未來的“人造”身體

穆言笙

隨著科技的發展，我們提高了生活質量。與此同時，我們并不想呆呆坐著，等待身體天生的免疫系統來抵抗最致命的病原體這樣的“被自然選擇”過程。

于是，我們研究各式各樣的醫療知識，了解人體免疫系統是如何工作的，并發明了許多種疫苗，還創造了低摩擦性、對人體損傷小的植入物：我們的舊關節由金屬合金和塑料來代替，植入式心臟起搏器使我們的心臟繼續跳動……當我們的身體出故障時，可以用一系列先進的外科技術來修復。可見，科學技術已經在很大程度上改變了我們的生存條件，也改變了我們的進化歷程。

人類否決了自然選擇？

在某些研究者看來，這個過程似乎“否決”了“自然選擇”的定律。他們認為在新型人類友好環境中，人類正在適應的不是被選擇的基因，而應該是文化。

舉個著名的案例，2013年，英國著名生物學家戴維·阿滕伯勒爵士認為人類已經停止進化，不會改變了，人類是阻止自然選擇的唯一物種，使用的是人類自己的自由意志，而這種自由意志是人類特有的。比如，人類如今能夠保證多達99%嬰兒順利降生、平安生存，這顯然暗示著自然選擇已經鮮少發揮作用了。

但是，很多研究顯示事實并非如此，在世界許多貧窮落后的地區，嬰兒的生存率仍然很低。根據世界衛生組織的一項調查，2013年，因瘧疾造成的死亡人數，估計有58.4萬人，其中的90%是生活非洲地區的人，而大多數死亡者是五歲以下的兒童。

雖然青蒿素等藥物為瘧疾治療帶來了曙光，但是除非我們有能力完全扭轉這種局面，才可以義正言辭地大聲喊道：人類否決了自然選擇。

不過，不管人類的自然選擇是否還在發揮作用，至少從某種程度上來說，人類已經是“超人”了。

科學如何成就“超人”？

古時候，天災人禍造成的人體缺陷，我們幾乎都無能為力，很多人都拖著殘軀病體，艱辛痛苦地活著。

但是今天，困擾祖先的疾病，已經有可接種的疫苗，數以百萬計的人們在科技產品的輔助下，能繼續生存或者更好地生活。

也許你會發現，你周圍的人在年紀大了之后，常常會面臨各種各樣的身體問題。他們的聽力慢慢下降，常常聽不到我們的講話聲，有時我們要在他們的耳邊大聲地問候，他們才會聽得到；他們視線也慢慢模糊、渾濁不清，嚴重點甚至能導致眼盲；他們的胸口也悶悶的，心跳忽慢忽快，呼吸不過來……

如今，只要條件許可，聽力下降的話，我們可以植入人工耳蝸；視力存在問題的話，我們可以植入眼角膜或者進行相關眼科手術；心臟不好或許可以嘗試心臟搭橋。精密的外科手術修復了身體內部的精細結構，即使不能完全恢復，但起碼能使人們免受疾病困擾，甚至能延年益壽。

超越自然極限

另一方面，遺傳技術以及智能化的治療方法，已經使我們能夠預測和預防疾病。而未來的技術也有可能使人類身體超越自然限制。有些科學家們就在做類似的事情，他們正致力于研究人類機體的修復和再生，希望找出能修補曾經不可逆損傷的方法。

例如，美國杜克大學的研究人員在實驗室某些獨特環境中“培育”肌肉，并查看與機體修復和再生能力密切相關的干細胞是否能夠存活。研究人員發現，干細胞能夠存活，受損的組織也能夠自我修復。而這一結果只能證明實驗室條件機體能修復和再生，因此研究人員的下一步目標是要找出干細胞是否能夠自我供應血液，以及能否“連接”到一個活體神經，延續它的修復再生能力。

除了希望修復損傷，還有一種藥物或技術，人類一直夢想著能得到，那就是長生不老藥（或技術）。

長生不老藥自古神話傳說就有，嫦娥奔月的源頭就是這么一種類似的藥丸，而它也是歷代帝王都在追求的神藥。相傳公元前219年，秦始皇就曾派遣一名叫做徐福的方士，帶領千名童男童女入海尋找長生不老藥。徐福帶領的浩大的船隊出發了，但他在海上漂流了好長時間也沒有找到仙山，更不用說是長生不老藥。據說因為擔心任務失敗被殺頭，于是徐福就帶著這千名童男童女順水漂流到了日本。

