牧場走出的“牛鞋達人”

王繼強

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【適用文題】一舉兩得/逆潮流而行/競爭

羅伯特是英國一家牧場的工人，他平時負責牛的喂養和圈舍的清潔消毒工作。工作結束后，他會協助擠奶工做一些力所能及的事情。

細心的羅伯特發現，一些牛的蹄部病變后，不僅會食欲不振直接影響產奶量，而且治療價格不菲，治愈周期長。針對這個問題，羅伯特咨詢了許多專業人士而沒有好的辦法后，只好在業余時間看大量書籍，找減少牛蹄病變的方法。當看到馬蹄安裝蹄鐵，會加強馬蹄的抓力，提升馬的奔跑速度后，羅伯特便想能否讓牛也安裝上蹄鐵，保護它們的腳掌！

羅伯特開始嘗試改造蹄鐵，在同事巴德的協助下將之安裝到牛蹄上。也許是牛蹄和馬蹄的差異，蹄鐵安裝到牛腳上后，讓牛非常不適，且變得異常暴躁，試驗以失敗告終。巴德勸他說：“不行就算了，為了一個牛蹄這樣夜以繼日地付出，根本不劃算！”羅伯特卻說：“也許離成功就一步之遙了，我不想前功盡棄！”于是，羅伯特繼續尋找新的辦法，甚至去咨詢當地畜牧業的專家，在他們的指導下，羅伯特對蹄鐵的外形反復修改，在試用了上百種材料后，終于研制出一種由山毛櫸和橡樹等可降解材料制成的牛鞋。這種牛鞋小巧玲瓏，適用于得病或因磕碰受傷的牛蹄。它在黏合劑作用下，幾分鐘便能安裝到病傷的牛蹄上，并且牛穿上后很快就能適應。

牛鞋治好了牧場牛的牛蹄病，羅伯特為此申請了專利，創辦了工廠。投放市場后每只牛鞋售價3.2英鎊，有多款顏色可供選擇。牛鞋在各大牧場風靡一時，為他帶來了可觀的收入，羅伯特也因此被稱為英國畜牧業的“牛鞋達人”。