北境瘋狂

郭忻杪

今年，以多倫多楓葉為首，NHL加拿大七支冰球隊46年來集體無緣季后賽，這讓猛龍于春夏之交就成為了楓葉之邦在北美四大職業體育聯盟僅存的獨苗。幾乎是舉全國之力，加拿大的球迷們都將目光對準了多倫多，對準了猛龍。而承載著這樣大的希望，猛龍這次表現也沒有讓人失望——前兩輪，他們相繼力克步行者和熱火，分區決賽更曾還氣勢如虹主場兩連勝東區老大騎士。每個有比賽的夜晚，你都能看到加航中心內外人聲鼎沸，更能感受到整個北境對于籃球的那份狂熱。而這種瘋狂，它的源頭就只有一個——猛龍。

加拿大球迷現在到底有多熱愛猛龍？

想必，根本都不需要過多用言語去描述，每當季后賽他們比賽間隙，將鏡頭切到加航中心體育館內外（無論主客），你總能看到黑壓壓、烏泱泱的全是人。不論男女、不論老幼，或身著球衣，或身著印有球隊隊標的T恤，不遺余力在那里吶喊助威，將所有情感都寄托到了這支球隊身上。

但不久前（也就是東西部決賽開打前），CBS發起一份網絡調查，主題是“誰能奪冠？”，四個選項中，猛龍居然被歸類為“其他（Other）”！這一下，加國徹底炸開了鍋。

球迷當然不答應。“什么其他？瞧不起我們啊！”。多倫多市市長羅德·福德也不干了，他甚至干脆寫信給CBS老總狀告此事。首先，羅德表達了對于自己看到猛龍隊能挺進分區決賽的喜悅。“作為北美第四大城市，非常高興能看到自己的球隊隊史首次闖進分區決賽，并有望競爭總冠軍，特別是籃球在加拿大還非常受歡迎！”隨后，他又非常戲謔地說：“等到我們真奪冠，游行的時候，CBA前方記者來拍照時，我也一定會給他們的拍攝區域規劃為‘其他。”

另一件事，東區決賽前兩場猛龍在克利夫蘭一共輸了50分之多，看起來毫無抵抗之力。大比分0比2落后，眼看球隊已來到懸崖邊緣，多倫多球迷還有意無意地使起了些“小盤外招”。比如他們的海關，就在騎士隊來訪準備開啟客場之旅的時候，著實進行了一番大大的刁難。

“馬修，你有沒有覺得，這里的海關不想讓我們入境，如果我們沒能按時到達，那猛龍隊很可能將直接贏下比賽。”

這是前往多倫多當天，被當地海關長期扣留不能入境，百無聊賴之中理查德·杰弗森在社交平臺上向馬修·德拉維多瓦發起的一次互動。

對此，德拉維多瓦回復說：“可能吧……無可奉告。”其實，不止是杰弗森他們二人，詹姆斯、J.R.史密斯等球員坐在飛機舷梯上，也只能通過不斷刷推特來打發時間。而特里斯坦·湯普森更是抱怨稱：“搞什么，我可是加拿大人啊！”

《福克斯體育》評論稱：德拉維多瓦沒有對海關進行任何直接評論，這種行為很聰明，我們為特里斯坦·湯普森感到遺憾，他是加拿大人，卻無法利用這一優勢幫助到自己的球隊。

結果第三戰，猛龍在主場99比84成功扳回一城。賽后新聞發布會上，曾有記者問詹姆斯：“加拿大球迷在網上說，他們會想方設法在邊境阻止你們，我只想問一下，你的護照還沒有過期吧？”“皇帝”聽罷拿起話筒，然后回應稱：“無所謂，因為我們根本不需要護照，我們有特里斯坦·湯普森。”

當然，不管是福德還是多倫多海關，他的舉動都并非有意針對為之，只是因為太熱愛自己的球隊，太希望他們能贏了。現任猛龍隊總經理馬塞·烏杰里于2013年來到多倫多，還兼任籃球事務運營部總裁，上任伊始，除大刀闊斧進行改革外，還同球隊合作經營團隊楓葉體育娛樂公司一起，提出了“We the North”口號，作為凝聚加拿大球迷的號召。

年底，加國出身的美籍饒舌天王德雷克也加入營運團隊，他不僅錄制“We the North”著名饒舌單曲，還幾乎場場都到加航中心觀戰，儼然成為了如斯臺普斯中心尼克爾森、MSG斯派克·李般的存在，并帶動不少嘻哈迷成為猛龍隊球迷。

“We the North”完全翻轉以往形象，反而讓球迷以身在北境為榮。還記得剛提出這句口號時，發想人其實并不期待其他地區球迷也能理解這句口號對多倫多來說是有多么重要，因為這是只屬于他們所在地的認同。但誰想，短短不到三年時間，“We the North”不僅成為北美體育界公認最成功口號之一，還成為世界范圍內流行文化符號與體育相結合，推廣力道相輔相成的典范。

在這句口號加持下，猛龍隊2013-14賽季上座率位列NBA第13名，2014-15賽季上升到第10名，本賽季一度還沖進過前五。同時正因為常規賽主場票房接近百分百賣破，所以季后賽才不得不在外面架起大熒幕，好讓那些因買不到票無法進場的球迷在門外也能一同感受到館內的熱度，并免費發放印有球隊隊標和“We the North”字樣的T恤。

“很不可思議，對我們這個國家來說，猛龍隊都是個象征性的存在。現在加拿大有越來越多孩子因猛龍隊而關注籃球這項運動，他們的球迷數量眾多，眾多到前所未有的地步。這種勢頭在全國范圍內廣泛傳播，就像星星之火一樣。”作為加國籃球史上最偉大的運動員，史蒂夫·納什2000年曾帶隊參加奧運會，2015年退役后，就一直擔任加拿大國家隊總經理，如今看到祖國的籃球事業因猛龍隊正蒸蒸日上，他也是樂在其中。

所以，猛龍隊今年創造歷史，絕不僅僅只是自己一個數字和時間上的記載，某種程度上，更是全國范圍內一種熱度和競爭力的進階。打個比喻，就像是被唐僧從五指山下解救出來的孫行者，沒有了束縛，更廣闊的天地任他們去施展拳腳。或者更形象些，是常年都能進季后賽球隊和魚腩球隊之間的那種區別，那是一種氣質上的差別，精神上的差別，文化上的差別。誰說作為NBA海外擴張計劃的一部分，境外球迷就只能作為邊緣群體？近兩年，猛龍隊、多倫多球迷就用實際行動證明：氣質、文化、精神，這些無形的東西，美國球迷可以傳播，他們亦能做得到。而這種成功早已跨越紀錄，說明小市場球隊只要長年在地深耕，便必定能從無到有，點石成金。

又是一個有比賽的夜晚，加航中心內，用紅白兩色T恤拼成的巨幅加拿大國旗圖案徐徐展開，震撼持續上演……要知道，雖然他們現在是NBA僅有的境外球隊，但在猛龍隊背后，卻有整個加拿大的支持。