從《鴨子王朝》的成功看產(chǎn)品授權(quán)之策

文 莫妮卡?里奇曼 翻譯 《法人》記者 李立娟

從《鴨子王朝》的成功看產(chǎn)品授權(quán)之策

文 莫妮卡?里奇曼 翻譯 《法人》記者 李立娟

通過授權(quán)業(yè)務(wù)這扇窗戶讓受歡迎的電視劇的影響達(dá)到最大化，這樣機會可能并不多，但是，AETN新授權(quán)程序的誕生是當(dāng)今律師滿足客戶需求的縮影

一部熱播劇經(jīng)常會產(chǎn)生大量的利潤豐厚的產(chǎn)品授權(quán)機會。然而，通過授權(quán)業(yè)務(wù)這扇窗戶讓受歡迎的電視劇的影響達(dá)到最大化的機會可能很少。復(fù)雜的授權(quán)程序促使品牌所有者必須靈活利用稍縱即逝的機會。

本文將講述A&E電視網(wǎng)絡(luò)公司（下稱“AETN”）的公司法律顧問如何改革其產(chǎn)品授權(quán)許可程序。通過與公司內(nèi)部的消費品部門和外聘律師的合作，新的授權(quán)程序把熱播的《鴨子王朝》變成了授權(quán)業(yè)務(wù)的動力源泉，在零售方面創(chuàng)造了4億美元的收入，發(fā)布了1000多項授權(quán)產(chǎn)品，并使AETN贏得了2014年國際授權(quán)產(chǎn)業(yè)協(xié)會最佳娛樂商標(biāo)和最佳整體品牌的授權(quán)獎。

界定爭議

2012年，AETN的副總裁和首席法務(wù)戴斯·貝利被指派為消費品部門提供法律支持。AETN的消費品產(chǎn)業(yè)包含數(shù)碼產(chǎn)品、視頻銷售、電子商務(wù)、游戲和世界范圍內(nèi)的程序產(chǎn)業(yè)銷售。本文討論的焦點在以上產(chǎn)業(yè)的授權(quán)產(chǎn)品經(jīng)銷。

貝利認(rèn)為，公司目前的授權(quán)許可程序在商界和法律界共同受挫，授權(quán)機會在很多時候并沒有被開發(fā)利用。“在AETN，我們有經(jīng)驗豐富的產(chǎn)品銷售團(tuán)隊以及優(yōu)秀的律師團(tuán)隊來起草授權(quán)文書，但是完成一項許可交易卻需要幾個月的時間，而市場要求該項交易在一周內(nèi)完成。我們需要利用有限的內(nèi)部資源弄清如何快速完成交易，同時最大限度降低風(fēng)險、擴(kuò)大銷量，保持合同的一致性并達(dá)到公司的目標(biāo)。”

貝利斷言她的新團(tuán)隊可以改良授權(quán)許可的程序，使其成為流水線作業(yè)，給消費品部門提供更好的法律服務(wù)。

“作為公司法務(wù)，這是我第一次帶領(lǐng)銷售團(tuán)隊”貝利說。盡管在AETN領(lǐng)導(dǎo)過如訴訟部、知識產(chǎn)權(quán)部和勞動部的其他國際部門，這是她首次涉足公司盈利團(tuán)隊。“我的訴訟經(jīng)驗教告訴我，要先全面分析內(nèi)在流程，然后尋找其他方面的影響因素。整合所有問題以便尋求創(chuàng)新的機會。”

貝利進(jìn)一步說，下一步要征求消費品部門的高級副總裁和負(fù)責(zé)AETN 財務(wù)的凱特·溫的意見。最后，要與外聘律師一起，總結(jié)出授權(quán)過程中可以改進(jìn)的部分。

