為什么要用3D打印來制作食物

海珠

位于美國紐約海德公園的美國烹飪學院，早就開始嘗試用3D打印來制作食物。最近他們又在改進新的3D食物成品，比如給一只冰雕的天鵝打造一片酥糖羽毛，或給一盤面包片配上一個精美的楓糖味冰激凌籠子……每年，該學院的五個餐飲機構都有成千上萬的造訪者，這些各式各樣的食客一邊檢驗著學院的烹飪水平，一邊也給學院帶來一些在美食上的研究便利。

最近，該學院的研究人員發現，用3D打印技術制作食物的好處，不僅會讓制作過程變得更精細，還能改善食物的口感，甚至能讓人們更健康地進食。

3D食物不能徹底替代好廚師

用一臺可以使用粉末狀食品原材料的3D打印機，可以做出很多精美的食物。21歲的研究員Liam MacLeod就用一臺食品3D打印機ChefJet Pro打印出很多有創意的食物。他與同事們先在電腦上做好設計，再將這些圖紙輸入到打印機中，然后打印機會一層一層地堆疊材料，每一層可能比普通的打印紙還要薄，最終就會得到一份造型栩栩如生的食物。不過MacLeod說，這個過程其實相當緩慢，有時幾個小時才能做好一個成品，而對待這樣一件食物，你還得小心翼翼不讓它碎掉或化掉。

MacLeod說他做過不少有趣的作品，比如有漫畫角色陣容——擎天柱、綠巨人和一輛蝙蝠車；還做過一個羅馬圓形競技場和一個微型的埃菲爾塔，等等。但MacLeod說，他有時會考慮這樣一些問題：是不是所有食物都能用3D打印機打印出來？我們為什么一定要用3D打印機來制作食物？

事實上，他們發現，并不是所有人工能做出來的東西，3D打印機都能完成。也許，3D打印會逐漸成為各行各業的常用工具，從醫學到機器人科學，從武器制造到航空航天工程。但美國烹飪學院烹飪科學系的主任Ted Russin說，他總是能迅速地將3D打印出來的食物與其他食物區別開來。也就是說，其實3D打印機制作食物只是在造型上更精細，并不能與一個造詣高超的廚師相提并論。

3D技術有助于讓食物更可口

用3D打印機來改造食物，倒是可以改善某些食材的口感。比如一些高蛋白食物本身并不能讓人產生太大食欲，但用3D技術加工后，無論從造型上還是口感上，都可以大大地提高我們的原始食欲。

Ted Russin和同事們有意利用3D打印技術重塑營養科學。他說：“我們做低脂曲奇時，可能黃油與糖的含量會相對較少，因此對食用者的味蕾刺激不夠。但用3D打印機打印的低脂曲奇，相同的材料卻能做出更豐富的口感，因為可以將黃油和糖集中在某一層，從而在保證營養成分的同時也能有更豐富的味蕾刺激。”而在2011年時，美國烹飪學院的研究員Christopher R.Loss已證明，在不影響口感的情況下，將鹽集中在土豆泥的最上層，可以讓人對整盤土豆泥更有食欲。而如果這樣做，這盤食物的食鹽含量便可降低至少40%。

當然，這只是欺騙我們味蕾的一個小把戲。但它的確能幫助我們吃進熱量更低、更健康的食物。這對于西方國家甚至全世界降低肥胖率，的確是有所幫助的。

美國烹飪學院的研究人員還在嘗試用不同的食材混合物，來打印健康又美味的食物。他們希望有一天能打印出更有益健康的肉類。他們相信，幾乎任何食物都可以從粉末狀重塑——只需要用一些甜味糖粉、咸味小顆粒、苦味的奎寧、酸味的蘋果酸等基礎材料，就能做出任何一種口味的食物。

下次，當你在美國餐廳吃到一塊標著“3D健康肉”的牛排時，可要仔細想一想，它可能不是真正的牛排哦。