科學在想象中翩翩起舞

舒偉

廣西師范大學出版社最新推出的“劉慈欣少年科幻科學小說系列”值得人們特別關注。這套叢書的作者是憑借長篇科幻小說《三體》而獲得世界科幻界最高獎“雨果獎”的著名科幻作家劉慈欣。這套叢書分別是《孤獨的進化者》《十億分之一的文明》《第三次拯救未來世界》《愛因斯坦赤道》和《動物園里的救世主》。這套叢書還有一個非常值得稱道的新穎獨特之處：每冊圖書都有著名理論物理學家李淼教授對書中故事所揭示的，或引以為據的科學知識的講解。這無疑是一種全新的結合，是科幻敘事與科學認知的結合。

此外，這套叢書的讀者對象為少年兒童，這無疑也是一個舉足輕重的創舉。作為一套全新視域的少年科幻小說系列，其重要意義尤其值得我們關注。李淼教授還對這一系列的作品進行了科學家視域中的歸納和提煉：《人和吞食者》《詩云》等作品體現了故事的宏大性；《信使》《坍縮》等作品體現了時間和空間的想象；《詩云》《鄉村教師》講述的是文明的可能；《動物園里的救世主》關乎文明的核心——愛。劉慈欣為青少年讀者打造的科幻敘事作品的獨特魅力也在于此。

這套少年科幻小說系列既能滿足少年兒童的文學閱讀需求，又能為他們提升科學認知的素養和興趣。對于“望子成龍”的家長們，這套叢書具有培養孩子們科學興趣的啟蒙作用，為人們解決長期困擾自己的關于知識和想象力之博弈提供了一種行之有效的應對之道。眾所周知，科學家錢學森生前那個難以釋懷的“世紀之問”引發過人們的熱議與思考：“為什么我們的學校總是培養不出杰出人才？”

某個國際評估組織進行的一項調查結果顯示：中國孩子的計算能力世界領先，但想象力卻非常之低。由此人們自然要對我們的教育進行反思，進行拷問。有不少人認為，是應試教育策略和灌輸式教學方式造成了學生高分低能，尤其是缺乏想象力的狀況。人們也認識到，兒童與青少年幻想文學作品在啟迪小讀者的想象力和審美敏感性方面具有無可替代的作用。然而，在人們引用愛因斯坦所言的“想象力比知識更重要”的同時，也容易產生另一種傾向，即把想象力和知識對立起來，甚至將它們看作一對“天敵”。

實際上，知識和想象力兩者之間并非水火不容。人類的想象力在很大程度上依托于自身的認知水平。尤其是工業革命以來，現代認知科學對人類想象力的推動和啟發是前所未有的，同時也催生了現代科幻小說的興起。根據現代認知科學對人類想象力的研究成果，知識越豐富，想象力就越深遠。沒有人能夠幻想出一個與人類的經驗世界毫無聯系的世界。理解了事物之間的因果關系，人們的想象力并不會受到破壞，反而能夠插上知識的翅膀盡情翱翔。誠如托爾金所言：“幻想是自然的人類活動。它絕不會破壞甚或貶損理智，它也不會使人們追求科學真理的渴望變得遲鈍，使發現科學真理的洞察變得模糊。相反，理智越敏銳清晰，就越能獲得更好的幻想。”科幻小說“呈現了一種現實性的非現實性，表現了人性化的非人類之異類”，是根植于這個世界的“另外的世界”。它把想象之美和認知之力結合起來，是少年兒童的最佳讀物之一。

這套叢書的出版無疑是具有重要現實價值和時代意義的一個創舉。