美國“第一女兒”帶你了解“間隔年”

今年7月就年滿18歲的瑪麗亞·奧巴馬是美國精英高中塞維爾友誼學校的畢業班學生，作為美國總統奧巴馬的掌上明珠、美國“第一女兒”，她成為全球最受關注的“高考生”，不過，日前白宮新聞官宣布她高中畢業后會度過一年的“間隔年”，于2017年秋季到哈佛大學報到。瑪麗亞的選擇將人們的視線吸引到了“間隔年”和“哈佛大學”兩個關鍵詞上。

四十年來第一個上哈佛的“第一女兒”

到今年7月就年滿18歲的瑪麗亞·奧巴馬是精英高中塞維爾友誼學校的畢業班學生，這所位于華盛頓特區的高中是克林頓、羅斯福、拜登、戈爾等多名總統和副總統為子女選擇的中學。

瑪麗亞于今年6月畢業。疼愛女兒的奧巴馬透露，雖然他還沒有準備好讓女兒這么快就離開自己，但瑪麗亞已經迫不及待去探索新的世界。作為“深情”的父親，奧巴馬已經拒絕了在女兒畢業典禮上進行主題演講的邀約，打算坐在觀眾席“戴著墨鏡默默流淚”。今年早些時候，他在《艾倫秀》上告訴主持人艾倫·德杰尼勒斯，“我肯定會哭。”

《紐約時報》稱，瑪麗亞打定了主意要進入常春藤盟校，盡管奧巴馬曾經建議她“不要太有壓力”，進入一所普通大學也能獲得很好的教育。過去一年里，瑪麗亞參觀了十幾所大學，其中包括她的父母接受本科教育的普林斯頓和哥倫比亞大學。最終，她獲得了哈佛大學的錄取通知，那里也是她父母的母校。

哈佛大學今年的錄取率是5.2%，創下了歷史新低。在哈佛大學的校友名單上，能夠找到一長串美國總統及其子女的名字，比如：亞伯拉罕·林肯，西奧多·羅斯福，富蘭克林·德拉諾·羅斯福。哈佛的政府管理學院甚至以肯尼迪家族命名。而美國最高法院的8位大法官中，有5位畢業于哈佛大學法學院。

描寫總統生活的《美國的皇室》一書稱，歷史上，有22位美國總統的子女進入哈佛大學讀書。不過《人物》雜志指出，美國總統后裔有進哈佛的傳統，但瑪麗亞是近年來第一個選擇這所名校的白宮孩子。在她之前選擇哈佛的“第一女兒”是上世紀70年代的卡洛琳·肯尼迪。

瑪麗亞推遲入學為自由？

作為今年最引人矚目的新生，瑪麗亞推遲一年入學意味著不必帶著“第一女兒”的壓力和安保措施入學，并且有更多時間豐富履歷。

米歇爾·奧巴馬曾經透露，瑪麗亞希望成為電影制作人，上個暑假，她在HBO臺播劇的拍攝現場當實習生。之前的暑假，她在哥倫比亞廣播公司當制作助理。此前，她的實習地點還包括華盛頓的國家動物園。

無論瑪麗亞選擇“間隔年”的決定是否有“群眾基礎”，多數人對她打算在奧巴馬卸任后再進入大學表示了充分的理解和尊重，因為切爾西·克林頓在父親任期中進入斯坦福大學讀書的經歷仍然歷歷在目。

1997年9月開學之前，斯坦福大學已經和聯邦特勤局協調了好長時間，只為保護“第一女兒”的人身安全。據媒體報道，當時切爾西雖然住在學生宿舍，但窗子早早換成了防彈玻璃，24名特工每天輪流陪伴在她左右。

切爾西在斯坦福大學的同學約翰尼在“Quora”網站上回憶，那些跟在切爾西身邊的特工不像電影中那樣穿著黑色套裝，而是身著短褲和夏威夷襯衫，目的是不要暴露在人群中。不過他們都帶著耳麥和對講機，夏威夷襯衫里無疑藏著武器。

這些特工占據了新生宿舍的一間。學生宿舍的門口通常會有名字，但是特工住的房間沒有。當“第一女兒”去參加學生派對時，總有一兩個人守在門外。約翰尼試過和他們搭訕，說起“這周的天氣真不錯”，特工會報以禮貌的微笑。

另一名學生托里·庫茲涅茨透露，當有人試圖在舞會上靠近切爾西跳貼身舞時，幾名肌肉健碩的“新生”就會一邊跳舞一邊把“第一女兒”保護起來，讓所有想貼近的人呆在一臂之外。

