阿爾茨海默病對身體的影響

英歌

我們知道，阿爾茨海默病（AD）是一種起病隱匿的進行性發展的神經系統退行性疾病，它的別名是早老性癡呆或者老年性癡呆。大多數人都知道，阿爾茨海默病會影響記憶；但很多人不知道，阿爾茨海默病的癥狀可以表現在精神上，也可以表現在身體上。

它可以改變患者走路和說話的方式，同時改變患者身體新陳代謝的運作。所以，了解在阿爾茨海默病發展過程中會發生什么情況，是非常重要的。這將有助于患者及其親屬在病情可能發生變化前保持警惕。

大腦和身體的關聯

盡管阿爾茨海默病的病因還不清楚，但醫生們認為，這種疾病的癥狀是由大腦中一種叫做淀粉樣蛋白的有害蛋白質堆積引起的。這些蛋白形成大的團塊，被稱為纏結和斑塊。它們影響正常的腦功能，殺死健康的腦細胞。

損害通常從患者大腦中形成記憶的區域開始。患有早期阿爾茨海默病的人通常會發生記憶障礙。隨著疾病的惡化，大腦中的斑塊和團塊也出現在主管身體行為的大腦區域內。

此時，日常的活動，如散步、吃飯、去衛生間和談話會變得更加困難。

阿爾茨海默病在逐漸惡化時，對不同的人影響可能不太一樣。疾病的惡化速度可以是緩慢的。有些人在被確診后生存了20年，而阿爾茨海默病平均預期生存年限為4～8年。

可能發生的身體變化

對每個人而言，有什么癥狀以及這些癥狀何時出現都是各不相同的。

有些人在發生嚴重的記憶喪失前，就會在身體上有種種問題。

一項研究顯示，那些在走路時變得緩慢且平衡功能變差的人們很有可能在6年內被診斷為阿爾茨海默病。

患者可能會經歷的某些變化為：

喪失平衡或協調能力；

肌肉僵硬；

拖著腳走路；

在椅子上坐下和起身發生困難；

肌肉衰弱和疲勞；

患者入睡快慢和睡眠時間發生變化；

患者控制自己的膀胱或腸道發生困難；

癲癇發作和無法控制的抽搐。

對于護理者的挑戰

隨著時間的推移，大多數阿爾茨海默病患者會失去照顧自己的能力。他們在日常基本行為方面都可能需要幫助，比如刷牙、洗頭發、洗澡和換衣服。

很難與患者進行有意義的談話。看護者只能與患者進行簡單的交流，向他們提出那些有明確答案的簡單問題。以后，患者可能會失去說話的能力。

患者可能難以咀嚼和吞咽食物，這增加了吸入食物而造成窒息的風險。給患者吃的飯菜和零食要切成小塊或做成泥狀。如果患者沒有攝入足夠的食物和飲料，可能造成營養不良或脫水。所以應當調整患者的飲食，使其飲食安全且富有營養。可飲用的維生素和蛋白質補充劑可以幫助患者得到必要的養分。

在某個時候，患者可能需要搬到一個有護理能力的機構，以獲得恰當的照顧。

患者的身體功能怎樣衰退以至完全喪失？

當患者的身體功能逐漸衰退時，發生其他健康問題的風險就會上升，比如：

當患者的免疫系統開始變得低下時，一旦發生感染就可能迅速發展；

可能罹患肺炎，特別是如果患者吸入食物或飲料發生意外的話；

由于跌倒而發生的傷害更有可能發生。

大多數阿爾茨海默病患者死于肺炎等感染性疾病，或死于心臟病發作。

所以，最好是在患者發病早期就與他交談，確定他想怎樣被照顧。當然，這樣的對話對雙方而言都很困難，但有一個計劃畢竟可以使患者及其家人更容易度過患者生命中的最后階段。