花跳仔

中村

我的大舅小名叫“花跳仔”，這個名字是東洲村人給起的外號。

東洲村是九龍江邊上的一個小村莊，三面環水，有大片的灘涂。九龍江退潮的時候，那些裸露的灘涂上，有很多的小泥蟹、跳跳魚爬出洞來覓食。

小泥蟹和跳跳魚是東洲村人飯桌上的美食。村里的孩子們經常下灘涂去挖泥蟹，洗凈后用鹽巴腌制，待泥蟹變成褐紅色的時候，就倒出來下飯吃。跳跳魚是與小泥蟹一起生活在灘涂上的一種魚類，閩南人有叫花闌，有叫彈涂魚，有叫跳仔，東洲村人都叫它“花跳仔”。這種魚身上有松花模樣的條紋，經常在灘涂上跳來跳去，叫花跳仔倒很貼切。

小時候聽東洲村老人說，灘涂上的花跳仔有兩個品種，那種頭大眼睛突出、身子烏黑的叫“空腔魚”，吃了會“大小疝”，閩南話意思是睪丸一邊大一邊小，不大能生育。眼睛較小、有花紋的叫花跳仔，肉嫩味美，煮面線、燉菜脯清爽可口，是傳統的農家菜。

據說大舅七八歲就跟著小伙伴學會了抓花跳仔。九龍江退潮的時候，花跳仔躲進泥洞里，他便約上兩三個小孩，光著屁股在灘涂上尋找花跳仔棲息的泥洞。當發現有冒小氣泡的洞口，他就知道里面有花跳仔，馬上用雙手開始挖泥。快到洞底的時候，一手堵住泥洞口，一手繼續掏泥，待花跳仔慌張地逃出來時，就敏捷的抓住它，用小鐵絲穿起來，或裝進小魚籮里。一直抓到漲潮的時候，大舅洗完澡，穿上衣褲，提著一大串花跳仔回家去。曾經聽過和大舅掏過花跳仔的村民講，大舅看洞口和氣泡就知道里面花跳仔的個頭大小，個頭小的他就放過，說等大了再來收拾它。隨著經驗老到，大舅甚至只用一腳踩進泥洞，一手就能把跑出來的花跳仔扣住，旁人自嘆不如，“花跳仔”的外號就在村里叫開了。

大舅十二歲的時候，家里又添了幾口人，日子過得很拮據，經常餓肚子。大舅有個小姑姑嫁到滸茅島，眼瞅著大舅正在長身體，怕餓壞了發育不良，長成個“半丁”。大舅的小姑姑就替他在夫家的村子里物色了個較富裕的人家，因為那戶人家需要個打雜、放牛的長工，她認為大舅去那兒準能吃飽肚子。那戶人家生的全是女孩，聽說大舅長得周正，又會干活，就有招贅大舅當女婿的意思。解放前，閩南地區農村有養童養媳，或者男孩從小入贅女方家的風俗，叫“頂對”。那戶人家有個小女兒八歲，長得很可愛，叫玉蓮，大舅正是去和她“頂對”的。

大舅到了滸茅島的茅草村那戶人家，手腳很勤快，人又機靈，和玉蓮也處得像兄妹，因此很得主人的歡心。他們要大舅的小姑姑趕緊回娘家說定大舅“頂對”玉蓮的事。

入贅的事很快就定下來了。大舅是外婆和前夫的兒子，嫁給外公時帶過來的，村里人說是個“拖油瓶子”。這件事花跳仔和村里小孩之間挑事打架的時候，經常被人拿出來奚落。雖然外公待他如親生，但大舅潛意識里有點自卑，自小骨子里就很倔強，很自立。雖然對與玉蓮將來要做夫妻的事懵懵懂懂，但心里是很樂意的。

大舅到十七八歲的時候，長得高高大大，四方臉，兩道濃眉英氣逼人。解放后的第五年，他應征入伍，在上海某海軍基地當了一名艦艇輪機兵。聽說當年一位海軍部隊首長的女兒喜歡上了大舅，節假日約著大舅逛上海灘，向大舅發起愛情攻勢。那首長家也很中意這位忠厚樸實而又上進的小水兵，默認了他們的關系。大舅心里惦記著家鄉的玉蓮，和首長女兒戀愛的事一直沒發展下去，后來也就好聚好散。首長覺得這位農村來的小兵居然重情重義，不攀高枝，不貪圖富貴，心里很感動，很贊賞這位年輕人。盡管沒做成自己的乘龍快婿，首長還是在背地里交代下屬不要難為他，甚至給他提了個輪機班長。服完兵役轉業時，特地囑咐安排他回到福建馬尾造船廠。后來大舅正式和玉蓮完婚之后，小夫妻如膠似漆，他又打報告申請調到離家鄉更近的廈門造船廠。

“瓜菜代”的時候鬧饑荒，為了玉蓮和全家不餓肚子，大舅居然辭去船廠的工作，回到玉蓮身邊。

在九龍江上，大舅再次討起了小海。除了抓花跳仔之外，大舅用積攢的錢釘制了一只小木船，夫妻倆又打了幾條漁網，在九龍江“圍魚”討海鮮，過著“水上吉普賽人”的生活。日子艱難而幸福著。

轉眼幾年過去，大舅媽玉蓮的肚子總沒動靜。東洲村的婆姨們偷偷議論說，大舅可能小時候吃了太多的“空腔魚”，才導致生不出孩子來。又有親戚支招，說趕緊找一個男孩子做“契子”，說不定就能“契”出兒女來。閩南人有個習俗，多年不育的夫妻要是找個干兒子，說不定很快就能有喜的。玉蓮媽說我給他們當干兒子最合適，自家外甥，又長得有福氣相。我也真是“不辱使命”，當了大舅的“契子”后，第二年大舅媽玉蓮肚子就大了，生了個表弟。自此，大舅和大舅媽對我疼愛有加，大舅媽看我的眼神總是溫柔而親切，他們經常帶我在漁船上玩耍。有時住在大舅的船上過夜，半夜時分船搖晃得厲害，醒過來要尿尿，發現本來睡在大舅和大舅媽中間的我，怎么就被挪到船邊去了。成年后回憶此事，才明白原來半夜里小船晃來晃去是大舅和大舅媽在玩“船震”，后果是他們接二連三的又整出三個表弟！

年復一年，大舅在九龍江上過著平靜的漁人生活。后來，九龍江淤泥越積越多，魚兒越來越少，他年紀也大了，就上岸干起了修理自行車的行當。

去年冬天，八十歲的大舅去世了。我趕去奔喪的時候，沒有看見大舅媽哭哭啼啼，只是一身素衣，神情淡定。大舅媽在大舅的靈前，擺了一碗米飯和一碗鹽焗跳跳魚。她對我說：你大舅走了，你披上麻衣給他拜一下吧。我接過大舅媽遞過來的一炷香，雙膝跪下，流著淚向我大舅作了最后的道別。