衛冕冠軍
——休斯敦火箭

衛冕冠軍
——休斯敦火箭

在NBA，沒有一支球隊的衛冕過程會比1994-95賽季的休斯敦火箭隊奪取冠軍獎杯的征程更為漫長艱辛。

在這一年蟬聯衛冕冠軍的征途中,火箭隊在季后賽中總共遭遇到四支在常規賽季中球隊獲勝場數達到50場的球隊。這對于當年以47勝35負的西區第六的成績結束常規賽季的火箭隊來說,確實有著不小的難度。除此之外,在當時的聯盟季后賽歷史上,還沒有一支球隊能夠連續贏得七場客場比賽的勝利。

而火箭隊卻出人意料地做到了這一切。談及這些,當時的火箭隊主教練魯迪·湯姆賈諾維奇毫不掩飾自己的自豪之情。“在賽前,很多人就不看好我們。現在,我只想對那些猶豫不決的懷疑者們這樣說:不要低估我們這顆冠軍的心。”在總決賽中以橫掃奧蘭多魔術隊之后,他發表了這番慷慨激昂的獲勝宣言。

為了順利蟬聯冠軍獎杯,火箭隊在賽季中期出高價挖到了明星后衛克萊德·德雷克斯勒,借以為他的前大學隊友哈基姆·奧拉朱旺相助一臂之力。在這兩個人的領導之下,他們先后在季后賽中擊敗了爵士隊、太陽隊、馬刺隊和魔術隊。爵士隊本來在季后賽首輪中以2-1領先,但火箭隊連扳兩局,從而將對手淘汰出局。到了西部半決賽中,火箭隊又是在以1-3落后于太陽隊的危險境遇下連扳三局,奇跡般地殺入到西部決賽中。在艱難地贏下了關鍵的第五場西部決賽之后,火箭隊在雙方交戰的第六場比賽中成功地擊敗對手,從而令老對頭“海軍上將”大衛·羅賓遜和他的馬刺隊打道回府。

在當年的總決賽中,火箭隊遭遇到由“便士”哈達威與“大鯊魚”奧尼爾領銜的年輕氣盛的魔術隊。首場比賽火箭隊即給了對手一個下馬威,肯尼·史密斯在第三節比賽中創造了單節投中五個三分球的總決賽三分球命中紀錄,但在比賽臨近尾聲的時刻,魔術隊的一次小高潮反攻令他們僅僅以三分的優勢領先于火箭隊。

魔術隊的前鋒尼克·安德森在最后10.5秒中不可思議的罰球不中為火箭隊敞開了通往勝利的大門。史密斯在距離終場還有1.6秒時投中的第七個三分球令火箭隊以110-110扳平比分,從而獲得了進入加時賽的機會。

進入加時賽后,兩支球隊依然爭奪的相當激烈。魔術隊的丹尼斯·斯科特在加時賽還剩5.5秒時投中的三分球將兩隊的比分再次鎖定在118平。

在一次暫停過后,奧拉朱旺和德雷克斯勒這兩位前休斯敦大學隊友一起聯手控制了比賽的最后時間。德雷克斯勒帶球突入內線時,魔術隊的奧尼爾趕上前來企圖封蓋他,但眼疾手快的德雷克斯勒迅速將球傳給了站在籃筐另一側的奧拉朱旺。此時的奧尼爾已經來不及回來補防了,他就這樣眼睜睜地看著奧拉朱旺在比賽還剩下最后一秒時將球穩穩地投入籃筐中,從而使得火箭隊以120-118取得了最后的勝利。火箭隊在隨后的比賽中干凈利落地干掉了魔術隊,從而成為聯盟歷史上第六支在總決賽中橫掃對手的球隊。