在現實生活中，世界各地的科學家們也想要揭開人類衰老的秘密，有些人似乎越來越接近這個答案了。人體衰老是因為隨著年齡的增長，人體中的干細胞變得“不正常”，修復受損組織的能力隨之下降而導致的。那如果能找出干細胞變得“不正常”的原因，是否就可以阻止人體變老呢？

美國加州大學的研究員就在做這件事情，不過他們的實驗對象是小老鼠，他們認為罪魁禍首之一應該是一個叫做 TGF-beta1的分子，研究人員開發了一種小分子藥物，去抑制小鼠的TGF-beta1時，發現小鼠的肌肉和大腦的干細胞表現得更年輕了。

盡管相關研究還有待深入，但科學技術的潛力，讓我們獲得越來越多能改變人體的生物學，讓我們一步一步接近甚至超越自然極限，與此同時，會使人類比以往任何時候更健康、更強壯、更聰明。

仿生出來的超能力

在人體的探秘中，有一種較為新興的熱門學科——仿生學。在仿生學的早期，科學家們只是盡量使仿生肢體器官與人體肢體器官的基本功能更相似，比如說仿生眼睛。

仿生眼睛能檢測光并將電脈沖發送到眼睛后部的細胞，刺激神經細胞并向大腦發送信號。目前，仿生眼睛的分辨率還處于較低水平，無法獲得一個較為完整、高度清晰的圖像，但還是能使植入者感覺到光線、黑暗或者陰影圖案，它已經能幫助一些失明者恢復部分視力。而在仿生肢體方面，高技術版本的假肢已經可以通過訓練，較為完美地匹配佩戴者的神經系統所發出的指令，也能提供感覺并作出相應的反饋。

盡管仿生眼睛等技術還有待發展，但在其他方面，已經出現一些超過人體自然能力的仿生物體。

人類利用現代材料可以制造出遠遠強于人的天生胳膊和腿的“仿生四肢”，這樣的“仿生四肢”使人具有更大的活動范圍，甚至具有抵抗極端環境的能力。

意大利的感性機器人實驗室開發了一種可穿戴的機器外套，被稱為“身體延伸”的機甲裝置。穿上這種裝備，單手就可以舉起50千克的重物，而且不必動用大型起重機，就可以搬開瓦礫救人，相當于十倍的人類自然力。無獨有偶，美國華盛頓大學的科學家們也正在開發一種可以用無線電波激活的“隱形眼鏡”。未來，當人類佩戴這種“隱形眼鏡”，自己的眼前就會出現虛擬的顯示屏，相當一臺大型液晶電視放到眼睛面前，所有文字和圖像都會展示在眼前。

未來的醫學

現在的醫學，已經能跟蹤人們的步伐、心率，監測所有生命體征。正在開發的生物識別傳感器能穿在衣服內，或被植入身體里，可以針對我們的健康，每一天能提供實時反饋和建議。

此外，還有基因治療，在上世紀90年代，科學家發現了一種病毒，可以將健康基因復制到患有重癥聯合免疫缺陷的兒童的體細胞中，這種病毒又不會使患者產生其他疾病。

早期的試驗表明，該療法可以成功地防治疾病，但一些經治療的兒童卻奇怪地患上了白血病。事后才發現，原來是因為這種病毒將基因導入人類DNA時，它所選擇的位置并不總是確定的，如果它插入到DNA的“錯誤區域”，就會導致嚴重的健康問題。

這時如果在某些特定的問題上有靶向藥物，使得病毒將基因拷貝到人類DNA時，能夠像導彈一樣精準，瞄準人類DNA，選擇正確的導入位置，那么人們就不用再擔心會患上白血病了。各種靶向藥物的開發是人類的一個夢想，也是藥物開發的終極目標。

不可避免地，技術在改變人們的生活的同時，可能也會有潛在的健康風險和倫理爭論。

我們不禁要思考：會不會終有一天，人們愿意用完全健康的肢體或器官，換取一種有更高級功能的人造肢體或器官？或者我們是否應該操縱我們的基因以及還未出生的孩子的基因？

你的觀點是什么呢？