安光系
本周,帶孩子參加我所居住小鎮上的一個幼兒活動,見到了一個“食品銀行”的廣告。廣告號召人們捐一些奶粉、咖啡、魚、肉、餅干等食物,這些食物會在當天被相關工作人員取走,送至專門的地方,再讓需要的人領走。在廣告牌的下方,上述提到的種種食物,整整齊齊地擺放在那里。
除了食品,在小鎮上還可以看到收集衣物的固定大鐵箱,不用的衣服、玩具、生活用品都可以放在箱子里。這些東西將由專門人員運走,找人清洗,拿到慈善店里去賣,再把錢捐到需要的地方。
在當地社區的公共場所,還有其他一些慈善活動每周都在舉行。每周三,社區中心會給1~3歲的孩子提供玩耍的場所。每到這一天,前來做義工的老人變成了社區中心的工作人員,他們在大廳里擺好玩具,教孩子唱歌,還給家長煮咖啡。當然,每位參加活動的家長,需要為他們的付出支付一英鎊(約為人民幣9.3元)的活動費。
這些活動都不是為了贏利,而是用來資助埃及貧困兒童的學費及其他費用。食品是由社區免費提供的,義工利用空閑時間免費服務,人們花錢也得到了快樂,這或許是我能想到的最好的慈善方式。
英國的慈善幾乎隨處可見。就在前幾天,我收到女兒中學的郵件,說第二天是慈善活動日,如果孩子不想穿校服去學校的話,需要交一英鎊。
在英國學校,孩子們被要求每天穿校服入學,連鞋襪是什么顏色、頭上發箍的款式都會有所規定,每天早上都有老師站在校門口檢查。有機會不穿校服,對孩子來講,那真是一種解放。然而,伴隨著這種“解放”,孩子們也完成了一次慈善,這些錢會捐給需要幫助的同學們。
在倫敦市中心,我曾見過有專人在規定的地方向過往的行人提供免費的食物。有時,夜間走在倫敦街頭,也會看到一些餐館門口打出標語:晚上9點30分之后,無家可歸者可以在這里免費領取食品。
在倫敦生活5年,我總結出了慈善對社會的意義。一方面,慈善讓貧困的人們正常地生活下去,對社會穩定起了非常重要的作用。另一方面,對那些參與慈善活動的人來講,他們幫助了別人,增加了他們的存在感與幸福感,提供了一種精神上的滿足。一舉兩得,這才是慈善的最終意義。
(田龍華摘自《解放日報》2016年3月28日)