形成了一種精確的相互平衡的結構，如果對流沙進行擾動，它的結構就會遭到破壞。所以他們質疑上述實驗方法并在實驗室重現流沙。他們解釋道，因為我們對流沙的精確結構知之甚少，甚至于定義都非常模糊，而且流沙本身沒有記憶性，一旦被干擾，樣本就很難恢復原狀。換句話說，流沙仿佛一種一次性魔法，用過以后，它的魔力就會損失殆盡。所以研究實驗室中挖掘出來的流沙而并非研究在當地自然形成的流沙，很有可能是在研究一種失去魔力的普通沙土，并非真的流沙。

實地考察流沙的結果顯示，“人體密度小于流沙平均密度，所以人不會被流沙吞沒，甚至可以‘漂浮在流沙之上”的說法并不正確。不過，目前科學界對流沙的精確結構知之甚少，落入不同的流沙可能也會出現不同的結果。認識到流沙的威力，在面對的時候保持冷靜，采取正確的應對措施才是最重要的。

一旦不幸落入流沙，人們首先要保持冷靜，并且緩慢地移動身體，讓身體和流沙表面形成一定角度，從而增大接觸面積降低壓強避免沙土進一步液化從而伺機逃生;如果有條件，營救者應該為流沙進行高壓注水，稀釋沙土富含區，從而阻止沙土分離以降低流沙的粘度，然后再設法吊起落難者。