趙新宇
1895年,英國傳教士李提摩太造訪李鴻章,與之談及變法維新。已經失勢的李鴻章贊同變法,但考慮到自己的處境,他對變法前景的預判極為悲觀。
李鴻章對李提摩太說:“掌權的大臣絕不知道西國的情形,沒人肯看《泰西新史攬要》,我倒看過幾次。京中大僚都稱西學為‘鬼子學,所以人人不肯研究。現在的八股考試實在不適合選拔人才,而從西國留學回來的學生,政府不肯優予位置以便讓他們各盡所長……現在政權主要掌握在守舊派中,所以稍明新學的官員得格外小心,不敢暢言新法。即使有新主張和新政見,也做不成什么事。”
盡管認定變法前景黯淡,李鴻章還是想要捐銀兩千兩給強學會以支持他們的變法之心。而強學會視李鴻章為“賣國賊”,拒絕接受其捐助,李鴻章才開始對維新分子產生厭惡感。
(摘自《鳳凰周刊》2015年第31期)