“狗”“犬”其實大不同

甲骨文的“犬”是個象形字，極像狗的樣子。《禮記·曲禮上》中說：“效犬者，左牽之。”《爾雅·釋畜》中說：“未成豪，狗。”“未成豪”就是沒有長出剛毛的小狗崽子。

成語“畫虎類犬”，出自《后漢書·馬援傳》，原文是：“畫虎不成反類狗。”人們理解為：畫只老虎，卻畫成了狗。可是，畫得再不像，虎也不至于畫成狗的樣子，畫成貓倒還說得通。其實，這里的“狗”并不是我們現在說的狗。

《爾雅·釋獸》中說：“熊虎丑，其子狗。”意思是：熊虎類的崽稱為狗。 “羔”，是“狗”的讀音轉變，本來是“狗”，后來變成“羔”。如此看來，畫虎類狗的意思應是：想畫只大老虎，結果畫出個小虎崽。老虎威風凜凜，可是小虎卻一點威風也沒有。 （摘自《百家講壇》）