沙漠城市迪拜進(jìn)口沙子要做什么？

在很多人看來，沙子是唾手可得的東西。從沙漠到海灘，再到兒童游樂場(chǎng)，它似乎無處不在。然而，這種豐富的資源卻引發(fā)了一場(chǎng)全球土地爭(zhēng)奪戰(zhàn)，甚至還催生了沙子走私這樣一個(gè)地下產(chǎn)業(yè)。

6年前在牙買加的尼格瑞爾研究海岸侵蝕現(xiàn)象時(shí)，科學(xué)家帕斯卡爾·佩杜茲與一個(gè)漁村的居民進(jìn)行了一次交流，結(jié)果令他感到震驚。

盡管使用高科技的地理空間建模設(shè)備和遠(yuǎn)程傳感工具來調(diào)查當(dāng)?shù)睾０对馐艿钠茐模麉s從來不曾想到，該國(guó)西部的海岸侵蝕竟然源自一個(gè)出人意料的原因：當(dāng)?shù)厝烁嬖V他，全副武裝的地方黑幫會(huì)在半夜來到海邊，拖走成袋的沙子，然后出售給沿海的建筑開發(fā)商。

“人們竟然會(huì)為了沙子而打仗，這令我驚訝不已。”佩杜茲說，他是聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署預(yù)警和評(píng)估部門的科學(xué)總監(jiān)，“我在環(huán)境領(lǐng)域工作了二十多年，但爭(zhēng)奪沙子卻令我十分意外。”

作為一種建筑材料，沙子可謂久經(jīng)考驗(yàn)。公元前3500年，古埃及人和美索不達(dá)米亞人就使用沙子來制作玻璃——多數(shù)沙子都是在風(fēng)和水將巖石分解成富含二氧化硅的顆粒時(shí)形成的。如今，世界各地的建筑商都在使用這種在采石場(chǎng)、河流、湖泊和海洋中都能找到的自然資源，用它們制作油漆和水泥等許多建筑材料。

它的用途十分廣泛，從泳池過濾器、金屬鑄件和油井，到智能手機(jī)屏幕和牙膏，幾乎隨處都能見到它的身影。

隨著全球建筑業(yè)的蓬勃發(fā)展，加之美國(guó)的油氣井開始使用水力壓裂技術(shù)，全球的沙子需求大幅增加。

根據(jù)美國(guó)地質(zhì)勘探局的數(shù)據(jù)，2014年，全球沙子及個(gè)頭更大的礫石開采量達(dá)到1.96億噸。佩杜茲表示，在各種自然資源中，沙子的使用量?jī)H次于水，排名第二。

索尼·蘭哈瓦是俄勒岡投資公司D.A. Davidson的副總裁，負(fù)責(zé)能源領(lǐng)域的研究。他表示，沙子市場(chǎng)多年以來都非常“乏味”，但過去幾年卻開始“大幅波動(dòng)”，美國(guó)市場(chǎng)尤其如此。

世界各地的沙子需求不盡相同。

中國(guó)過去4年的用沙量比美國(guó)過去一個(gè)世紀(jì)還多。

中國(guó)和印度建筑業(yè)的繁榮提升了這些市場(chǎng)的沙子需求。根據(jù)聯(lián)合國(guó)貿(mào)易統(tǒng)計(jì)署的數(shù)據(jù)，中國(guó)約占全球沙子進(jìn)口量的1/5。

根據(jù)聯(lián)合國(guó)的數(shù)據(jù)，就連阿聯(lián)酋也在2014年進(jìn)口了價(jià)值4.56億美元的沙石。帕斯卡爾表示，盡管地處沙漠腹地，但迪拜仍然需要進(jìn)口建筑用沙。沙漠里的沙子都是風(fēng)化形成的，因此過于細(xì)膩，不適合建筑使用。

與此同時(shí)，隨著新的建筑項(xiàng)目減少，加之政府鼓勵(lì)循環(huán)利用資源，英國(guó)對(duì)沙子的需求已經(jīng)降低。根據(jù)英國(guó)礦產(chǎn)協(xié)會(huì)的數(shù)據(jù)，該國(guó)對(duì)巖石、礫石和沙子的需求較2007年減少了25%。

而在美國(guó)，水力壓裂法的盛行則為沙子創(chuàng)造了巨大的需求空間。根據(jù)美國(guó)地質(zhì)勘探局的統(tǒng)計(jì)，2013年用于水力壓裂井的沙子產(chǎn)量達(dá)到10年前的19倍。這項(xiàng)技術(shù)需要將水、沙子和化學(xué)品灌入地表以下數(shù)千英尺的水平鉆井，并將其壓入巖層，從而提取石油或天然氣。

工業(yè)用沙市場(chǎng)與整個(gè)美國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)息息相關(guān)，而水力壓裂沙的需求則會(huì)隨著油價(jià)的波動(dòng)而變化。蘭哈瓦表示，2011年至2014年，水力壓裂沙的需求翻了一番，從2400萬噸增長(zhǎng)到5900萬噸，但去年又降至5000萬噸。

想要直接購(gòu)買沙礦或海上采沙設(shè)施需要大量資金，而且要具備進(jìn)取精神。

很多國(guó)家都對(duì)沙石開采進(jìn)行監(jiān)管，為了避免過度開采，往往只授予數(shù)量有限的牌照。而開采、處理和運(yùn)輸沙子的成本也很高，遠(yuǎn)非個(gè)人投資者所能承受。

最后，世界各地的法律和環(huán)境擔(dān)憂也需要納入考慮范圍。佩杜茲表示，從1968年到2009年，全球年均海岸侵蝕速度達(dá)到40米。

在美國(guó)南卡羅萊納州和加利福尼亞州等地，過度開采和全球變暖造成的侵蝕已經(jīng)達(dá)到數(shù)百米之后。在世界其他地方，有些島嶼甚至已經(jīng)完全消失。

“我們?nèi)匀粨碛泻芏嗌匙印！迸宥牌澱f。然而，“由于我們的用沙量太大，所以沙子正在變得稀缺。這并不是說應(yīng)該停止使用沙子，但的確應(yīng)該多一分謹(jǐn)慎。”