紫色為什么成了王室專用色

蕙子

在西方，紫色與王權的聯(lián)系不可謂不深遠。據說，埃及艷后克利奧帕特拉七世就十分迷戀這種色彩，她曾讓手下把船帆、沙發(fā)等各種物品統(tǒng)統(tǒng)染成這種顏色。公元前48年，愷撒大帝來到埃及，愷撒在迷上艷后的時候，也迷上了這種顏色，并規(guī)定紫色為羅馬王室專用色。而在拜占庭帝國，紫色更是尊貴，統(tǒng)治者們穿紫色的長袍，簽署法令時用紫色的墨水，他們甚至將宮殿修建成紫色，王室出生的孩子也被描述成“紫生”。

那么，這種在我們今天看來已經十分常見，甚至不怎么流行的顏色，怎么古人就這么喜好呢？還得從“提爾紫”說起。

“提爾紫”是古代歐洲服飾中紫色染料的來源。這種紫色可不是美術老師教我們的紅色加藍色就可以調制出來的，“提爾紫”需要從一種現(xiàn)在被稱為染料骨螺的海螺身上提取。當然，這種海螺不是哪兒都有，它的主要產地集中在地中海，來自歐洲、埃及的王室要想購買這種染料，還得不遠萬里跑到推羅的古腓尼基城（現(xiàn)在的黎巴嫩一帶）。

紫色染料不僅受到出產地和交易地的限制，而且它的制作工藝十分復雜。為了獲得這種染料，染料師們需要敲開海螺的貝殼，提取能分泌紫色色素的黏液。同時，得將黏液放在太陽底下曬一段時間，時間必須精確，因為曬的時間會影響色澤。從25萬只染料骨螺中，只能提取約14.17克染料，剛好夠染一條羅馬長袍。稍微想一下就可以知道，在航海技術不怎么發(fā)達，還沒有興起人工養(yǎng)殖的時候，這么大量的海螺很難獲得。

就算成功提取了這種紫色染料，還需要大量懂得利用這種紫色的古代染工。在東羅馬帝國滅亡的時候，這門復雜的技術就失傳了。

原料十分稀少，制作工藝繁雜，紫色理所當然地就成為“眾色之王”了。這種顏色的衣料更是貴得離譜，不到半公斤紫色羊毛的價格比普通人一年的收入還要高。所以它們也就成了權力和財富的象征，特供給埃及、波斯、羅馬等國王室。

不過，你可別被這種色彩鮮艷又漂亮的紫色迷惑，它可真的就是傳說中的“徒有其表”。據說，腐爛的染料骨螺要是與木灰一起，浸泡在尿液與水組成的混合物中，整個染料桶就會變得十分惡臭，以至于提取紫色染料的工序只能在城外進行，因為人站在旁邊可能被活活熏死。不僅如此，這種紫色染成的華麗的貴族服裝都會帶有一股魚類和海洋的獨特腥臭味。所以，當那些王公貴族炫耀財富和美貌時，也不得不忍受這些惡臭。

幸運的是，這種殘忍又令人反胃的生產過程被一位18歲的化學家拯救了。在1856年，化學家威廉·珀金合成了苯胺紫染料，取代了有異味的“皇家紫”。當?shù)谝慌斯ず铣傻淖仙霈F(xiàn)在市場上時，紫色終于走下了神壇。

（吳 語摘自《大科技·百科新說》2016年第10期）