劉川浩
各位小天文迷,你知道嗎,有一個人因為發現了一顆星,頭像被印在了鈔票上,他就是法國的勒維耶先生。曾經的50元面值法郎上,正面是手拿圓規正在計算的勒維耶,背面印的是海王涅普頓,旁邊有“1846”的字樣。
勒維耶先生發現的是海王星。在沒有望遠鏡的時代,人們只知道金、木、水、火、土和地球6顆行星圍著太陽轉,后來發明了高倍望遠鏡,就有人發現了“老七”——天王星。又過了些年,有細心人慢慢覺察到“老七”在軌道上有點異常,仿佛外面有另外一顆星用引力拉它。這樣就意味著還存在另一顆大行星——“老八”。為此,法國的天文學家勒維耶根據天王星軌道異常,運用高超的數學手段,計算出了新行星的位置。可他沒想到,幾乎就在同時,英國的亞當斯先生也在算這顆星的位置,而且結果差不多。
那到底花落誰家呢?這可是名垂青史的榮譽呀!英國的亞當斯先生帶著自己的數據,找到倫敦的天文臺,3次登門都沒見到臺長,被迫以信件的方式發給臺長,臺長又轉給副臺長。不幸的是副臺長腳脖子崴(wǎi)了,所以就沒有及時找那顆星。而與此同時,勒維耶將自己的計算結果告知了一位朋友,這位朋友馬上去了德國的一個小天文臺,當天就見到了臺長,碰巧臺長正在過生日。于是為了給臺長生日助興,天文臺所有人都投入到尋找新行星的工作中。當晚,天文臺在預測的位置觀測到了海王星。這真是天體力學和數學互相印證的經典之作。這是1846年9月23日的事,從此,勒維耶先生名揚四海。那亞當斯先生呢?其心情可想而知吧。
一個人的成功,需要努力加運氣,努力可以自己掌握,而運氣就難以預料。不過,好運氣也只眷(juàn)顧有準備的頭腦。