拜登為什么這么“窮”

趙靈敏

2016年1月11日，美國副總統約瑟夫·拜登在接受CNN采訪時說，在2015年病逝的兒子博·拜登接受癌癥治療期間，他擔心兒子生病沒了工資，曾考慮賣房籌錢給兒子治病。但遭到了總統奧巴馬的堅決反對：“別賣那棟房子！我會給你錢。不管你需要多少，我都會給你錢。”

博·拜登是約瑟夫·拜登的長子，在軍中擔任律師。在拜登的幾個孩子中，博·拜登是最有可能繼承其政治衣缽的人，但他的健康狀況近年來一直不大好，2010年曾因輕微中風短暫住院，2013年患上了腦癌，開始在休斯敦的一家癌癥中心接受治療，2015年5月30日在沃爾特·里德陸軍醫療中心去世，年僅46歲。

翻翻拜登的家底

在美國，副總統雖然在憲制體系里位列第二位，僅次于總統，看起來很風光，但整體而言，這是一個閑差。美國憲法規定的副總統職責有兩項：作為參議院議長，在參議院投票出現平局時投上關鍵性的一票，但這種情況非常罕見，有人曾就此問題做過專門的統計，結果發現副總統獲得投票權的概率并不比買彩票中大獎的概率大多少；還有就是在總統去世、辭職和不能履行職責時接替總統，但這要靠運氣。在美國歷史上的副總統中，僅有10人等到了那一天。也因此，從平頭百姓到高官顯貴，沒一個人把副總統當回事，這包括那些曾當過副總統的人。

副總統這樣一種尷尬的地位，決定了這個職位的收入只有總統的一半，和眾議院議長、最高法院首席大法官的工資處于同一水平。根據美國法律，美國總統和副總統的工資標準都由國會制定，而且加薪幅度很慢，從1789年到2013年只加薪了5次，平均45年才加薪一次。目前，美國總統的年薪是40萬美元，副總統23萬美元。而且，美國公務員的任何薪酬、養老金等福利待遇未經國會批準，均為非法。另外，因為媒體監督、財產申報等外部制約因素的存在，總統、副總統等公務員也不可能有什么灰色收入。

根據美國媒體披露的數據，2013年拜登與妻子的收入是407009美元，2014年是388844美元，這些收入都要繳稅。據報道，拜登夫婦2014年繳納90506美元所得稅，稅率為23.3%。另外，拜登在特拉華州有一處房產，在擔任副總統后，拜登把房子租了出去，有一筆租金，不過這棟房子還在還貸款，30年抵押貸款總額為50萬到100萬美元，利率為3.75%。

拜登1942年出生于美國特拉華州一個中產家庭，1965年大學畢業后當上律師并很快結婚生子，1972年被選入參議院，連任到2008年，2008年至今是美國副總統。從他的經歷來看，在從政之前應該沒有攢多少錢。從政之后，參議員和副總統的收入是透明的，平均下來也就是20萬美元一年。而拜登前后兩次婚姻共留下4個孩子，按照拜登的地位，4個孩子肯定都接受的是精英教育，從私立小學到名牌大學一路走下來，這筆開銷同樣不會少。博·拜登同樣是公務員，有2個孩子，因此他的經濟狀況應該和父親差不多。

“國會中最窮的人”

這樣算下來，拜登的錢確實不夠花，所以他一直強調自己比較窮，并宣稱自己是“國會中最窮的人”。在白宮參加工薪家庭峰會時，拜登表示自己十分理解那些努力追求收支平衡、供養孩子讀完大學的家庭面臨的困境。他承認自己穿著“相對較貴的西裝”，“作為副總統賺了很多錢”，但目前“不僅沒有股票債券……甚至沒有存款賬戶”。

而奧巴馬愿意借錢給拜登，這顯示他們兩人的關系不錯，這在美國歷屆政府里面也是不多見的。在美國，總統副總統雖然作為搭檔競選，但副總統人選很多時候是黨內協調的產物或出于拉攏某一個人群的需要，并不是總統真正滿意的人，因此，總統和副總統面和心不和的情況很多。剛開始的時候，拜登和奧巴馬的關系也不怎么樣，2012年大選時更是瀕臨決裂：當時有報道稱奧巴馬團隊正考慮拋棄拜登，而選擇希拉里·克林頓作為奧巴馬第二任期的競選搭檔。而奧巴馬團隊含糊地否認這些報道，甚至讓民意調查專家測試選民，看他們是否支持希拉里。拜登則搶在奧巴馬當選總統前表態支持同性婚姻，兩人關系陷入冰點。奧巴馬第二任期開始后，兩人的關系才得以緩和，近期更時時以好“基友”的姿態秀恩愛。在博·拜登的葬禮上，奧巴馬發表了充滿感情色彩的悼詞，稱“我們已經成為拜登家族的一部分”。

格蘭特總統在貧困中死去

從歷史上看，大部分美國總統都是擁有巨額財產的富豪，只有9位在某段時間內不是百萬富翁，但這些財富要么來自家族繼承，要么因為任前任后經營有方致富，沒有人是在幾年總統任期里致富的。

到目前為止，最富有的美國總統是喬治·華盛頓，華盛頓的8年總統任期沒有工資。兩位羅斯福總統、肯尼迪總統等也都出身巨富之家，從政是為了讓家族榮譽更上一層樓。

卸任之后，美國總統副總統就成了普通人。早年，美國的國父們因為家境都不錯，因此不怎么考慮待遇，更加不會考慮卸任之后的待遇。1958年1月，前總統杜魯門因為一時手頭緊，也不得不出售祖傳農田，國會此時才如夢初醒，出臺《卸任總統法案》，將多項終身待遇以法律的形式固定下來。目前美國總統卸任后的待遇包括：每年20萬美元的退休金、辦公室及一名職員配備、特勤局10年的保護、總統圖書館和國葬等。

有了這筆不大不小的收入，加上任內積累的聲望，大部分總統會在卸任后從事慈善工作，或者擔任聯合國或現任總統的特使、顧問等職務，這些工作基本都是義務性質的，沒有收入。因此卸任總統想要賺錢，基本都會走上商業演講和出回憶錄這條路。不過要財源滾滾，還得看個人魅力和在任時的表現。克林頓就是其中的佼佼者。2001年卸任之后，克林頓因為任內的幾場性丑聞官司欠了不少律師費，負債累累。此后到2013年，克林頓前后發表有償演講542場，入賬1億美元以上，成功脫貧致富。據美國媒體統計，小布什總統的財富規模約為6000萬美元。

自己每年能掙幾百上千萬美元，還需要國家支付退休金嗎？

這正是2016年1月11日美國國會眾議院批準削減前總統退休福利法案的原因，該法案規定：如果一名前總統年外快收入超過40萬美元，每多掙1美元，就要減少1美元退休金。也就是說，一名前總統如果在外年收入超過60萬美元，就將得不到退休金。

（摘自《時代郵刊》）