貝利團(tuán)隊認(rèn)為可以從以下幾個潛在的方面提高：

首先是授權(quán)協(xié)商主動權(quán)和合同術(shù)語一致性。

以前，很多AETN實施的授權(quán)許可文書只能使用一次或者文書都是交易對方起草的。這種做法使文書起草工作耗費大量時間，而且因為交易對方的不同而存在風(fēng)險。

“不同的授權(quán)文書有多種不同的風(fēng)格，意味著每個律師都是獨自起草文書，導(dǎo)致文書用語缺乏一致性。”貝利團(tuán)隊中的克里斯汀娜·帕米瑞認(rèn)為，“而且，AETN允許被許可方使用自己的合同，意味著AETN的律師們不得不考慮重新起草和修改那些在我們看來應(yīng)該是不可變更的條款。”

其次是數(shù)據(jù)管理。

因為沒有合適的數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)，AETN曾經(jīng)經(jīng)常錯過快速交易機會。貝利認(rèn)為：“比如之前在《典當(dāng)之星》宣傳項目中，并沒有如何快速確定其授權(quán)許可的方式。我們需要一個數(shù)據(jù)庫來迅速找到以前授予的許可，在幾分鐘之內(nèi)回復(fù)業(yè)務(wù)部門，而不是幾個小時或是幾天，以求能迅速發(fā)現(xiàn)授予一個新許可的機會。”

AETN的升級授權(quán)程序

通過對近期授權(quán)模式的研究，貝利和她的法務(wù)團(tuán)隊以及外聘律師著手改造AETN的授權(quán)模式，最后將為《鴨子王朝》和其他可授權(quán)產(chǎn)品提供營銷支持。新的授權(quán)模式應(yīng)具有以下特征：

主協(xié)議、標(biāo)準(zhǔn)條款表格和數(shù)據(jù)庫

貝利的法務(wù)團(tuán)隊在外聘律師的幫助下制作了一個主許可協(xié)議，作為所有許可交易的開端，然后運用標(biāo)準(zhǔn)條款表格，該表格可以輕易轉(zhuǎn)換成最終的許可協(xié)議中確定的條款。這些確定的條款將會被輸入到新許可的數(shù)據(jù)庫內(nèi)。

“授權(quán)程序變成流水線作業(yè)，大大提高了工作效率。一些馬后炮曾說如果我們沒有這個創(chuàng)新，也就沒有我們《鴨子王朝》的成功。”凱特·溫說。

簡化會計和報告

主許可協(xié)議包含許可費用的收取日期和程序，財務(wù)部門現(xiàn)在可以更容易核查和預(yù)測數(shù)據(jù)。主許可協(xié)議也要求被許可人用相同的方式傳輸銷售數(shù)據(jù)，以便AETN獲得準(zhǔn)確及時的數(shù)據(jù)。

實時數(shù)據(jù)

利用新的數(shù)據(jù)庫，當(dāng)新的交易機會出現(xiàn)時，AETN可以迅速搜索已經(jīng)存在的授權(quán)許可的信息，快速反饋給銷售團(tuán)隊。凱特·溫認(rèn)為，“授權(quán)時機本身要求快速，所以能夠快速達(dá)成合意是成功的關(guān)鍵。”

強勢的談判姿態(tài)和溝通技巧

使用標(biāo)準(zhǔn)的許可協(xié)議作為協(xié)商開端，使AETN在談判中更有優(yōu)勢。新制定的授權(quán)程序事實上也受到AETN合作伙伴的歡迎。凱特·溫繼續(xù)說：“交易對方的態(tài)度也很積極，因為他們看見文書起草過程比以前更高效，給我們留下充足的時間去制造產(chǎn)品。”

增加間隔

新的模板和數(shù)據(jù)的結(jié)合允許在產(chǎn)品型號，宣傳渠道，授權(quán)領(lǐng)域和網(wǎng)絡(luò)權(quán)利任何層次的“深度潛水”。在所有必要數(shù)據(jù)的快速運用，使AETN現(xiàn)在可以“切割”一組權(quán)利，更好地開發(fā)產(chǎn)品的種類。

