當人類還沒有糖

郭亦城

在那個沒有糖的時代蜂蜜是大自然賜給人類的別樣甜蜜——呃，其實它本是蜜蜂們自己的口糧，特別是在毫無生機的冬季，簡直就是它們的救命糧食，以此熬過寒冬。

在沒有糖的遠古，我們祖先的日子過得很寡淡，也沒有合適的東西向情人表達愛意，那時人類的甜味味覺大都來自植物果實。不過，在這些天然甜味來源中，有的濃膩、有的清淡。

從西班牙瓦倫西亞蜘蛛穴的巖畫中推斷，人類采集蜂蜜至少從一萬年前就開始了，而從古埃及的象形文字上發現，馴養蜜蜂以取蜜則可追溯到4000年前。好吧，不管人類的祖先是如何得到蜂蜜的，它早已成了甜美、滿足的代名詞，乃至上古時代的文學作品中，它都是濃得化不開的甜蜜的隱喻：一塊4000年前蘇美爾人的泥板雕刻上，形容新郎如“蜂蜜般甜美”，新娘的吻“比蜂蜜更芬芳”，他們的洞房則“滿是蜂蜜”。在《圣經·舊約》里，也有很多用蜂蜜贊美“應許之地”的段落……

到了古希臘古羅馬時代，蜂蜜依然是食物和文化中的重要組成部分。蜂蜜的尊崇地位來自它的神秘源頭，也是出自一種信念：蜂蜜是從天上墜落下來的——當時的人們并不知道花蜜、蜜蜂和蜂蜜三者間的關系。古希臘人在祭祀時，會向死者和諸神獻上蜂蜜；女神得墨忒耳、阿提密斯和瑞亞的女祭司在希臘文中，都稱為“Melissa”，這個詞源自希伯來語中的“Deborah”，譯為蜂蜜。古羅馬人更鐘情于蜂蜜帶來了甜美芳醇，將它的食用功能發揮到了極致：釀造蜂蜜酒、涂抹面包、拌進奶酪……似乎沒有一種食物的甜美度能與蜂蜜媲美，最起碼在16世紀以前，也就是提煉糖的技術出現之前。

我們都知道蜂蜜來自蜜蜂，但蜂蜜是它們分泌出來的，還是拉出來的，可能就不一定知曉了——答案是，蜜蜂“嘔吐”出來的。蜂蜜源自植物花朵分泌的汁液，也就是花蜜。花蜜以蔗糖為主，還有50%～70%的水分，除此之外，還有大量的含氮和含磷化合物、有機酸、礦物質、維生素、酶、香精油和芳香物質。蜂蜜的主要成分是葡萄糖和果糖，含水量不足 17%，所以蜂蜜可不是蜜蜂把花蜜搬回蜂巢，再吐出來就能成的，而要經過“釀造”這一過程。

不同于人類的釀造是靠發酵、貯藏和窖藏，都是以耗時間為主的輕省活兒，蜂蜜的釀造需要蜜蜂們一刻不停地勞作。蜜蜂在吸取花蜜時，要經過長達20分鐘的吸吐，去除部分水分，當水分降到50%左右時，便吸入蜜囔。口器中的涎腺（也可以理解為成人的唾液腺）會分泌出使糖類轉化的酶（又跟人口腔里的唾液淀粉酶相似）流入蜜囔，讓蔗糖開始被分解成葡萄糖和果糖。蜜蜂吸飽了花蜜，興致勃勃地飛回巢穴，到達指定巢內區域便把花蜜都吐出來，一點不留，絕不中飽私囊。為了增加花蜜的表面積以快速蒸發水分，每間巢房只裝1/3的花蜜。然后，留守巢穴的蜜蜂便開始對它進行加工——吃進去，換個地方吐出來，如此反復。

在這個過程中，它們口器分泌的轉化酶也被注入到了花蜜中，加快里面蔗糖的分解。同時，在巢內溫暖環境和蜂群不停振翅扇風的作用下，水分快速蒸發。大約經過一周的時間，花蜜中的水分含量差不多達標、蔗糖也基本被分解完全，蜂蜜就算成熟了。此時，蜜蜂就把它搬到蜂巢上方的巢房中，用白色的蜂蠟加以封蓋。蜜蜂通過口器是能覺察出葡萄糖和果糖濃度的，不到火候它們絕不會封蓋來糊弄——換句話說，只有被蜂蠟封存起來的，才是釀造好的蜂蜜。

摘自中信出版社《嗜：戒不掉的甜蜜》