1977年，太空探測器發射飽受爭議

候濤

美國國家航空航天局（簡稱NASA）的“朱諾”號木星探測器在經過5年的太空航行后，日前進入木星軌道，這讓全球的“太空迷”為之振奮。鮮為人知的是，迄今為止最著名的太空探測器“旅行者1號”，1977年發射時，曾受到過諸多質疑。

“旅行者1號”的構思源自“水手號計劃”（NASA探索金星和木星等行星的計劃），但隨后兩個“旅行者”（包括“旅行者1號”和“旅行者2號”）探測器被列入“旅行者項目”中，它們將主要用于探索太陽系偏遠行星及星際空間。在準備階段，NASA為這兩個探測器制作了“旅行者金唱片”，花了將近一年時間，收錄了用以表述地球上不同文化及生命的聲音與圖像，希望能被外星高智慧生物發現。

主持“旅行者金唱片”制作工作的著名天文學家卡爾·薩根在“金唱片”中收錄了一名裸體男性和一名裸體孕婦形象。美國一些媒體評論稱，人類裸體形象是色情作品，這種形象不應出現在太空探測器上。一名讀者給一家報社寫信說，他們認為刻畫人類裸體形象會使太空探索事業變得淫穢。NASA最終用一對男女的輪廓代替了原有的圖像。

“旅行者”太空探測器更大的爭議，在于有人認為它會導致地球坐標暴露。當時一些人質問道，如果外星人真的發現“旅行者1號”或“旅行者2號”，該怎么辦？人類找到的外星文明，可能比地球文明更先進，這意味著更大的風險。《洛杉磯時報》一篇專欄文章稱，讓我們期望外星人不要把“旅行者1號”帶回來。卡爾·薩根和其他聰明人認為這個航天器將成為星際賀卡，他們可能希望同善良的外星人接觸，會帶給我們它們的偉大知識，以此結束貧窮、饑荒、污染、疾病，以后不用再駕駛福特和雪佛蘭。但一些電影提醒我們，我們所邀請的外星人可能對把我們當成早餐吃掉更感興趣。

另一方面，NASA首席調查員斯圖爾特·泰勒和美國天體物理學家邁克爾·哈特等人支持“地球殊異假說”，他們認為，考慮到生命進化條件異常苛刻，外星智能生命幾乎不可能存在。還有人批評稱，太空探索花費過于巨大。

不過，1977年上臺的卡特總統大力支持太空探索，他曾在1969年親身目擊過不明飛行物（UFO），并于1973年提交了一份書面目擊報告。1977年6月16日，卡特發表了一份官方聲明，這也是他寫給外星人的一封信，它被錄入“旅行者金唱片”中，“我們把這條信息投射到宇宙中……銀河系的2000億顆星，一些（也許很多）可能有人居住的行星，并存在著遙遠的宇宙文明，如果有一個這樣的文明攔截了‘旅行者’，并能理解這些記錄的內容，就請接受我們如下的致意——這是來自一個遙遠的小型世界的禮物。它是我們的聲音、我們的科學、我們的意志、我們的音樂、我們的思考和我們的情感的象征。我們正努力延續時光，以期能與你們的時光共融。我們希望有朝一日在解決了所面臨的困難之后，能置身于銀河文明世界的共同體中。這份信息將把我們的希望、我們的決心、我們的親善傳遍廣袤而又令人敬畏的宇宙。”

最終，在卡特的支持下，“旅行者2號”先于1977年8月20日發射，“旅行者1號”在同年9月5日發射。現在，“旅行者1號”已成為行程最遠的航天器。支持“旅行者”探測器的人認為，在“旅行者項目”開啟前，由于大量使用電視無線電技術，人類向天空發射了大量信息，地球早已暴露，“旅行者”更像是人類發向宇宙的安全通告。▲