19世紀(jì)美國游記中的中國形象

陸五九

【摘要】美國文學(xué)中有不少以中國或中國人為描寫對象的作品，所塑造出的中國形象隨著美國民族文學(xué)的發(fā)展而多樣。以19世紀(jì)美國著名的女游記作家艾麗查·西德莫爾為例，分析了當(dāng)時一些美國作家的作品中所反映的中國及中國人在在西方的形象。我們應(yīng)全面客觀看待這種現(xiàn)象；同時，積極反省，在當(dāng)今全球化的國際交往中，增強自我意識，不斷完善我們自身的民族性格和促進我國文明的發(fā)展。

【關(guān)鍵詞】美國文學(xué) 中國形象 國人形象 自我構(gòu)建

一、引言

中國人與美國人的真正接觸是從1784年美國的“中國皇后”，號首航開始的，其后范圍不斷擴大。早期中美交往多集中在商業(yè)領(lǐng)域，因而貿(mào)易的交換地點和模式影響著商人的交流對象和對這一對象的認識。美國商人威廉？亨特通過自己在華的生活經(jīng)歷著述了兩部書：《廣州“番鬼”錄》和《舊中國雜記》，他以廣州為窗口了解普通中國人的特質(zhì)，他認為中國是一個幸福而安分的民族，他們的勤勞、有節(jié)制和趣味簡樸堪稱措模。但是，亨特的推崇在十九世紀(jì)的美國顯然是孤掌難鳴，產(chǎn)生的影響極其有限。另有一批來華的美國人以自我見聞塑造出一個動態(tài)中國人圖景，潛移默化地影響著美國人的中國觀。1824年美國新教傳教士來到中國，為了能夠?qū)崿F(xiàn)自己的使命，懷著勢必改造中國人的責(zé)任感，不得不挑出所謂被上帝遺棄的中國人的弱點，為其宗教信仰的傳播尋找生存的縫隙。在衛(wèi)三畏看來，中國人是“賣弄的仁慈”、？“天生的多疑”，“勤檢與浪費、焰媚與自立混合在一起，陰暗的和明朗的性格特征交織”；美國詩人J·W·Conner及游記作家貝亞德？泰勒（1825-1878）等也同樣表露出對中國和中國人性格的鄙夷與悲嘆。他們都帶著西方語境的宗教觀，在東方異域文化中遭到冷落和排斥，由于不完全了解中國而產(chǎn)生誤解必然導(dǎo)致認識的偏頗甚至扭曲。當(dāng)然，他們觀察得到的中國人“自以為是”、“傲慢不已”、“絕對的自私”、“殘忍麻木”、“生活單調(diào)”等特性不能說全然不存在，但也正因為有這些特性，他們認為才符合中國人這一種族群體本身該有的樣子。本文以美國著名女作家艾麗查·西德莫爾的作品為例，分析其中描述和展現(xiàn)出來的當(dāng)時中國的形象，特別是出現(xiàn)這種認識的歷史原因，以及如何看待這種現(xiàn)象。

二、19世紀(jì)美國游記中的中國形象---以艾麗查·西德莫的作品為例

艾麗查·西德莫爾（1856-1928）是十九世紀(jì)美國著名的女游記作家。她的游記中呈現(xiàn)的是衰老停滯的中國以及缺乏個性、缺乏生氣的中國人形象。“中國已經(jīng)是一個擁有四千年歷史的古老國家了。年邁和衰老是它的特征……它和活力正在降低，心臟快要停止跳動，靈魂麻木，近百年來慢慢地僵化。在西方進步的這個世紀(jì)中中國卻慢慢地走向停滯，倒退，全世界正在目睹它最后的生命跡象以至消失。”“（中國人）都像用同一個不變的身體和思維模子造出來的一樣：一樣的黃皮膚，僵硬的容貌特征，刺耳的、機械的嗓音；同樣的房屋、墳?zāi)挂约耙轮煌瑯拥钠姟⒚孕藕惋L(fēng)俗習(xí)慣；同樣的自私的保守，對于祖先和古人的盲目崇拜；單調(diào)、生活的重復(fù)，使人憤怒憎惡的人與事……”

如果說西德莫爾在游記中有什么對于中國的積極評價的話，那便是中國的風(fēng)光與景致了。長江三峽、錢塘江大潮，長城的風(fēng)光使她著迷。“長城是世界上為數(shù)不多的不會令人失望的絕佳風(fēng)景之一……地球表面上能夠被火星居民看到的唯一人類建筑。”但是這樣美麗的風(fēng)光在她看來卻是一種浪費，因為中國沒能好好利用。當(dāng)西德莫爾觀看到壯觀的錢塘江大潮時，一方面她為眼前的宏偉景致所折服，另一方面仍忍不住表達她的遺憾：“（真遺憾）……這樣有利可圖、有錢可賺的自然奇觀沒有落在勤儉的瑞士人的地方，而是坐落在浙江的偏僻之地。”

