世界最長時間的絕食者
——大王具足蟲

撰文｜侯　霽

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世界最長時間的絕食者
——大王具足蟲

撰文｜侯霽

大王具足蟲，又名巨型深海大虱、巨型等足蟲，是世界上體積最大的動物界節肢動物門等足目漂水虱科動物。一般認為大王具足蟲大量生活在冰冷的大西洋深海里。成年大王具足蟲的體長可達19～37厘米，這樣巨大的體型在深海動物中是很難得的。大王具足蟲有7對關節肢，第1對關節肢已經進化成顎足，這樣可以把食物送到4套顎處。腹部還有5塊鱗片，每塊鱗片都有一對雙枝腹足，其作用是為了能夠在水中行動。大王具足蟲一般都是淡紫色的。

法國動物學家米奈·愛德華是發現此物種的第一人。他于1879年在墨西哥灣捕獲到一只大王具足蟲的雄性幼蟲。這個驚人的消息震撼了當時的科學界和社會大眾，因為那個時代的人們普遍都認可威利湯姆森等人的深海無生命論的觀點。

大王具足蟲是深海環境中重要的食腐動物。自170米深的沿海區域至2140米深的深海區域都可以看到大王具足蟲的蹤影，而這些深海區域有著極大的壓強，且溫度可以低至4攝氏度。80％的大王具足蟲都生活在365～730米的深度。一般在淤泥或黏土層中獨自生活。

大王具足蟲食源廣泛，主要是食用死去的海洋生物的尸體，如鯨魚、魷魚和其他一些魚類。此外，它們也會主動獵食一些行動緩慢的海洋生物，如海參、海綿、線蟲、放射蟲等海底動植物。當然大王具足蟲有時也會捕食魚類，當大洋深處食物匱乏的時候，它可以忍受長期的饑餓。

2014年2月，世界“最長時間絕食者”日本三重縣鳥羽市水族館飼養的大王具足蟲“1號”在一次公開喂食活動中，被館方宣告死亡，此時它已絕食5年零43天。"1號”來自墨西哥灣，2007 年9月入住三重縣水族館，是一只體長約29厘米、體重約1千克的雄性具足蟲。從2009 年1月吃了一條魚之后，就未再進食。館方介紹，“1號”能假裝進食。為了討飼養員歡心，它曾用嘴和前足在食物面前不斷移動，做出正在享用美餐的樣子，但事實上它什么也沒吃。專家為了研究它為何拒絕進食的原因，對這只死亡的大王具足蟲進行了冰凍處理。

大王具足蟲難以被捕獲且沒有很大的市場銷路，所以商業捕撈船對它沒有興趣。然而在臺灣北部和其他的一些海濱卻時常可以在臨海餐館中看到大王具足蟲的身影。它們通常是煮熟后被對半橫向切成薄片以供食客，這樣的方式會比較容易將其肉剔出。大王具足蟲的肉質比較類似螃蟹和龍蝦等海鮮。