按照美國聯邦特勤局的慣例，卸任總統的子女可以申請人身保護，而現任美國總統的子女必須接受特工的貼身保護，沒有討價還價的余地。推遲入學的瑪麗亞無疑將享受到比切爾西·克林頓更加正常的大學生活。

“間隔年”走俏美國

哈佛大學鼓勵新生在入學之前或者學習過程中申請“間隔年”，以便學生能在校園之外獲得工作經驗。每年約80～110名學生會響應學校的倡議。

《大西洋月刊》稱，“間隔年”在歐洲已經不是新鮮事，而在美國流行起來卻是近些年的事情。如今，還沒有官方數字統計具體有多少學生參與“間隔年”項目，但美聯社估計，全美每年有3萬～4萬學生進行這樣的嘗試。

美國“間隔年”協會稱，2015年，選擇“間隔年”的學生人數同比增長了22%。而“間隔年”的內容和效果因人而異，有些學生借機旅行認識世界，也有人在這一年中系統地向個人目標靠攏。

在哈佛大學的網站上，哈佛的招生官威廉姆、馬琳，以及心理學系的教師查爾斯發表文章稱，對那些厭倦了進入“對的大學”、選擇“對的專業”、申請“對的研究生院”、爭取“對的工作”、進入“對的社區”的年輕人來說，“間隔年”可以成為很好的選擇。

在美國，把時間花在旅行、體驗，或者只是放松休息上，可能被看作是懶散放縱。而在英國，同樣的行為更被理解和期待。

從表面上來說，英國的本科只需要3年，而美國需要4年。英國學生擁抱“間隔年”似乎更加順理成章。對待“間隔年”態度的不同，體現的是英美大學賦予體驗式學習的不同價值。

目前，美國“間隔年”協會正在大力推廣“間隔年”。但根據美聯社統計，只有不到1%的大學新生會推遲入學時間，而做出這樣選擇的通常是高收入家庭的子女。

美國“間隔年”協會的調查也發現，學生“間隔”的時間與父母的收入呈正相關，因為“間隔年”的收入幾乎全部來自父母的資助。18%的受訪者表示，他們會選擇“間隔年”，他們的父母年收入在20萬美元（約合人民幣130萬元）以上。

“間隔年”是富人的專利？

美國專欄作家安德莉亞在《紐約郵報》撰文稱，并不是所有人都有瑪麗亞·奧巴馬的福氣，手握哈佛的入場券，還能自由選擇“間隔年”。在美國普通家庭子女眼中，這樣奢侈的選擇無異于在炫耀“我比你們富有”。

弗羅里達州立大學和北卡羅來納大學都有政策和專門的項目，為想要選擇“間隔年”的低收入家庭學生提供資助。安德莉亞卻表示，如果普通家庭的孩子想要在進入大學之前跑到非洲去研究瀕臨滅絕的樹蛙，當然可以申請到各種各樣的援助，但“間隔年”的平均支出高達4萬美元（約合人民幣26萬元），社會援助只是杯水車薪。

曼哈頓私立學校咨詢公司的首席執行官阿曼達透露，多數情況下，“間隔年”相當于一份禮物，它的“售價”可以和一輛瑪莎拉蒂相媲美。她的公司每年都會幫助約1250名富裕家庭的子女申請從精英學前班到精英大學的學位。她表示，在她的客戶中，四成選擇了“間隔年”的孩子放棄了大學入學資格。

“他們的家長氣瘋了，但這些孩子找到了人生的方向，并且對自己選擇的道路充滿熱情，比如幫助盲童或者與兒童共同抗擊癌癥，這些都是偉大的事業。”阿曼達說。

不過，阿曼達表示，選擇這些公益事業度過“間隔年”的孩子并不多。有的家長安排子女用這一年去密克羅尼西亞保存貝殼，“那簡直就是胡扯！那就是給富人孩子的帶薪假期”。

在阿曼達看來，窮人家的孩子基本不會考慮“間隔年”，因為大學的學費正在逐年攀升，他們無法承擔晚一年入學的經濟代價。

哈佛大學招生官威廉姆認為，過大、過早的學術壓力可能給年輕人帶來危害，演變為抑郁、酗酒和其他自我毀滅的行為。出去看一看世界很可能是治愈這種情緒的良藥。

阿曼達對此并不同意，她認為這樣的壓力并不是今天才出現的，進入精英大學的優秀學生已經在自我成長和同伴壓力中拼搏了“幾百年”，多數人沒有“間隔年”的“療傷”也挺過來了，成為社會棟梁。這些所謂的大學壓力成為富裕學生逃離的借口，而沒有經濟實力的學生只能繼續與自己的軟弱斗爭。