劉連群小小說欣賞

孝 子

百先鞋店程掌柜的老娘去世，驚動了南市一片幾條街巷的店鋪、住戶，吊唁的人群從早到晚絡繹不絕，各界送來的挽聯、幛子鋪天蓋地，場面竟比城中達官顯貴家的喪事還要壯觀。

院子里搭起了天棚，靈柩停放中央，兩旁懸掛著分別由市商會和風化正育會送的丈余長的巨幅深色綢幛，上面白紙黑字，寫有“孟德操守”和“孝感天地”，靈旁侍立的程掌柜滿身重孝，面容憔悴，人似瘦了一圈，被伙計們攙扶著，一副痛極木然的呆相，讓人看了好不心焦，不由得不在暗中連聲贊嘆：孝子啊！

程掌柜是南市有名的孝子。細說起來，人們還是由孝子而后知他這個鞋店掌柜的。

百先開業時，這一帶已經有了幾家鞋店，早占上熱鬧繁華的街頭路口，生意紅火。程掌柜來得晚，只在二條后街租到兩間鋪面，地利上就吃了大虧，門前行人稀少，顧客寥寥，一兩個月了，好多人還不知道附近又開了一家店鋪。

那些日子，倒是有樁新聞漸漸成了街談巷議的熱點。每天清晨，街上都會出現一輛嶄新的推車，造型精巧，兩大兩小的四只輪子，馱著一張高靠背的扶手椅，形狀很容易讓人聯想起諸葛亮那輛有名的四輪車，上面坐的卻是一位白發如銀的老太太，氣度雍容，頗有大家氣派，一路上神態悠閑地左顧右盼；推車的是個胖乎乎的中年漢子，個頭不高，面容白凈、和善，將車推得極穩，遇到路面坑洼不平的地方，總要小心翼翼地費力繞行，唯恐車上的老人受了顛簸。南市的街頭總是有閑人的，此車每天準時從眼前經過，就有好奇者上前搭訕，老人微微瞇縫

著眼睛，用山西口音慢聲細語地應答，她是從太原府來看兒子的，兒子怕她待在家里憋悶，讓她出來見見天津衛的世面，特地定作了這么一輛推車，以車代步——太破費了，也算是做兒子的一片孝心吧！說著，老人回過頭，含笑指點身后的漢子，后者的臉色就紅了。恭順、拘謹不安地笑笑，仿佛小孩子聽到大人夸獎的樣子，并不言語。聽者卻頓時肅然起敬了，何等的孝子啊，自己都一把年紀了，還天天親自推著老娘逛街散心，難得呀！很快，事情就在周圍傳開了，推車再在街上緩緩行進時，迎來的便都是敬佩的目光。后來眾人知道了推車人的姓名，程掌柜一下子成了家喻戶曉的名人，店鋪也隨之有了名氣，百先者，不就是取自《太上感應篇》中的名句“百善孝為先”嘛！于是八方顧客紛紛慕名而來，許多老人讓兒女攙扶著上門，生意越來越興旺，不久便勝過了同業的老字號。

誰知，天有不測風云，人有旦夕禍福。前些天一個秋雨乍寒的清晨，程老太太上街著了風雨，回去就發起了高燒，勾發了老病。雖經多位名醫調治，還是撒手西去了。噩耗傳出，聞者無不痛惜。據說那天程掌柜本阻攔過的，不讓上街，老人執意不聽，這就是天數了。

喪事完畢，設宴答謝賓客，程掌柜只敬了一盅便不勝酒力提前告退，留下一位同鄉陪席。那同鄉一邊勸酒，一邊提起程掌柜的家事，程家原是沒落.的書香門第，老太太的娘家卻世代經商，在晉中一帶很出名的，老人當閨女時就幫著家里照應買賣，精于經營之道。過門后又操持一大家人的生計，很不容易的。說著，同鄉感慨地嘆道，可惜老人家晚年得了青光眼，看不見東西，也沒能享上幾天清福。

眾人聽了，隨之感嘆，卻有老字號盛福鞋店的掌柜慢悠悠地問道：您是說，她老人家成了睜眼瞎？

同鄉點頭。盛福鞋店掌柜的兩只細眼漾出了笑意，徐徐遍視眾人，在座諸位面面相覷，就覺出了異樣的意味。后來，風化正育會的會長忽然使勁搖起頭來，喊道不對，程掌柜每天推著老娘觀景散心，我們都是親眼見過的，怎么會是瞎子呢？您別再張冠李戴了吧？眾人也緊跟著表示不信，說此事不可亂扯的。同鄉見辯不清，賭氣說你們不信，自己去問程掌柜嘛。問就問，一群人當時往后屋涌來。

