前行者

王生文

家民的小兒子打擺子打到第四天時，莊里人都坐不住了。瘧疾，鄉下叫打擺子，因大多在后半天發作，前后四五個小時，又俗稱半日子。家民的小兒子是根獨苗，不要說他，就是一莊的人都視作一個寶，眼見小獨苗打擺子都打得站立不穩了，莊里人能不著急嗎？

品槐是莊里的主心骨，因為念過幾句書，是莊里極少數去過縣城的人之一，莊里不管誰家娶親嫁女，都要接他去知賓理事。這天一早起來，品槐獨自一人去地里尋回了一把馬鞭草，交給家民的婆娘洗凈，煎水，先自己嘗了嘗，過了一會，便讓小獨苗把剩下的藥水喝了下去，才回家。這偏方，他不記得是從哪本書上記下的，他想試一試。

可是，這天的午后，小獨苗還是受到了打擺子的折磨，癥狀一點也沒減輕，先是發冷，蓋了幾場棉被也不頂事，隨后是發高燒，燒得燙手，接著大出汗，涔涔的汗水，把床單都濕透了……家民兩口子輪番抱著四肢無力的小獨苗，難過又無助。

莊里幾個上了年紀的人，來到品槐家商量對策。

其實，品槐更著急，他對來人說，馬鞭草都不見一點效，看來只有去縣城找郎中了。

不，一個老人說，干脆就讓家民去丟火柴盒吧。

丟火柴盒，是鄉下替病人轉移打擺子的舊俗，就是將剪下的病人手腳的指甲和數根頭發，放進火柴盒，然后將火柴盒丟到人必經的地方，按鄉下人的說法，誰的火焰子低（指該倒霉）要是撿到這樣的火柴盒，打擺子就傳到他了。那年月，火柴是緊俏物資，誰見到地上有火柴盒都會撿的。只是不到萬不得已，鄉里鄉親的都不會做那種虧心事。

品槐搖了搖頭說，那不管事的，別誤了小獨苗。

這是祖上傳下來的法子，保準行。其他幾個老人也贊成丟火柴盒。

品槐知道拗不過他們，趁勢說，那就趕緊讓家民去丟火柴盒。

可是……一個老人話說到一半，打住了。

可是什么？品槐追問。

家民不肯做那樣的事。

救小獨苗要緊，顧不了那些，你們讓他明天起早床丟到路口，說不定叫外村人撿了去。品槐很果斷地吩咐幾個老人去落實，他想再去地里尋些馬鞭草回來，就是治不了病減緩一點也是好的。

第二天麻麻亮，家民像個做賊的，來到路口，見四下里無人，丟了火柴盒便逃也似的走了。這一切讓藏在灌木叢后的品槐看在眼里，他快步走出灌木叢，撿起火柴盒，揣進貼身的衣兜里。

但期望自己發冷發燒的品槐，跟沒有撿火柴盒時一樣正常得很，而小獨苗的打擺子又準時開始了，一莊的人除了著急，全都六神無主。

人們無奈，還是來找品槐，但品槐不在家，就連家里人也不知道他去了哪里。

品槐終于在莊里出現時，已經是第六天了。又是一個艷陽天，白露晶瑩，晨光熹微，雞犬之聲相聞，走進莊里的品槐連家門都沒有進，他直接去了家民家。

原來，昨天下午，品槐聽說小獨苗又開始打擺子了，覺得情況有些嚴重，就急匆匆往縣城趕。他依稀記得縣城有家藥鋪，藥鋪里坐著一個穿長衫戴眼鏡的郎中，就憑這點印象，他徒步去了縣城。他還真的在一條胡同里找到了要找的郎中。

他帶回來兩個小紙包，一個里面裝的白藥丸，像小紐扣，一個里面裝的黃藥丸，很圓潤的那種。他按照郎中的吩咐，一一讓小獨苗服了下去。這兩種藥丸很神奇，當天下午，小獨苗就沒有再發冷發燒了。一莊子懸著的心才落了下來。

都說小獨苗的命是品槐撿回來的。家民兩口子感激得不行，想了想，便讓小獨苗從今往后改口叫品槐為干爹。

莊里以后再有人打擺子，家人就會去縣城里買藥丸，偶爾也有人去地里尋幾株馬鞭草煎水喝，那法子有時也能見效。但丟火柴盒這一具有損人利己又沾帶迷信色彩的舊俗，悄然退出了生活的圈子。

再以后，農村缺醫少藥的現象得到了根本扭轉，白色的奎寧片和黃色的四環素片成了婦孺皆知的常用藥。

作者單位 湖北省監利縣朱河中學 433325

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