植物奇妙的自衛本領

王柏青

植物是個龐大的家族，現在地球上約有50多萬種植物。它們看上去不能動，似乎只能任憑外敵侵害和蠶食，沒有絲毫抵抗能力。其實不然，經過自然選擇和人工培育而生存下來的植物，不僅有抗御不利環境的能力，有的甚至還有奇妙的自衛本領。

某些植物具有“化學武器”，相當厲害。有一種名叫毒芹的多年生草本植物，含有毒芹堿，牲畜吃了它很快便會中毒死亡；馬利筋和夾竹桃等植物含有強心苷，可使咬食它們的昆蟲肌肉松弛而喪命；三葉草和金合歡等一些植物，能產生毒性很強的氰化物，使蠶食它們的昆蟲中毒而亡；絲蘭和龍舌蘭等植物中含有一種甾族皂草苷，可使動物的紅細胞破裂，產生溶血現象；有些菌類植物如毒覃和多角菌等，含有劇毒，動物和人誤食后，會很快中毒，嚴重時會死亡。當玉米苗受到黃條粘蟲蠶食時，就會分泌出具有特殊氣味的萜（tie）烯類物質，可招引來黃條粘蟲的天敵胡蜂，胡蜂便將卵產在黃條粘蟲的體內，當卵孵化時即可將粘蟲消滅。最妙的是，有些植物含有類似昆蟲激素的化合物，能使蠶食它們的昆蟲喪失繁殖能力。在落葉松、太平洋水松、南美梅等植物中含有保幼酮，能使昆蟲出現既不像蟲又不像蛹的中間型蟲體，從而使昆蟲很快死亡。在蕨類、萬年青和筋骨草等植物中，含有大量類似蛻皮激素的物質，昆蟲吃后就會提前蛻皮，這樣昆蟲就不能發育成成蟲，也就無法繁殖后代；在熊耳草體內含有兩種早熟激素，一種早熟激素可使昆蟲過早蛻皮成熟而很快死亡；另一種早熟激素可使昆蟲停止產生性引誘劑，不能完成正常交配，從而無法繁殖后代。

植物的“物理武器”也相當有效。常見的“裝備”有棘、刺和帶刺的毛等，像枳、玫瑰、薔薇、大薊、仙人掌、仙人球等，全身都長滿了刺，使動物和人不敢隨意觸動它們。麥穗和稻穗上的長芒，可以抵御麻雀的侵犯。有些植物的毛狀體也是對付昆蟲的有力武器，如大豆的毛狀體可抵御葉蟬和甲蟲的危害；蠶豆葉片上的鉤狀毛，可將昆蟲牢牢地纏住，直到餓死。

某些植物的“偽裝蒙騙術”很高明。有一種植物能夠生長出一些假剌，看起來像真的硬刺一樣，讓食草動物不感興趣，從而保護自己；有些植物用華麗的色彩作“廣告”，炫耀和警告敵人“我是有剌的，千萬別碰我”；而有些植物則會“炫耀”它們葉子兩側像牙齒一樣的刺，其實這些像刺一樣的東西是軟的，主要起到蒙騙敵人的作用。

最近，科學家對植物的自衛本領又有了新的發現，即植物的“隱身術”。有的植物能長出不同形狀的葉子，使自己的面目不斷變化，令敵人捉摸不定，從而躲過敵人的侵害。有的植物與其它植物群生在一起，可以減弱本身的表征，同時混雜各種植物所發出的復雜氣味，能干擾昆蟲的定向能力，使昆蟲無法找到它。

人們研究植物的自衛本領，就可以模仿它們來制定出控制蟲害的策略，以達到不用或少用農藥便可獲得好收成的目的。