程掌柜孝服未脫，連腰間的麻繩都沒有解下，正沖著地上的四輪車發呆。聽了客人們的詢問，半晌沒有吱聲，后來突然一頭向車撞去，撕心裂肺般地哭喊娘啊，坑死孩兒了！坑死了呀……客人們慌忙阻攔，晚了一步，程掌柜的額頭已經血流如注了。

眼見這般慘景，眾人又愧又恨，像程掌柜這樣的孝子，還有人胡亂編排，這是缺了八輩子的大德！，等到怒沖沖地回頭去尋那老鄉，早已不見了蹤影，追出大門外頭都沒找著，只有痛罵一頓祖宗解氣。

程掌柜傷得不輕，加上連日傷心、勞乏，大病了一場。

半個多月后，鞋店重新營業，顧客盈門，比先前還要紅火。程掌柜對顧客更加和氣、耐心了，各類鞋精工制作，包換包修，極重信譽，還新設了小鞋專柜，纏足或放足的老太太過去很難買到合適的鞋穿，百先量腳加工定做，不額外收費，這一獨家業務，堅持了幾十年，如今仍為京、津乃至華北一帶的老人們所稱道。至于程掌柜的孝子名聲，則更是代代傳頌不已。

壯 別

高彤練功戳傷了拇指，被送進了醫院。

三九天，在院子里練背后接槍，手指都凍僵了。槍尖筆直地扎在豎起的、胡蘿卜似的指頭上，指甲根劈成了兩半。

消息傳來，京劇團的同事紛紛去看望。在醫院撲了個空，又趕到小高家里。

一明兩暗三間平房，冬日夕陽的余輝斜射人屋里，老太太眼里亮晶晶的，癡癡地盯著窗外。看見眾人，用袖口抹眼，手哆哆嗦嗦地朝院里指：“您瞧，您瞧他……”

小高光著頭，只穿一身猩紅的絨衣褲，眼望天空，把大槍朝上邊一扔，刷刷連走兩個“鷂子翻身”，左手伸到背后，張開。大槍翻個跟頭，尖朝下箭似地落，銀光在手的部位一閃，啪噠——掉在地上了。沒接住。手，纏著雪白紗布的左手，頓時化出一朵血紅的桃花。小高仿佛沒有感覺，彎腰拾起大槍，走回到原來的位置，一張凍得刷白的娃娃臉又朝天上望去……

這，這不是玩兒命嗎？人們要出去攔阻，始終立在窗前的老太太說話了：“沒有用，他不聽啊，象打架似的，沒老沒少哇！”

面面相覷，竊竊議論。這孩子急眼了，拼命了。于是提到了馬盛春，劇團里唯一不在場的著名人物。

半個多月以前，團長老楊找馬盛春商量，給小高排《馬超》，春節演出。按戲班的規矩，動主演的拿手戲，是應該和他本人打招呼的。

馬盛春五十八歲了，兩鬢斑白，面容清癯，依然每天練功。那天他正在耍花槍，穿著厚底靴子，比老楊高出整整一頭。吊眼角朝下一瞥，問道：“這是團部的決定？”

“還沒哪，”老楊樂呵呵地擺手，“這只是我的一個想法，培養青年嘛。”

馬盛春嘴抿成個“一”字，沉吟半晌，猛不丁問道：“他行嗎？”

“他不是學過么，又經常看你……”

“在這兒，可是少見！”

“唉，年輕人，貪玩。這回倒是挺有……”

馬盛春哼了一聲，走開幾步，一連走兩個“鷂子翻身”，把槍拋向空中，又走兩個翻身，手往后一背，掌上似有磁力，槍桿隱隱落人手中。他把槍尖往臺毯上一戳，微微帶喘：“這手兒，他有嗎？”

叫短了。翻身以后接槍，是他的絕活，小高不會。

“這……咳，慢慢來吧。一下子哪比得了你這位大武生？咱們老同志，總得多關心、照顧他們，對不？”

