梅里安：與魔鬼共舞的女人

文|曉谷

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梅里安：與魔鬼共舞的女人

文|曉谷

▲暮年的瑪麗亞·西比拉·梅里安（銅版畫）。

人們說，吃鳥的蜘蛛是魔鬼的化身，而梅里安，是與魔鬼共舞的女人

對許多錢幣收藏者來說，德國1992年發行的500馬克紙幣是難得的珍品，紙張中沁入了紅色素，日光下紙鈔呈略許的紫紅色，這樣紫紅的色彩在鈔票中并不常見，如果成堆紙幣放在一起，一眼便能發現它的存在。

這張紙幣同時有著紙幣設計中較為罕見的圖案：紙幣背面繪有毛蟲和蒲公英，而紙幣正面，一只體態豐盈的黃蜂旁有一位女性的畫像——瑪麗亞·西比拉·梅里安（Maria Sibylla Merian）（1647-1717），那些美麗的圖譜正是出自她手。

作為一名自然主義學者和畫家，在梅里安生活的年代里，她卻被認為是與魔鬼共舞的人。

“蘇里南昆蟲變態圖譜”

梅里安3歲時父親過世，母親和一位叫雅各布的畫家再婚。雅各布出生于荷蘭一個著名的版畫世家，他所畫的郁金香頗受推崇。在繼父的教導與鼓勵下，13歲的梅里安用親手采集來的標本，完成了人生中第一幅像樣的作品。

縱觀梅里安的一生，用“命途多舛”來形容并不為過。幼年喪父，青年時期她傳授給窮人制作銅版畫的技巧，幫助他們增加收入和立足社會，人到中年又遭遇諸多不幸，但她是一位善良和堅強的女性，晚年在藝術上更是頗有成就。

1699年6月，52歲的梅里安獲得荷蘭政府的固定津貼，踏上了為期兩個月的航程，前往蘇里南（注：南美洲國家，原為荷蘭殖民地）首都帕拉馬里博，探索未知世界，并用文字和繪畫進行記錄。

那個時期，南美洲是一片原始和未開化的土地，人們對南美大森林一無所知，海盜充斥著海域，瘧疾和黃熱病威脅著人們的生命。更糟糕的是，梅里安夫人沒有男性護送，僅有次女多蘿西婭·瑪利亞陪同前往。

航程本身并不令人愉快，船艙擁擠、通風不良且鼠患肆虐，船上飲食單調乏味，用水也受到限制。蘇里南更糟糕，炎熱的天氣，不是太濕，就是太干，對初到之人來說十分難受。但在停留蘇里南期間，梅里安完成了數量驚人的工作，她遍尋蝶蛾幼蟲，觀察并描繪它們在植物宿主身上進食的模樣，看著它們化蛹，直到羽化成蟲。

16世紀的蘇里南動蕩不安，在此殖民的種植園經營者與監工對待奴隸的非人道態度，使得奴隸反抗事件頻發，梅里安憑借著非凡的勇氣為黑人的命運發出了抗議之聲，在歐洲社會引發爭議。

然而，一人之力太過薄弱，梅里安的抗議并不能改變黑人的命運，她決定離開這植被蔥綠且昆蟲遍布的地方，于1671年攜女返回荷蘭。

梅里安的觀察幾乎都是前所未見的。

回到阿姆斯特丹之后，她將自己的畫作制作成版畫，與她在蘇里南的觀察一并出版成《蘇里南昆蟲變態圖譜》，在各地受到高度贊譽。在這60幅版畫中，部分是以非昆蟲為主題，包括蛙類、蟾蜍、蛇類、蜘蛛，甚至短吻鱷等，其余則全都是蝴蝶與蛾類。梅里安將昆蟲的成長形態與昆蟲的植物宿主巧妙地繪在一起，這一創舉將自然的藝術美態與自然科學的嚴謹完美結合。

與魔鬼共舞

然而，這次遠行卻使梅里安背上了諸多罵名。媒體不斷指責她作為一位女性不在家陪伴丈夫和孩子，未能盡到身為女性的社會責任。她的畫作也被懷疑和批判，在那個天主教會主宰科學的年代，人們更愿意相信萬物是上帝創造的，而昆蟲是從腐爛的泥中生長出來的。

憑借著自己對各種昆蟲的細心觀察，梅里安用手中的畫筆回擊了這種愚昧的偽科學，她在當時提出：毛蟲是由卵、幼蟲、蛹和成蟲四個階段組成的。放在現在來看，這是個多么簡單的理論，但在那時，人們都認為梅里安本人和她所做的研究都是那么可笑。

19世紀以前，人們普遍認為被一只巨大的蜘蛛咬傷之后，會患上一種叫“毒蜘蛛舞蹈癥”的疾病，只有合著音樂不斷跳舞才能治愈。其實早在16世紀，梅里安就已觀察過這種蜘蛛，并對其做了細致的研究，遺憾的是，那時她的研究并沒有得到多數科學家的認同與重視。

在蘇里南期間，梅里安觀察到一只巨大的蜘蛛所捕獲的獵物竟然是一只鳥，她便把這一切畫了下來，但這張版畫的出版為她帶來了長達半個世紀的抨擊。人們看到前所未見的巨型蜘蛛，色澤斑斕，體態怪異，喚起了內心對“毒蜘蛛舞蹈癥”傳說的懼怕，便紛紛指責這是異端邪說。

人們說，吃鳥的蜘蛛是魔鬼的化身，而梅里安，是與魔鬼共舞的女人。

梅里安把這種巨大的蜘蛛命名為“捕鳥蛛”，這一稱謂一直沿用至今。

事實上，除了她所觀察到的種類，這樣巨型的長滿細毛的捕鳥蛛，至今被發現的種類多達900余種。這一有著超過5億年久遠歷史的物種，與大部分蜘蛛一樣，并沒有特別的侵略性，也不是危險的，傳說中致命的毒液，實際上對于成年人來說更像是被蜜蜂蜇了一下。

捕鳥蛛是“毒蜘蛛舞蹈癥”的兇手，捕鳥蛛會搶走美麗的少女，捕鳥蛛更會像電影里所描繪的一樣吃掉整個東京……在愚昧無知的年代，這位蜘蛛世界的巨人梅里安，無視這些歪理謬論，無畏這些誹謗中傷，在昆蟲們的洞穴門口等待，為著日后被證明的真理。

1717年，梅里安女士以70歲高齡病逝于荷蘭。梅里安一生著書多部，但直到20世紀后期，她的工作才被重新發現，并受到后世推崇。