基因編輯堪比核彈言過其實

很多人擔憂，基因編輯技術的過快發展會讓人類社會陷入倫理難題。不過，估計很少有人料到，它竟然登上了“大規模殺傷性與擴散性武器”威脅清單。

被列為大規模殺傷性武器

在近期的美國情報界年度全球威脅評估報告中，基因編輯被列為潛在的大規模殺傷性武器之一。該報告稱：“這種有雙向用途的技術分布廣泛、成本較低、發展迅速，任何蓄意或無意地誤用，都可能引發國家安全問題或嚴重的經濟問題。”

美方情報人員產生這種擔憂的主要原因是，生物技術屬于一種“雙向用途”技術，可以作為正常的科學發展也可以作為武器使用。該報告還指出了一些新的發現——“在經濟全球化的背景下，找到具有相關專業知識和技術的人員也變得更加容易。”

存在危害人類的可能性

所謂基因編輯，就是將苷酸序列進行刪除和插入等操作，使人們可以依照自己的意愿改寫遺傳密碼。例如，可以通過改變人類胚胎的基因，修復其中的致病部分，并使“優質基因”得以遺傳。這樣，意味著阿爾茨海默綜合征、唐氏綜合征等家族遺傳疾病存在徹底根除的可能。

長期以來，只能通過物理和化學誘變、同源重組等方式來實現基因編輯。這些方法要么編輯位置隨機，要么需要花費大量人力物力進行操作，但CRISPR/Cas9技術的出現，使得科技人員能夠方便而精確地對DNA和苷酸序列進行編輯，不僅操作更為簡單，成本也極低：應用者只需花60美元便可以在網上買到其中最基本的材料。有科學家擔心基因編輯技術會被用于研發“殺手蚊子”，或者制造可以大面積摧毀主要農作物的瘟疫，甚至研制可以剪斷人體DNA的病毒。

“基因編輯的誕生打破了傳統的、天然的、緩慢的遺傳及變異和進化的過程。因此，適當利用對人類進步和文明有好處，但不當利用確實存在用來制造危害人類的病毒或病菌的可能。”中華醫學會智庫專家、免疫學博士錢勇表示。

目前階段有點“危言聳聽”

雖然如此，把基因編輯技術列入大規模殺傷性武器威脅清單還是令一些科學家大跌眼鏡。

中科院植物研究所植物分子生理學實驗室主任劉春明說：“這是一個正常的過程，新技術出現時人們總會有很多擔心，常常是經過一段時間以后，人們會冷靜下來，真正知道它是否具有潛在的破壞性。”

清華大學生命科學學院博士生導師郗喬然認為，目前基因編輯技術的使用仍局限于實驗室中。“現在把基因編輯列入大規模殺傷性武器威脅清單，就這一技術目前的發展階段來看，我個人認為有點危言聳聽。”她補充說，盡管不排除未來這種技術發展到一定程度后會出現人們所擔心的情況。（據科技日報、第一財經日報）※