“培養青年，我贊成，不過，舞臺上的活兒，見觀眾，誰有能耐誰來，工廠的產品還講究個競爭呢！”

說完，馬盛春徑直掄起大槍，越舞越快，漸漸風雨不透，只見槍影不見人了。

老楊碰了釘子，心里窩火，回去卻對誰也沒提，怕影響小高和老馬的關系。可是沒過兩天，團里已經滿城風雨。據業余播音愛好者透露，馬盛春在酒館里拍著桌子喊：寧讓千頃地，不讓一出戲。憑那兩下子想把老的趕下臺，沒門！

這風聲自然傳到了高彤耳朵里。又據透露，他聽說的第二天早晨，兩只眼睛通紅。

同行是冤家。老演員腦子里難免有點老古董，可馬盛春太過分了。小高受了傷，竟然沒來看一看！

小高照舊不進練功房，不同馬盛春照面，躲在家里，每天三遍功。蒼天不負有心人，終于將《馬超》全劇的技巧精熟了。老楊這次根本不和馬盛春商量，拍板給小高響排！

一排成功，大年初一正式演出了。

“俺啊，胸懷膽壯志氣昂。呀，威風凜凜要坐虎帳！……”馬超身穿白甲，手揮銀槍，邊唱邊舞，滿臺生風，劇場的氣氛越來越高漲了。后來唱到一個間歇處，他把大槍高高地拋向空中，刷地走了一個“鷂子翻身”，緊接著刷刷刷——一連走了三個翻身，靠旗飛舞，人們眼花繚亂，還沒看清楚，大槍已經落到他手中！觀眾席一下子炸了窩，掌聲雷鳴。站在大廳右側墻邊的老楊暗暗叫好：上去了，而且超過了馬盛春！

這時，他發覺身后有個人的掌聲格外脆響，回頭望去，相隔四五米的地方，那人已放下手——是他？

老楊一怔，心頭忽地發熱，向那人走去。

那人仍直盯著臺上。.

“不錯？”

“行！”

“那接槍……”

“我沒法演了。”

“你高興。我懂你的心思了！”

“不，你還是不懂，”頭緩緩地搖，鬢角白花花地一閃，嗓音蒼涼、發顫，“聽這掌聲，鋪天蓋地的，象給我送行似的……”

兩只吊眼角使勁睜開，忽又涌起兩團云霧，越發朦朧。臺上燈光雪亮，小將抖擻精神，金鼓齊鳴，卻越發火爆，熾熱了 ……

根

匪首天九終于落網了。

他遭算那天下午，正在一家富戶的里屋歇息，像往常那樣斜倚著被垛臉朝門，兩眼似閉非閉。一個俊俏的村姑端著盛滿熱水的銅盆進來，他從頭覷到胸，再到腹，又到把住盆邊的一雙玉手，便合上眼。他愜意地等著。按他每到一處的慣例，當地最俊的姑娘打洗腳水，為他脫去鞋襪，洗腳，然后自動把衣裙解開，迎上去任一雙大腳揉搓……這是多大的樂子，連皇帝老子也想不出來！

村姑款款走到炕前，彎下柳腰放盆，他才迷迷地睜開眼。只這張開眼皮的工夫，村姑忽地豎起身，將一盆滾燙的熱水兜頭潑來，疼痛難忍間，天九習慣地去被垛下面摸槍，卻如狂風驟卷，便有重物撲壓在身上，臂膀被鐵鉗似的東西一下子卡死——正是那“玉手”。

原來，村姑本是刑事房的班頭，人稱“玉佛”。

外屋八個虎狼部下聞聲縱起，急抄家伙，被扮做家人、仆役的兵卒團團圍住了。

天九怒喊：“反了，反了，你們敢抓我，老子是有根基的，你們知道嗎？反了！”

兵卒們哄笑，土匪竟稱官家“反了”，還說什么“根基”，豈不滑稽？卻被班頭喝住，先將天九嚴實捆綁，然后翻身下地，向動彈不得的天九一抱拳：“九爺，小的久聞大名，如雷貫耳，天賜神痣，富貴齊天，今日不恭實出無奈，還請九爺海涵！”

“你，也知道老子的神痣？”天九仰起一張被燙爛的臉問。

玉佛粲然一笑：“天下誰人不知、不曉？如今九爺闖蕩南北，享盡人間樂事，百無一憾，只苦了我們一班弟兄，被上司逼得妻小不寧，身家難保，望九爺大仁大義多多關照！”

