鴿子送信的小秘密

璧合子

如果你有一件重要的事要告訴遠方的朋友，你會怎么做？對，最快的方法就是打電話。要是在沒有電話和網絡的古代呢？也許你知道答案了，是信鴿。那你知道為什么鴿子能送信嗎？

很久很久以前，人們就發現鴿子無論飛到哪里，都想回到自己的故鄉。正因為有這種習性，鴿子被古人加以馴養，擔任“信使”。人們須要給鴿子制造一個家，充分訓練它們，讓它們將這個“家”視為“歸巢”。養鴿人會在“家”的位置立個標桿，每天放飛鴿子。先是近距離讓它們找準家的位置，再逐步將它們帶到離家更遠的地方放飛，不停鍛煉和提高它們的歸巢能力。假如人們要去別的地方，只要將馴養好的鴿子一同帶上，到達目的地后，再將信綁在鴿子身上，放飛它們，就能讓具有強烈歸巢性的鴿子飛回“家”，從而達到送信的目的。但是，家在上海的鴿子，可以在廣州放飛，帶信回上海，卻不能在上海放飛，讓它帶信回廣州，因為它只會歸巢。

上面的說明意味著鴿子送信是單向行為，如果在兩個通信較頻繁的軍營中，每次送信都需要先將鴿子從養鴿的A營地帶往B營地，較為不便。在這種情況下，人們便想出一個辦法：在A地養鴿，但喂食在B地，將“吃”和“睡”分開進行，引導它們在AB兩地往返。這樣，就可以形成固定的傳送路線，但是這個方法只能適用于距離較近的兩個地點。

也許你會好奇，廣州和上海距離那么遠，鴿子不會迷路嗎？它們用什么方法在第一次去那么遠的地方就能飛回家呢？有的研究者認為，這是因為鴿子有良好的視力，會利用日月星辰的變化，以及氣味和聲波來記憶回家的路；也有科學家經過數十年的調查研究后，證實鴿子的喙上存在一種能感應磁場的晶胞，就像它們體內有個隱形的“GPS”定位系統，能指引它們飛回家。也許不久的將來，隨著科學研究的深入，我們會知道鴿子體內更多的秘密。

本欄責任編輯 周錦宜