來自大明王朝的號外

在公元1405年的一天，有兩個衙役在城門上貼了一個告示，說大明的皇帝要派鄭和代表皇家去巡視海洋！哇，這絕對是個跟著皇家船隊出游順便大開眼界的好機會啊！如果你生在那個年代，站在圍觀的人群里，你是不是也想加入艦隊，跟隨鄭和闖一回大西洋呢？

怎樣才能加入皇家艦隊？

鄭和艦隊一共有兩萬七千人，分散在包括寶船、馬船、戰船、座船、糧船和水船等多種船只上承擔專門的工作。你可以在寶船參與貿易貨物的保管，可以在馬船喂馬，也可以在水船給其它船只配給淡水，甚至有些大船上還有養豬的工作。只要你留心，有很多機會可以找到空缺的地方。

當然，如果你會點武術或有一技之長，就能獲得更高的地位，比如成為一名士兵，然后一點點積累戰功，最后成為軍官。不過這有一些風險，因為鄭和艦隊確實會使用武力，比如他們曾經剿滅了當時東南亞最大的海盜團伙，還曾幫助馬六甲建國。成為醫生也不錯，在艦隊里有160名醫生，他們保證了船員的健康。

中西對對碰：哥倫布的海上大冒險之旅

時間：哥倫布的遠航比鄭和大約晚了一個世紀。

目的：為了尋找一條從歐洲到亞洲的貿易路線，把香料運回去。中世紀的歐洲缺乏香料，歐亞傳統的貿易路線被土耳其帝國和威尼斯商人壟斷，香料價格被抬高到匪夷所思的地步，甚至按粒賣胡椒。

時光機小鏈接：

鄭和艦隊有60多艘寶船。最大的一艘有約156米長、56米寬，全艙4層，估計排水量超過8000噸，規模堪比現代的小型航母。1405年，鄭和船隊第一次遠航時，超過兩百條艦船云集在江蘇太倉的劉家港。這支艦隊超過了當時世界上所有的遠洋艦隊，即使整個歐洲的艦船拼湊在一起，也不是鄭和艦隊的對手！

費用來源：西班牙王后為航海提供全部費用。

船隊：只有三條船，其中旗艦“圣瑪麗亞”號的排水量大約120噸。

人員：水手、翻譯、秘書等80多人，其中包括兩位船長、三個水手長、三個膳務員、三個修理工（修理船上裂縫的人）和一名醫生，還有一些政府官員，他們可能是密探。

船只：三桅帆船是在歐洲傳統的酒船和快船的基礎上合并設計而來。三桅帆船的出現使歐洲人進行遠洋航行成為可能。

組團兒下西洋

如果你找不到職位，或者想拉點貨物順路賺點小錢兒，你也可以弄條船自己當船長。鄭和艦隊并不排斥大洋上的其它商船隨艦隊一同行動，有時候會有數千條商船跟隨艦隊行動。

航行清單：

一條合適的船 中國古代有福船、廣船、沙船等多個船種，這些船在鄭和艦隊中都有。不過你最好選擇福船，鄭和艦隊的大船多是福船。福船產于福建，船體高大，船頭尖船尾方，不僅吃水深，而且具有很強的破浪能力，是最常用的遠洋船舶。

雇傭海員 你需要至少幾十個熟悉海洋的強壯海員，他們要能夠根據風向操作船帆和船舵，在沒有風的時候他們需要搖櫓前行。如果你想要與當地人貿易的話，你還需要一個熟悉土語的翻譯。

準備食物和淡水 你需要準備盛淡水的大缸，還要有水盆和水桶。這樣除了在陸地補給淡水外，還可以在下雨的時候收集雨水。小米、大米、小麥：可以熬粥。干米飯：熟米飯干制而成，在吃的時候可以用熱水泡開。這種中國版“方便面”在明代已經相當普及。

豆子：豆芽是最經濟常見的蔬菜。

向著海洋，出發啦！

在海上航行，必須有導航技術，不然就和迷失在沙漠里沒啥兩樣了，結局就一個——喂魚！船隊在近海活動的時候以山水形勢作為參照，但是一旦進入遠海則必須要依靠星辰來定位了。在明代的航海術中記載了一種專門用來觀測北極星出水高度的儀器——牽星板，這一儀器能夠測出這個永遠居于正北的恒星出水的高度，并能以此推斷出船舶所在的位置，也就是我們今天所說的緯度。

如果遇到陰雨天氣，則利用指南針尋找方向，在鄭和的船上設有專門的“針房”或“針艙”來放置指南針，并由經驗豐富的海員在那里領航。而艦隊的另一個依仗則是至少數百年來各地航海者所積累的海圖，而且艦隊也在航行中進行不斷的補充和修正，這是鄭和艦隊能到達目的地的有力保障。結局不算美

鄭和雖然七次下西洋，甚至到達了非洲，但他的成果卻是有限的。鄭和艦隊向沿海小國展示大明的皇家威儀，雖然掙到了面子，但也給明朝的帶來了沉重的經濟負擔。每次出行都需集13個省的錢糧才能支持，其消耗之大讓人咋舌，在朝廷中受到了很大的阻力。后來永樂皇帝一死，明朝海上揚威的壯舉在鄭和最后一次航海后徹底沉寂。隨之而來的是海禁政策，中國在航海上雖然起了個大早，卻沒能參與歐洲地理大發現的盛宴，甚至連晚宴都沒趕上。