美國社區大學：留美的另一種選擇

每一個留學生都有一個名校夢，每一個赴美留學生都想進常春藤，但是并不是人人都能在激烈的全球競爭中突圍而出，得到那張金光閃閃的名校錄取通知書，而且這高昂的學費并非人人都能負擔。其實，在美國，除了名校以外，還有很多選擇。美國共有1132所社區大學，有近一半的大學生就讀于社區大學。在兩年的社區大學讀完專業基礎課程之后，學生可以選擇轉學到普通公立大學或者私立大學完成大學學習。

在美國大學本科教育里，學校大致分為兩類：二年制、四年制學院（Junior/Community College or Liberal Arts College） 和四年制大學（Comprehensive University）。社區大學是屬于第一類的，不僅是美國高等教育體系的重要組成，也是美國普及教育和社會生活的關鍵一環。

社區大學一般是兩年制的公立院校。在社區大學，教育目標有很多，比如完成高中學分，獲得從業資格，獲得副學士學位（Associates Degree， 簡稱AA Degree）等。當然，對于留學生來說，社區大學的優點在于，在社區大學的兩年可以讀完四年制大學或學院的大一大二的課程（一般是General Education課，即選修的通識教育課程）， 然后申請轉學到四年制大學繼續念大三和大四的專業課程（Major Courses）。 最終，在轉學的大學里面獲得學士學位（Bachelors Degree），也就是大學本科念完之后，符合結業標準頒發的學歷證書。

美國社區大學（Community College）的歷史可以追溯到19世紀末芝加哥大學首任校長威廉·雷尼·哈珀提出的大學2+2教育模式的設想和“初級學院”（Junior College）的概念。這種設想的思想基礎是大學頭兩年應該追求源于歐洲中世紀的自由文理教育，也就是我們常說的通識教育，后兩年才進入專業化的教育。1901年位于美國伊利諾伊州的Joliet Junior College成立，美國第一所教授大學初級課程的社區大學登上了歷史舞臺。但是，隨著上世紀30年代的經濟大衰退，社區大學開始提供實用性的職業化課程，以便緩解當時的失業問題。二次世界大戰結束以后，大量的軍事工業轉型生產消費品，對技工有大量的需求。退伍軍人回到家鄉，找工作謀生需要學習技能； 1944年通過的退伍軍人法案（GI Bill）鼓勵退伍軍人重返校園接受教育和培訓，這些因素都促使社區大學的職業培訓課程蓬勃發展。

20世紀70年代以前，這類兩年制的大學一般通稱為“初級學院”（Junior College）。由于初級學院吸引了大量的本地學生，并且很多經費來自本地稅收，初級學院的名稱也逐漸演變為社區大學（或社區學院）。

根據美國社區大學協會的統計，目前全美共有1132所社區大學，其中公立性質的為986所、私立性質的115所，部族性質的31所。美國有近一半的大學生是就讀于社區大學。

社區大學遍布美國各地，每個州都設立了完備的社區大學系統，但是各地區的社區大學發展并不平衡，與傳統美國大學類似，社區學院雖然遍地開花，但是也呈現出向美國東西海岸和五大湖周圍地區集聚的現象，這與美國人口分布是一致的，充分體現了社區大學的辦學性質和特點。

很多社區大學不僅提供優質課程，還通過協議和名牌大學有固定的轉學關系。另外，美國學生先進入社區大學修習學分，再通過常規方式申請常春藤大學，也是一種可行且經濟的做法。奧巴馬在進入哥倫比亞大學之前，就曾就讀過加州西方學院兩年。可以這樣說，如果選對社區大學，也可能是通往美國高等教育一條捷徑。

而且對于國際學生來說，社區大學大多提供ESL課程幫助他們提高英文水平。有的學校是走讀制，學生會住在學校附近的寄宿家庭，學生能夠充分融入當地文化和環境。

作為美國高等教育系統的重要組成部分，社區大學的出現和發展填補了美國傳統大學教育系統的某些空白。而今，社區大學已經從最初單純的升學教育發展為涉及職業教育、升學教育、繼續教育以及社區服務等多方面內容為一體的教育體系。這不僅使美國多層次、多類型教育機構的布局更加合理，而且也滿足了多樣化人才的需求，同時也推動了美國的高等教育由精英階層向大眾化普及。但是否適合中國留學生完成名校夢想的跳板，還需家長和學生認真的考慮。

美國社區大學功能和特點

1. 轉學預備教育

兩年制的社區大學為四年制的大學的高年級打基礎，學生們為未來轉學到四年制大學，攻讀學士學位做準備。

2. 職業化教育

在社區大學進行職業化教育，獲得副學士學位，畢業后直接進入就業市場。例如在社區大學學習護士專業、計算機制圖等專業。

3. 補習教育

為那些在高中沒有好好學習，沒有做好上大學準備的學生們補習。為他們以后真正地上大學打基礎，做準備。

4. 繼續教育

社區大學提供一些沒有學分的繼續教育課程，為那些純粹為了自我提高和個人興趣而學習的人們提供學習機會。繼續教育對學生入學資格的要求非常低。

5. 工業界培訓

某些社區大學與公司簽約，為公司提供某些指定科目的培訓，如計算機維修、財務、機械加工、程序設計、文秘等等。

6.遠程教育

計算機在線遠程教育成為社區大學的一個重要內容。聯邦政府對學生的教育財政資助可以跨州使用，使得社區大學超越了“社區”的概念。

注意事項

學生首先要確定自己的能力，考慮究竟是直接申請四年制大學，還是先選擇社區大學進行過渡。

了解學校情況，可以進入到American Association of Community Colleges的網頁查詢學校的信息，選擇經過當地權威機構認證許可的學校。

因為社區大學和本地高校的合作關系，像是擁有很多知名院校的加利福尼亞州的社區大學比較受歡迎，還有北弗吉尼亞州和佛羅里達州的州立大學也受人青睞。

一定要注意所選擇社區大學是否招收國際學生。

社區大學一般3-5個月就可以辦理完申請、簽證和入學的全部手續。

直接入讀社區大學專業課程，一般可9月份、1月份入學。