汪丹
千年的神話
說到蓮子,它可真算得上無比神奇的種子!它的生命力超強,就算沉睡上千年,也照樣能夠發芽。上世紀,我國曾經發現過一些超過一千年甚至兩千年的蓮子,經過精心培育,竟然都開出了絢麗的蓮花。為什么蓮子的生命力這么強呢?原來,蓮子的外皮非常堅硬,就像一個小小的“密封包”,不但可以防止水分和空氣滲進殼里,也能夠防止殼內水分和空氣的散失。因此,即使經過上千年,蓮子也能保持一定的水分,內部結構不會被破壞,這就是千年蓮子能得以重生的秘密。
蓮花從臟兮兮的污泥中生長出來,卻出落得潔凈無比,因此自古以來就被當作高尚品格的象征,有“水中君子”的美譽。不同種類的蓮花外形上的差別很大。我們最常見的蓮花有兩種:一種花瓣很大,由一根綠色的莖托出水面,像苗條的少女一樣亭亭玉立,我們稱之為荷花;另一種花瓣較小,浮在水面上盛開,我們稱之為睡蓮。
美妙的“輪回”
和大多數植物一樣,蓮花每年都會經歷一次發芽、生長、開花、結果、凋謝的生命歷程,蓮花的這一歷程尤其美妙。
春天,在水底沉睡了一個冬天的蓮子開始發芽,漸漸長出嫩綠的荷葉,古詩“小荷才露尖尖角,早有蜻蜓立上頭”描繪的就是荷葉剛剛出水時的情景。
隨著夏天的來臨,葉子逐漸長大,蓮花也逐漸盛開,粉紅色、白色、黃色……它們裝點在綠色的荷葉間,遠遠看去,分外美麗。
大約3個月的花期后,凋謝的蓮花會長出厚實的蓮蓬,里面嵌滿圓溜溜的蓮子。
到了深秋,成熟的蓮子落到水里、沉入水底,等待著來年的又一次輪回。
美味的根莖
蓮藕是蓮花的根莖,它雖然生長在水底的淤泥里,但是經過烹飪后,卻是餐桌上美味的佳肴。蓮藕的采挖很不容易。挖藕人需要在淤泥中一根根地尋找;如果采挖的時候不小心弄斷了蓮藕,蓮藕的美觀就受到了影響,賣不上好價錢。而且,蓮藕在冬季成熟,一旦錯過采挖季節,蓮藕很快就會爛掉。到了冬季,挖藕人就要身穿皮衣皮褲,下到冰冷的水中,踩著稀軟的淤泥,用鋤頭和鐵鍬等簡單工具小心地采挖蓮藕。一天工作過后,他們經常累得直不起腰來。即便如此,每個挖藕人每天最多也只能挖100多斤蓮藕。
蓮藕肥大粗壯,中間有孔,含有豐富的維生素,味道鮮美。糯米藕、叫花雞、蓮藕燉排骨……這些都是我們非常熟悉的菜肴。“誰知盤中餐,粒粒皆辛苦”,當我們享受美食的時候,應該多珍惜挖藕人的勞動成果呢。
蓮花艷麗多彩,蓮葉婀娜多姿,十分養眼。人們賞蓮花、詠蓮花、畫蓮花,留下了無數的名作。佛教甚至還將蓮花作為圣物,把蓮花臺當成觀音菩薩的寶座。可以說,蓮花已經不只是一種外觀美麗的花卉,而成為了一種文化。
我國是蓮花的故鄉呢!科學家研究發現,在恐龍出現之前,蓮花就已經在我國生長了,然后一代一代地繁衍至今。
有一種蓮花是水生植物里最大的,你知道是什么嗎?翻到第24—25頁去看一看吧。