小行星可能為月球“送過水”

日前發(fā)表在英國《自然—通訊》雜志上的一則研究稱，月球內(nèi)部的大部分水是在45億年到43億年前通過小行星輸送而來的。

月球被認(rèn)為是由45億年前一顆火星大小的行星和地球碰撞后的碎片形成的。形成后不久，月球上存在著一個巖漿海洋。此前，月球高地樣本分析顯示，在礦物質(zhì)顆粒中可以檢測到水分。科學(xué)家由此知道月球內(nèi)部也有水。月球高地被認(rèn)為是由早期近乎熔融狀態(tài)的月球冷卻結(jié)晶形成的原始地殼，該發(fā)現(xiàn)意味著在冷卻成型之前的熔融階段，月球內(nèi)部就存在水分。然而直到現(xiàn)在，科學(xué)家們一直不清楚兩件事：一是這些水何時及以何種方式到達(dá)月球，二是小行星和彗星對這些水的相對貢獻(xiàn)是多少。

此次，英國開放大學(xué)的杰西卡·巴恩斯研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，小行星“送水”過程的持續(xù)時間在1000萬年到2億年之間。當(dāng)時月球巖漿海洋也存在。根據(jù)樣本中氫與氮的數(shù)據(jù)分析，有一類富含水的小行星——碳質(zhì)球粒隕石，正是月球內(nèi)部水的主要來源，而彗星帶來的水只占月球總水量的20%。

雖然這些結(jié)果表明月球上的水大多可能來自小行星，但研究人員仍然表示，其中一部分水也有可能來自早期地球。