“好……”聽罷，天九竟于劇痛中掙出一絲笑，當即吩咐眾匪放下刀槍，束手被擒。

玉佛卻又命松綁，在堂屋擺下幾桌豐盛宴席，恭請天九上座，先敬三大碗酒，方拱手問道：“小的有幾件事，想當面向九爺請教。”

“兄弟，有話你只管說……”九爺仰脖又干了一碗玉液酒。

“外面傳九爺在五龍山寨修宅院，與皇帝紫禁城一般式樣，此事可有？”

“有。比他娘的還多一座藏嬌樓呢！”

“九爺走一處‘洗一處，已踐美女三千零九名，可有？”

“有，到底多少記不清了，反正比他娘的三千粉……蛋多！”

“洗劫南河鎮當鋪，殺楊老萬全家，可也是九爺所為？”

“別人誰敢？狗娘養的不乖乖地送銀子，老子不搶不殺，吃啥、喝啥、樂啥？”

玉佛一連詢問十余樁血海般大案、要案，天九一概供認不諱，玉佛千恩萬謝，當場請他簽字畫押，派人火速送衙門交差去了。

這里，玉佛押送著天九慢行，路上好酒好肉地款待，并且請名醫為天九調治燙傷。天九始終狂放自若而又心平氣和，與玉佛談笑風生，大有相見恨晚之意。

到縣衙即被打入死囚牢，州府批文回來，三天后砍首示眾。

玉佛辦案有功，領賞晉級，早晚更不忘到牢中探視，三餐盛宴相待。轉眼到了臨刑的頭天夜里，酒至半酣，天九端著酒杯，忽然盯住玉佛出起神來。

“九爺，您，還有……”玉佛惴惴地問。

天九說：“兄弟，你是知道我有神痣的了！”

玉佛忙點頭應了。天九就講，他爹原是個窮秀才，考場屢試不第，家里卻連得千金，直到第九胎才盼來個寶貝兒子，就是九爺。落地百日，請來鄰村算命極靈驗的程瞎子摸骨相，當摸到哭鬧不已的九爺腰上三寸時，即問有痣？爹忙應有。又問可是紫色？爹忙應是，瞎子頓呼貴不可言，人命稟于天則有表候于體，天賜神痣，此子命當享盡人間富貴。爹喜不自勝，把家里僅有的兩只老母雞都酬謝了瞎子程先生。從此，爹對九爺百般寵愛，直養得膀闊腰圓，力大無窮，可惜不喜讀書，老爹頓首捶胸也無可奈何。

長大成人的九爺是知道自己有神痣的，要享盡富貴，最便當的倒是鋌而走險，于是先偷后搶，直至犯下兩條人命，就拉人上山當了土匪。

“兄弟，你說得他娘的不錯！”天九猛地捶了一下桌子，震得盆碗亂顫，“老哥我占山為王，搶男霸女，該樂的都樂了，真他娘的死而無憾。只有一件……”

“哪一件？”

“臨死，我還沒見過背上天賜的神痣，只要能親自看上一眼，死也閉眼了！”

玉佛略作沉吟，就說不難，明天執刑的是有名的快刀子劉，他砍下的人頭，還能活到大車轱轆轉三圈的時光，讓他提著九爺的頭向背上看，萬無一失。天九聽罷，欣喜不已，當即約定如看見神痣，就眨巴三下眼皮，還請玉佛代他重謝快刀子劉，說完連于幾大碗酒，全無牽掛了。

快刀子劉名不虛傳。次日清晨，時辰一到，監斬官一聲令下，他手中的鬼頭刀電光石火般劈落，又迅疾騰出左手，從半空一把抄住天九的長發，手腕一擰，天九的臉便對準了自己裸露的脊背，快刀子劉厲聲問道：“看見了嗎？看見了嗎？……”

天九已變得灰白的眼皮，眨巴了一下。

睜開，再兩目圓瞪，又眨巴了一下。

快刀子劉等得不耐，刻不容緩地連聲喝問：“還有一下哪，看見了嗎？你小子倒底看……”

天九的眼睛緩緩合上，閉緊，再也沒有張開。

在快刀子劉逼命般的催叫聲中，卻見兩滴長長的混濁的淚珠，顫簌簌地，從兩邊已然塌陷的眼窩滲了出來……