鐘情紅菜薹

青絲

菜市場是經常能給人帶來驚喜的地方，每每在你彷徨無措、不知道該買什么菜的時候，就會有平時很少見的食材躍入你的眼簾。如紅菜薹，如果機緣巧合的話，它會在某個不經意的時刻于菜攤上嶄露頭角。

紅色的菜薹是湖北才有的特產，又以武漢洪山一帶所產為最佳。其菜莖勻凈圓潤而葉少，頂端簇著一小叢細碎的黃花，顏色從淡紅到深紫不等，尤以色深者為佳，色淡者次之。每年冬春時節，紅菜薹大量上市。這一時節尚無蜂蝶采蜜，紅菜薹的花蕾不會因為被蜜蜂授粉而留下苦味，且又經過寒霜的洗禮，菜莖韌脆茁實，食之嫩滑彈牙、清爽甘甜，滋味令人叫絕。

另外，紅菜薹具有南橘北枳之性，一旦移植到別地，便沒有了標志性的紅暈，口感也大為減色。這種地域專有的屬性令紅菜薹躋身于貴價蔬食的行列。

清代幾任掌管湖北軍政事務的封疆大吏都對紅菜薹稱贊不已。《民國趣史》中記載，李鴻章在湖廣總督任上極喜食紅菜薹，卸任后仍思之難忘，專門派人到武漢洪山挖了幾船土，運回安徽老家種植紅菜薹，可惜沒有成功。其后張之洞駐守武漢，想給京中的同僚故舊也送點紅菜薹嘗嘗，可是路途遙遠，只怕菜送到京城已經腐爛了。他手下的一個幕僚獻計，將紅菜薹擇凈爛葉子，把菜根浸到熱油里再迅速取出，然后封入鐵罐密閉，此法可保質半月有余。啟封取食，脆嫩甘甜不變，京中獲贈者無不視之為上品異饌。

我曾經在湖北生活過一段時間，居處不遠即種有一小片紅菜薹，遇到菜農采收，從田邊就能買到現摘的紅菜薹，即時烹炒，味道令人贊不絕口。當地人經常自豪地說，就為了這紅菜薹，外面即使再好也不會移民，這種對于紅菜薹的眷戀也詩意地敘述了鄉土生活迷人的一面。

（摘自《濱海時報》）