提高效率和降低成本

“我們的目標(biāo)不僅是要開發(fā)高效的授權(quán)程序，而是基于法務(wù)資源的限制降低法務(wù)的計費時間。”貝利如是說。在法務(wù)介入交易之前，升級的程序使業(yè)務(wù)團(tuán)隊可以核查是否與現(xiàn)有授權(quán)相沖突，并準(zhǔn)備條款清單。

團(tuán)隊努力的成果

貝利和她的團(tuán)隊在開始就確保所有股東參與起草主許可協(xié)議。她的法律團(tuán)隊與所有參與該工作的員工開會，與他們核查模板并尋求反饋意見。

“這是一個明智的舉動，吸引每個人投入到如此復(fù)雜的商業(yè)和財務(wù)運營中。所有不同的視角、需求和目標(biāo)都能幫助我們創(chuàng)造更好的產(chǎn)品。”凱特·溫補說。“在整個主協(xié)議的研發(fā)過程，因為團(tuán)隊的積極合作，所以我們可以在文件起草過程中取長補短。”此外，為了在主協(xié)議中體現(xiàn)行業(yè)慣例，AETN團(tuán)隊在起草過程中也與外聘律師積極合作。

所有的股東最終對于新的授權(quán)許可程序非常滿意，尤其對于這種特設(shè)的，非正式的程序。正如凱特·溫所說，“我們開始并不確定被許可方是否會接受一個如此長篇的協(xié)議，我們擔(dān)心潛在客戶會被嚇跑，但是我們的法律團(tuán)隊幫助我們與客戶溝通，并說明主協(xié)議對于雙方的有利之處。”

使用新程序工作后，“所有參與者都感到滿意，新程序與舊程序相比排除了障礙，以更快的速度完成了比以前更多的交易。”帕米瑞說。

此次團(tuán)隊合作也使AETN股東們認(rèn)識到，他們不僅擁有新的授權(quán)程序，提高了士氣，而且在AETN的銷售團(tuán)隊，會計和法律團(tuán)隊之間形成了凝聚力。在《鴨子王朝》的授權(quán)項目取得巨大成功時，這種團(tuán)隊凝聚力甚至變得更強了。

最后的考量因素

AETN新授權(quán)程序的誕生是當(dāng)今律師滿足客戶需求的縮影。如何使交易更加高效，更加受歡迎，同時花費更少的成本，承擔(dān)更小的風(fēng)險？通常公司法務(wù)或外聘律師被認(rèn)為不屬于公司的某一個部門，然而，在AETN的產(chǎn)品授權(quán)項目中，律師們卻能與業(yè)務(wù)團(tuán)隊積極合作并取得突破。

從外聘律師的視角看，其負(fù)責(zé)與AETN的員工一起發(fā)現(xiàn)那些可以提高的部分，以便創(chuàng)造一個最佳的授權(quán)程序，該程序旨在減少律師的付費工作時間。諷刺的是，外部律師的工作就是減少自己以后的工作時間。公司法務(wù)真心感激外聘律師的付出，他們結(jié)合法律意見和商業(yè)機遇為公司創(chuàng)造了商業(yè)價值。

“從我第一次和莫妮卡討論關(guān)于或許我們可以改良授權(quán)程序，到溫宣布我們獲得國際授權(quán)產(chǎn)業(yè)協(xié)會的兩個獎項，莫妮卡了解我們的需求，并且愿意和我們合作，配合我們的步調(diào)，一起發(fā)現(xiàn)問題進(jìn)而找到解決問題的辦法。”貝利說，“雖然這項工作短期內(nèi)會縮短外聘律師的工作時間，但從長遠(yuǎn)的角度來看，使律師和客戶之間創(chuàng)造了長期的關(guān)系。”

（本文英文版權(quán)屬于全球企業(yè)法律顧問協(xié)會）