中國在歷史上曾經(jīng)是西方效仿的榜樣，中國熱曾經(jīng)一度橫掃歐洲。但是在美國開始走到歷史前臺的19世紀(jì)，那種熱情已經(jīng)消失殆盡。剛剛發(fā)達起來的西方好像一直以來都理所當(dāng)然地占據(jù)發(fā)展先機似的，渴望將自身獲得不久的優(yōu)勢擴展到整個世界的歷史和未來。他們深信西方象征著歷史的進步方向，而其他國家唯有緊緊追隨西方的發(fā)展道路才是正途。西方人來到中國是帶著給中國帶來文明之光的使命，于是面向歷史時開始否定中國曾經(jīng)的輝煌；面向未來時則要求中國向西方俯首稱臣，以西方發(fā)展為榜樣，而西方對中國擔(dān)有“文明教化”的使命。這一種思維方式在一些以西德莫爾為代表的美國游記作家作品中的中國形象上表露無遺。他們的中國游記中經(jīng)常出現(xiàn)的一個主題便是塵土與骯臟。一方面，當(dāng)時中國的生活水平確實有限，可以說游記作者看到的塵土與骯臟多少有些現(xiàn)實基礎(chǔ)；但更重要的卻是塵土與骯臟隱含的精神墮落的寓意。誠如尼古拉斯·克里福德指出的：“尤其對于19世紀(jì)的盎格魯-撒克遜新教徒來說，塵土是道德墮落的明證，是野蠻與不文明的標(biāo)準(zhǔn)象征……中國的塵土只是迫切需要救治的文化缺陷的標(biāo)志。”中國文化因其“落后與缺陷”需要拯救，中國人也被視為麻木墮落的群氓。這些美國游記作家對于中國人的典型描述是：“沒有自己的清晰面目，沒有個性，廖無生氣的一群人”。他們的游記中幾乎從沒有對于作為個體的中國人的描述，對于中國官員、農(nóng)民、船工的描述是一群人的群氓，似乎所有的中國人都一樣，缺乏對于活生生的具體人物的刻畫。19世紀(jì)美國游記中的中國形象總體上是負面的，否定性的，一個在哲學(xué)以及文化方面被拋在后面的中國。中國是古老文明與當(dāng)代落后性的結(jié)合體，是需要西方“文明教化”的地方。

這一時期美國游記中的負面中國形象固然有部分來自于現(xiàn)實的中西力量對比發(fā)生了變化，有一些客觀現(xiàn)實基礎(chǔ)，更重要的則是西方思維方式以及看待中國視角的轉(zhuǎn)變：用西方發(fā)展的標(biāo)準(zhǔn)和模式來衡量和評價中國，拒絕承認中國擁有不同于西方的歷史發(fā)展模式，將中國置于西方的發(fā)展框架內(nèi)，使其成為“世界史”（西方史的別稱）中落后的典型代表，使中國淪為西方的附庸。

三、結(jié)語

實際上，像西德莫爾一樣，很多19世紀(jì)的美國文學(xué)中都涉及對中國形象的描寫。這些具有不同文化背景的作家對于中國的觀察記述中確有中國人習(xí)焉不察的獨特之處。相當(dāng)一部分是對基層社會的記錄，多數(shù)是所見所聞，顯得別致、細膩，足以成為可補中文記載之闕的正史資料。但是，西方的中國形象畢竟是西方人自己建構(gòu)的。他們從自身的歷史文化語境對中國進行省察，因此，對中國的反映有真實的一面，也難免有變形、歪曲的一面。因而，偏頗之辭在所難免，其中包括“所有的中國人都狡詐奸猾”，“中國人沒有靈魂”，“因為他們不是基督徒”，“中國人毫無個性與生氣”諸如此類的妄言。可見，早期研究中國國民性的美國人往往只看到中國社會和中國人的陰暗面，大都采取了基督教式的文化態(tài)度。雖然這些描寫也不同程度地表現(xiàn)了某種同情心，但應(yīng)該看到，他們的同情與恩賜始終是居高臨下的，是一種“俯視”。在美國人的筆下，中國人充其量是在被“凝視”。這又表明這些作者不可避免地迎合了殖民主義者的好奇心。

的確，當(dāng)中國人遠渡重洋，以驚異的目光觀察世界的時候，外國人，特別是西方人也飄洋過海，源源不斷地來到中國。他們用異域人的眼光打量著這塊陌生的國土及其生活在這里的蕓蕓眾生，寫下了大量關(guān)于中國的各種著述，留下了對于中國政治、經(jīng)濟、文化、社會生活和民族性格等方面的形形色色的觀點、研究和評論。無論從歷史研究、民俗交往、文化交流、還是中華民族的自我認識等多種角度來看，這些著述確實是一筆內(nèi)容豐富的歷史文化資源。誠如我國社會學(xué)家的先驅(qū)李景漢先生所言，我們應(yīng)正確對待別人的批評，俗話說“良藥苦口”，終究對我們有益。我們不妨棄其糟粕，而取其精華，得到其中正面的益處。更重要的，我們要有一種寬闊的胸懷和氣度，以良好的學(xué)術(shù)心知去審視我們自己民族劣根性，努力克服那種“家丑不能外揚”的狹隘的民族心理。縱然這些西方話語語調(diào)尖酸、刻薄甚至言過其實，我們也應(yīng)正確而冷靜地對待別人的批評。19世紀(jì)美國人對中國的認識好比是一面歷史的鏡子，照一照這面西洋鏡，從中領(lǐng)略生活于中國本土意識之外的人們對自己的看法，了解我們在西方的形象變遷史，這無疑有助于我們反省和完善自身的民族性格，在當(dāng)今面對全球化趨勢的國際交往中，增強自我意識，更好地進行自我定位。這也就是所謂“借別人的眼光加深自知之明”之意。

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