密探狀元
□夜讀抄

先朝策士,凡鼎甲,圣上多密訪而后定。英宗己未科臨軒,已擬昆山張和第一,使小黃門密至邸識之,以目眚,置二甲第一,拔施槃第一。蓋慎重如此。一科之長,文運所系,可不慎與?
(明·朱國楨《涌幢小品》)
□耕齋點評
明清兩朝每三年在京城舉行一次會考,各省的舉人及國子監監生皆可應試,考中者均稱貢士,第一名稱會元。會試后貢士再由皇帝親自御殿復試,稱“臨軒策士”,優者錄取為進士。殿試后依成績分三等排名發榜,分賜及第、出身、同出身。明朝早先幾代皇帝策試貢士,凡是殿試一甲的前三名,即狀元、榜眼、探花,都須由皇上派人秘密調查后才最后確定。如明英宗己未年殿試,讀卷大臣初擬昆山的張和為第一名,結果在點狀元前英宗派貼身太監秘密到張下榻的府邸察看,因為張和目生翳,有眼病,就被調整為二甲第一,提拔施槃為一甲狀元。
歷代選官,相貌都是考察的一大因素,至明代尤甚。明太祖朱元璋自己長得“五岳朝天”怪模怪樣,對狀元的要求卻很高。洪武四年明朝開國首次會試后,論文才狀元該是郭翀,但因此人相貌平平,就被太祖降為榜眼。明孝宗弘治十二年科考殿試后,明孝宗朱佑樘親自閱卷,閱到寧波人豐熙的試卷時,大為贊賞。后來一打聽此人的相貌,說面相還行,但腳有毛病,于是也將豐熙降為榜眼。
其實,以言談和外表取人,在中國是有傳統的。孔子有一個名叫宰予的弟子,能說會道,起初給孔子的印象就很不錯。但接觸久了,發現此人大白天睡懶覺,十分懶惰,被孔子斥為“朽木不可雕”。孔子另一個弟子,叫澹臺滅明,字子羽,相貌很丑陋,孔子開始認為其資質低下,結果發現他學習刻苦,處事公正,是位賢人。所以孔子不勝感慨地說:“吾以言取人,失之宰予,以貌取人,失之子羽。”
如果說,以貌取人打擊面太廣,那么,講究官員的儀表風度,恐怕還是有一定道理的。賊頭狗腦的人,有礙觀瞻,即使在民選社會,選票估計也會大打折扣的。
本文最可玩味的,我以為是作者朱國楨結尾的那段感嘆:“前朝皇上取士,竟如此慎重。因為科舉一甲頭名,關系到國家的文運興衰與否,怎么能不慎重呢!”
“一科之長”的選擇,關乎“文運所系”,這雖然有點夸張和迷信。但取狀元,從某種意義上說,也是樹立一個世人效仿的榜樣,要求才貌雙全,盡善盡美,似也不必苛責。選什么人作為典范,代表了當局的一種價值取向。文革期間,標榜張鐵生這樣的“白卷英雄”,妖風肆虐之下,文運國運,遭到了何等摧殘,想必國人都還記憶猶新。