皮畫匠

李義文

在我們山湖一帶，如果家里老人去世連張畫像都沒有，那是子女莫大的恥辱，是要遭人戳脊梁骨的。

山湖村的皮畫匠擅長畫人物像。

皮畫匠究竟給多少人畫過像，沒人說得清。但看過皮畫匠畫像的人對他無不心生佩服。畫像時，只見他先朝對方臉上瞧幾眼，然后唰唰勾勒幾筆，人的輪廓在紙上頓時分明了。再細細一番描摹，漸漸地，眼睛有神了，鼻子突出了，皺紋生動了……一支煙工夫一幅人物畫像就成了。對比一看，畫的像和人簡直一模一樣，真是絕了！

不知何緣故，皮畫匠不收徒弟。村里有些年輕人要拜他為師，都被他一口拒絕。村里人為此很是不解。

像畫完畢，皮畫匠把畫具一件一件收進箱子。往往在他的畫箱未合上之前，對方一邊說著感激的話，一邊把錢往箱子里放。錢多錢少，隨便給，皮畫匠瞧也不瞧一眼。遇到窮的人家，沒錢拿，皮畫匠也不介意，背上畫箱就走。

一個熱天，二牛爹在青草湖打漁不慎落水。三天后才打撈上尸體。二牛家里窮得叮當(dāng)響，全靠他爹打漁過日子。他爹一死，家里猶如塌天了。

二牛爹生前未曾畫過像，二牛正不知怎么辦，皮畫匠背著畫箱匆匆地跨進了大門。

皮畫匠鋪好紙畫起來。尸體由于在水里浸泡時間過長，已面目全非，并且開始腐爛，屋里散發(fā)出一股臭味。皮畫匠不在意，他專注地畫著。他看了看變形的面部，結(jié)合自己對二牛爹的印象，不一會兒就把二牛爹的面目還原了。

二牛接過畫像，含著淚不知說什么，突然撲通一聲跪下給皮畫匠磕了一個響頭。皮畫匠連忙把他扶起，然后從兜里掏出一疊錢遞給他，說：“盡快安排喪事吧！”

山湖村村長劉大奎為人蠻橫霸道。在村里一手遮天，村里人對他敢怒不敢言。他爹年近七十，患有嚴重的哮喘。

一天早晨，劉大奎來到皮畫匠家，請皮畫匠給他爹畫像。

皮畫匠聽罷，說：“真不湊巧，今天我已答應(yīng)三港村的李老三了。

“明天呢？”

“明天也不行！明天要去楊家臺呢。”

“后天呢？”

“后天也沒有空。”

劉大奎知道皮畫匠在推辭，心里有些不快，卻又不好發(fā)作。他從兜里掏出一疊錢啪的一聲摔在桌上說：“先給我爹畫吧！”

皮畫匠說：“答應(yīng)別人了怎么能改呢？”

劉大奎氣呼呼地往外走。

皮畫匠喊道：“無功不受祿，把錢拿走！”

劉大奎沒請到皮畫匠，受到他爹一頓臭罵。“沒用的東西！連畫匠都請不來。還不是你平時做多了缺德事，讓別人瞧不起？”

劉大奎被爹罵，心里雖窩著火，但回想自己做過的一些事，心里閃過一絲悔意。

這天夜里，狂風(fēng)怒吼，暴雨傾盆。

劉大奎躺在床上，怎么也睡不著，心里像有什么事，隱隱感到有些不安。他突然想到山腳那二十幾戶人家，急忙爬起來穿上雨衣，拿著手電筒，匆匆出了門。

第二天，縣電視臺播出了一條重大新聞：昨夜，我縣山湖村發(fā)生了山體滑坡。二十多戶房屋被毀，所幸村民撤離及時。目前仍有兩人失蹤，一人是村長劉大奎，另一人為一癱瘓老人。

三天后，人們在滑坡處挖出了村長的遺體。他的身上壓著那個癱瘓的老人。

皮畫匠輕輕地拂去村長臉上的泥土，然后鋪開紙一筆一筆地畫著像。他神色凝重，眼里含有淚水。

村里給村長舉行了隆重的追悼會。人們看到畫像上的村長顯得精神煥發(fā)，忽然覺得村長好像還在身邊。

后來，人們發(fā)現(xiàn)皮畫匠身邊多了一個人——村長的兒子。