孟山都的大數據之路

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孟山都的大數據之路

農業巨頭孟山都通過兩次重要的收購，在精準農業方面占住了位置，并將之作為新的利潤來源。

精準農業可以提高種子、肥料、農藥、水資源的利用效率

對于如何開拓農業大數據業務，與國內眾多企業仍處在探索階段不同，國際巨頭孟山都已經有了豐富的實踐經驗。不過，它在這一領域的布局路徑，倒是與神州數碼類似，都是通過收購而快速實現。

新的利潤來源

2013年，孟山都以9.3億美元的高價收購了Climate Corporation（下稱“CC公司”）。該公司原本的業務是天氣保險，通過分析已掌握的海量數據，包括氣象、天氣、降雨、地質土壤調查數據等，以防止由極端天氣帶來的經濟損失，為包括高爾夫球場、滑雪場和職業棒球隊等在內的業務提供保障。不過，這家公司很快發現，農民正逐漸成為最大的客戶群體。

CC公司創始人、CEO大衛·弗雷伯格（David Friedberg）在接受《衛報》的采訪時表示：“我們的客戶包括在加州中央山谷的柑橘種植者，他們想要保護果樹不受霜凍影響。我們還曾與一些玉米種植戶打過交道，他們認為雨水不夠充沛。我們甚至還為養豬戶服務，他們的豬在溫度過高時無法繁殖。所以，我們決定更專注于這個有潛力成長的市場。”

隨后，該公司從多種渠道收集了大量的農業數據：氣象報告、土壤質量分析、海拔高度測量值、理想的播種日期以及產量信息，資料來源包括美國農業部、美國海洋和大氣管理局以及美國地質調查署。“我們開始整合環境數據、農業數據和農事數據——農民要做什么以及何時去做。”弗雷伯格說，“這是真正的探索：關于未來，這些數據告訴我們什么樣的信息？我們獲得越多的數據，就能越好地理解它們之間的關系。”

最終，CC公司將業務聚焦在了精準農業上，通過基于數據分析的方法尋求肥料、種子、殺蟲劑、土壤和水資源利用效率的最大化。弗雷伯格稱這是農耕系統的偉大變革，將之與農業的工業化進程、綠色革命和現代作物育種等相比。“這將是一次由農業數字化驅動的革命。借助于大數據技術，我們能夠更精準地監測農田中正在發生的事情，然后，就能準確地執行并優化決策、應用和投資。”

該公司提供一系列產品和服務，包括精準播種設備和兩款手機應用軟件，它讓農民可以獲悉每一寸耕地的氣候、土壤和作物數據。Climate Basic提供免費服務，用戶可以在平臺上隨時查看過往和跟蹤現在（以及模擬以后）的降雨數據，了解作物生長周期以及其它重要指標，從而安排灌溉計劃和分配資源，還可接收即時的天氣預警。而付費的Climate Pro通過傳感器可以更加詳細地監測土壤中的氮元素，幫助農民掌握施肥的最佳時機，既節省了肥料資源，也避免了過量化肥的污染。此外，Climate Pro還可通過收集分析降水、溫度、土壤種類和作物生長周期信息，幫助農民及時發現和解決農田存在問題。目前，該軟件的定價是每英畝15美元，但為了鼓勵農民試用，優惠售價僅為每英畝3美元。

孟山都亞洲企業事務總監高勇介紹說，目前Climate Basic已經覆蓋了美國 4.5 億畝土地作物面積，也就是說美國近 45%的玉米和大豆已使用這個農業數據平臺。

孟山都曾在收購CC公司后發表的聲明中表示：數據科學能夠在種子和化肥銷售這兩大核心業務以外，給公司帶來 200億美元的新業務。因為大多數農民土地的單產潛力沒有被挖掘出來，而大數據的應用能幫助他們進一步釋放潛力。

多贏的精準農業

之前的2012年，孟山都以 2.5 億美元的價格收購了美國伊利諾伊州的一家種植技術公司Precision Planting（下稱“PP公司”）。該公司最大的特點就是通過對土壤相關數據的分析，實現“非均勻播種密度”。在該公司提供的監測工具（SeedSense和FieldView平板電腦）幫助下，農民可以駕駛播種機在不同區域位置、不同土壤情況下進行不同農作物品種的不同間距、不同深度的播種，從而極大優化農作物的種植，并幫助實現差異化灌溉，最終促成農作物增收。

在大田中，即使相隔很近的兩塊土地，土壤的水分含量、營養情況、農作物的生長情況都可能大不相同。在過去很長時間里，農民并不區分這種差異，會把同樣的品種以等間距播種下去。如今，精準農業顛覆了這一傳統，在肥力高的地方密植，在肥力低的地方稀植，還可以更換種子品種。這些作業都是隨著播種機的行進自動完成的。

對農民而言，如果能提高化肥和種子的使用效率，就可以減少成本投入，是看得到的好處。而許多環保主義者也對精準農業倍感興奮，主要是因為它有可能減少化肥的使用。美國環境保護基金會的研究結果表明，未被作物吸收的氮肥會釋放出強大的溫室氣體，而從土壤中流失的過量化肥也會導致有毒赤潮、污染飲用水源并在海洋中形成死亡地帶。

由于在多方面都可以帶來積極的變化，精準農業這一領域會繼續發展。農機龍頭迪爾公司、種子龍頭杜邦先鋒等廠商，都紛紛推出軟件和硬件產品來幫助農民更有效地利用資源。比如，迪爾公司的FarmSight、杜邦先鋒的Field360都是被廣泛使用的農業大數據系統，可以讓農民收集來自機械化農場設備的種植和產量數據，并將這些信息輸入數據庫，從而服務于精準農業。

部分全球農業大數據創新公司

來源：《農經》收集整理