荊州美肴皮條鱔魚

周禮

“皮條鱔魚”是荊州古城的四大名吃之一，也是湖北的一道傳統名菜，其歷史悠久，風味獨特，深受四方來客的喜愛。前些日子，路過荊州，不禁親自去品嘗了一番。

“皮條鱔魚”屬于典型的鄂菜，聽其名便知它是一道鱔魚宴。鱔魚，又稱黃鱔、鱔魚、羅鱔、蛇魚、常魚等，主要生活在水邊泥洞和石縫里，其肉質鮮美，營養豐富，各地都將它視為難得的美味。可清蒸，可水煮，可爆炒，可煲湯，而“皮條鱔魚”則采用兩道不同的溫度油炸而成，因其制熟后形若皮條而得名，又因酷似竹節，當地老百姓也叫它“竹節鱔魚”。

說起“皮條鱔魚”的來歷，還有一段感人的故事。相傳，清朝道光年間，荊州市監利縣人朱方哲任臺灣宜蘭五品縣令。在任期間，當地發生了鱔魚打洞拱垮田界的事件，雙方爭執不下，鬧到衙門。朱方哲出面調停，他讓隨去的荊州廚師備了一桌酒筵，并以“皮條鱔魚”作為頭菜，請原告和被告一起品嘗，希望他們握手言和。雙方食后，贊嘆不已，矛盾也隨即化解。當時臺灣人還不知道鱔魚能吃，導致鱔魚過度繁殖，四處打洞。于是，朱方哲鼓勵大家捕食鱔魚，并傳授“皮條鱔魚”的烹制方法。此后，當地再也沒有發生過鱔魚拱垮田界的事，而食鱔魚的習俗也由此傳入臺灣，并流傳至今。

據《名醫別錄》記載，鱔魚具有補五臟、療虛損的功效。現代營養學也證明，鱔魚富含DHA和卵磷脂，它是構成人體各器官組織細胞膜的主要成分，而且是腦細胞不可缺少的營養；鱔魚還含有降低血糖和調節血糖的“鱔魚素”，且所含脂肪極少，是糖尿病患者的理想食品；……