一本淺顯讀物的學術價值

許金晶

今年早春，蔣廷黻先生的《中國近代史大綱》一書由北京聯合出版公司再版，這已經是這本書自抗戰之初問世以來，在中國大陸出現的第十幾個版本。

以今天的視角來看這本書的內容，可謂是平白、淺顯，近乎于中小學歷史教材，寫法比較類似于唐德剛先生的《晚清七十年》，盡管具備較強的可讀性，但學術性并不能算很強。不僅如此，蔣在書中的很多論述也顯得主觀、隨意，缺乏足夠史料的證據支撐。那么問題就來了：為什么這樣一本有著諸多缺點、學術性也不是很強的小書，問世之后能夠不斷再版，并且位列民國經典史學論著之列呢？

答案或許就在于這本書對于中國近代史研究范式的開創性。本書將中國近代史界定為中國近代化的歷史，把中國能否近代化以及如何近代化作為論述的主要線索。這跟中國傳統的史學論著要么限于體例（紀傳體、編年體、紀事本末體），沒有明顯敘事線索，要么就以供君王臧否執政得失（《貞觀政要》《資治通鑒》）作為敘述主線的做法，形成了明顯的對比與反差。鴉片戰爭以來，中國從高高在上的天朝上國，一下子淪為落后挨打的對象，強烈的落差感讓救亡與富強成為中國知識分子關注歷史和國事的主要側重點。而這一主題，直到蔣先生寫作出版本書的抗戰之初，仍然沒有任何變化。正基于此，蔣在本書中開創的學術傳統，便成為中國近代史研究曾經的主流框架。1949年以前的中國史學界，有關近代中國及近代中國對外關系史的著述，幾乎半數以上都是“因襲”蔣廷黻的史學觀點。

中國的近代化進程，是在西方列強的炮火聲中開啟的，因而要考察這一歷史進程，就不得不關注中國與西方在這百年歷史進程中的交流、互動與對抗。而這一點，對于本書作者蔣廷黻來說，可謂是深有體會。早在1911年，他便遠赴美國求學，后來獲得哥倫比亞大學的博士學位。中學和西學知識的兼修，使得他能夠在一個更加廣闊的全球化視野里，考察中國的發展與變遷。比如在書中分析鴉片戰爭時，他就通過中英雙方對于這場戰爭的不同指稱（中方稱“鴉片戰爭”，英方稱“通商戰爭”），來分析中英雙方的不同利益訴求。又如分析太平天國運動時，蔣并沒有簡單因為洪秀全的“拜上帝教”是受基督教影響而誕生的，就把太平天國簡單歸類為西化的產物，而是在分析其宗教革命的同時，也考察其在種族革命和社會革命方面的得失。透過這些分析，蔣的博大視野和不俗史識，得以清晰的展現。

也正是因為以近代化進程作為敘事線索，蔣在書中對晚清重臣李鴻章的評價，才沒有陷入傳統士人階層那種“賣國賊”、“貪腐成性”的道德指責，而是充分肯定其學習西方科學技術、變革中國傳統制度的決心與勇氣。開始于同治年間的自強運動（今稱“洋務運動”），盡管隨著中國在甲午戰爭中的戰敗，而最后宣告失敗，但其開啟的中國近代化的進程，卻在民國和隨后的共和國時期得以延續。蔣對恭親王、文祥、曾國藩、李鴻章等自強派官僚的開創性貢獻，也給予大力的褒揚。

蔣在本書開篇，將中國近代落后的三大原因，總結為：科學不如人，技術不如人，以及國家觀念和國家能力不如人。如果說自強運動所針對的，是前兩點原因的改善的話，那么從戊戌變法、晚清新政，再到國共兩黨的革命，所聚焦的，都是第三點落后原因，也就是希望重新構建一個強大而有凝聚力的現代國家。正是因為有這樣的國家主義導向，蔣在書的結尾處才充分肯定了孫中山先生領導的國民革命設置“訓政”時期的合理性。

時至今日，中國的GDP已經位居世界第二，盡管國內存在諸多矛盾，但仍然可謂是穩步走在復興進程之中。此時，回顧蔣先生半個多世紀前，對于中國近代化進程中成敗得失的相關分析，仍然可以體味出獨特的意義與價值。

《中國近代史大綱：附外三種》

蔣廷黻 著

北京聯合出版公司

2016年3月版