中國大學的使命該因時而變

常紹舜

大學的使命一直是備受社會爭議的話題?，F(xiàn)在比較普遍的說法有三：一是培養(yǎng)人才，二是科學研究，三是服務社會。筆者以為這些說法都對，但都不是大學的根本使命。

大學的根本使命應該是傳承和創(chuàng)新知識，并應以創(chuàng)新知識為主。這里所說的知識包括自然科學、社會科學和藝術(shù)。首先，傳承知識是指把以往人類取得的真正知識系統(tǒng)傳承下來，以指導現(xiàn)實實踐，維持人類生存和發(fā)展。其次，創(chuàng)新知識是指通過新科學實驗和新社會實踐總結(jié)出過去沒有的新知識，指導人們?nèi)ラ_辟新天地改造舊山河，使人類生存和發(fā)展進入新水平，這是大學更為重要的使命，甚至是本質(zhì)使命。西方大學一開始就是適應社會發(fā)展對知識的傳承和創(chuàng)新需要而建立起來的，現(xiàn)代眾多的科學門類也是在此過程中逐漸分化的產(chǎn)物。

中國的大學制度雖然是從西方學來的，但其在發(fā)展中卻形成了自己不同的傳統(tǒng)，即僅把傳承知識作為根本使命，而對于創(chuàng)新知識則不大重視，主要原因有二。一是作為后發(fā)國家，為追趕西方，對其創(chuàng)造出來的近現(xiàn)代知識迫切需要學習和掌握。由于這一追趕過程不可能一蹴而就，從而影響到教育領(lǐng)域，讓我們把傳承西方知識作為大學的根本使命來對待。二是因為中國歷史悠久，哲學與社會知識底蘊極為深厚，傳承優(yōu)良傳統(tǒng)也是作為中國的大學教育的應有之義。

傳承知識作為根本使命，讓我國大學教學方式更多是灌輸式的，記誦成為對學生水平的判斷標準，誰會背書，誰就會獲得好成績和好工作，這也就是為什么中國大學培養(yǎng)了大量應試生，而極少創(chuàng)新人才，更不要說“大師級人才”的主要原因。

歷史發(fā)展到今天，情況開始有了變化：在諸多科學知識領(lǐng)域，中國正在迎頭趕上，在個別領(lǐng)域（如超級計算機制造、量子通信實施等方面）中國甚至已走在世界前列，隨著我國科技事業(yè)發(fā)展目標（到2020年使我國進入創(chuàng)新型國家行列，到2030年使我國進入創(chuàng)新國家前列，到新中國成立100年時使我國成為世界科技強國）的逐步實現(xiàn)，我國大學的這一使命亦應適時發(fā)生改變，即把以傳承知識為主逐步變?yōu)橐詣?chuàng)新知識為主，傳承知識的使命應該放在大學低年級來完成，而高年級則應主要以創(chuàng)新知識為使命。這樣才能不斷提高我國大學的辦學質(zhì)量，盡快縮小與世界一流大學的距離，從而為中國社會發(fā)展做出應有貢獻。

社會的發(fā)展歸根結(jié)底是在創(chuàng)新知識的引領(lǐng)下實現(xiàn)的，我國大學只有在知識的創(chuàng)新上盡快趕上并超越其他國家的大學，為中華民族和人類做出貢獻。▲（作者是中國政法大學馬克思主義學院教授）