揭開上世紀 鴿載相機背后的秘密

劉螢

1907年，在還沒有無人機的上個世紀，有人研究出了讓鴿子攜帶相機上天拍照的高技術發明——鴿載相機。最重要的是，這項小小的攝影“生物武器”卻在航拍的歷史上，占有了一席之地。然而，僅憑這四個字你是否無法想象它的運作原理？而你又想知道是誰發明了鴿載相機，又是基于什么緣由研發了它？讓我們一起來探秘鴿載相機背后的故事吧。

藏在鴿子背后的那個男人

發明鴿載相機的這個人名叫尤里烏斯-諾伊布龍納，當時，他并不是什么攝影名家，只是一名小小的藥劑師。1903年，尤里烏斯在德國法蘭克福附近的克龍貝爾格鎮中，用鴿子郵務從鄰近城鎮中的一間療養院接收處方簽，負責給別人傳遞藥物。雖然尤里烏斯也是愛好攝影的，但對他而言，只是業余興趣罷了。那到底是什么促使他發明了這項新事物呢？有一天，尤里烏斯在清點完成任務返回的鴿子數量時，發現少了一只，而這只鴿子第二天也沒有回來。這時，尤里烏斯想著這只鴿子一定是迷路回不來了，便放棄了等待。然而，在四個星期之后，在他已經將這只鴿子遺忘的時候，它卻奇跡般地飛了回來，并且沒有任何損傷，看上去還比以前更健康了，這是怎么回事？這之后，尤里烏斯便心生一個有趣的想法：將他的鴿子配上相機，以追蹤它們的飛行路徑。尤里烏斯事后得知，他的鴿子曾被威斯巴登一間餐館的廚師所保管，怪不得飛回來的時候紅光滿面。

從“藥物運送員”到“航拍攝影師”

在用鴿子運送藥物的時候，尤里烏斯讓鴿子所攜帶的藥品上限重量為75克。因此，鴿子攜帶的相機重量，也都介于30克到75克之間。在讓鴿子戴著真正的相機上天之前，尤里烏斯使用自制的木制相機模型做試驗，試驗成功之后，他便著手研發了一種輕巧的微型相機。鴿子在承重之后，一心想要解除負擔，通常會以最直接的路線飛向家中。

但是，鴿子飛行當中沒有人去控制，應該如何進行曝光呢？鴿子所攜帶上天的這種微型相機，是通過相機內的氣壓系統來實現拍照的。這種相機的觸發，是由左側的充氣側室來控制的。一開始側室內充滿空氣，當鴿子飛上天，根據高度越高，氣壓越低的原理，側室內的空氣會慢慢通過底部的毛細管道流出，當側室內的空氣被完全擠走釋放時，活塞隨之往左移動直到接觸觸發開關，進行曝光。這個方法聽上去非常的科學，但唯一的缺憾，就是無法拍攝第二張，可以說是一次性的。

屬于鴿子的榮耀與戰場

1907年，尤里烏斯覺得在鴿載相機上，得到了足夠的成果，于是便拿去申請專利。但是一開始，他的發明“從上空拍攝風景照片的方法和手段”卻遭到德國專利局否決，此法被認定是不可行的。在1908年12月，當他展示了經認證的照片之后，專利才被批準。此后，當尤里烏斯帶著鴿載相機參加了1909年德累斯頓的國際攝影展，以及1909年法蘭克福的國際航空展之后，這種技術才開始廣為人知。有趣的是，在德累斯頓，觀眾可以觀賞鴿子飛回來，且它們所拍的空中照片被制成了明信片。

除了專利和展覽，鴿載相機還參與了戰爭。由于鴿載相機自由又小巧，還可以在空中俯瞰全景的特性，進行空中偵察的軍事潛力吸引著軍隊。第一次世界大戰中，尤里烏斯將他的鴿載相機技術及配套的“移動鴿舍”，全部投入到了軍事行動中，并且鴿載相機也確實在一戰的戰場測試中獲得了令人振奮的成果。但是，由于戰爭期間航空技術的快速成熟，鴿載相機的軍事利益逐漸消退，尤里烏斯也放棄了他的實驗。